Située dans les tropiques arides du nord du Queensland, Townsville est la plus grande ville tropicale d’Australie et jouit de plus de 320 jours de soleil par an. Dans le centre-ville, les gratte-ciel évoquent son rôle de capitale de facto de la région, mais parviennent tout de même à attirer beaucoup de charme touristique. The Strand, une promenade bordée de palmiers longeant la baie de Cleveland et sa plage de sable doré, fait la joie et la fierté de la ville. Sur le promontoire teinté de rose à une extrémité de ce chemin de randonnée prisé, les fascinantes expositions en plein air de la caserne Jezzine retracent la riche histoire militaire et le patrimoine autochtone de Townsville. À l’autre bout, Ross Creek abrite le port de la ville. À partir de là, vous pouvez embarquer à bord d'une croisière vers la Grande Barrière de Corail, classée au patrimoine mondial, ou prendre un ferry-boat de 20 minutes pour Magnetic Island, avec ses magnifiques baies, ses randonnées dans la brousse et ses koalas sauvages.
Derrière la ville, Castle Hill, monolithe de granit rose, culmine à 290 mètres d'altitude. Il offre un point de vue panoramique aux habitants et aux touristes, qui aiment faire de la randonnée jusqu'au sommet. Parmi les autres activités populaires, vous pourrez plonger dans l’une des meilleures plongées sur épaves au monde, explorer la vie marine dans un aquarium de renommée mondiale et flâner dans les magnifiques parcs et jardins botaniques de la ville.
1. Le fil
S'étendant sur 2, 5 kilomètres le long des eaux calmes de la baie de Cleveland, The Strand est une promenade de bord de mer populaire et un pôle d'attraction pour les touristes et les locaux. C'est un endroit idéal pour s'imprégner de l'ambiance tropicale lors de votre arrivée en ville. Les cocotiers se balancent sous la brise, les eaux bleu-vert de la baie invitent au-delà de la plage de sable doré, et l’île Magnetic s’étouffe paresseusement à l’horizon.
Les enfants adorent les terrains de jeux et le parc aquatique coloré Strand, où des seaux à bascule, des mini-toboggans et des extincteurs automatiques les giclent par temps chaud. Les adultes et les enfants peuvent se rafraîchir dans les piscines calmes du lagon ou nager dans l'océan protégé par des filets marins. Faire du vélo, faire du jogging et se promener le long de la promenade sont d'autres activités populaires. Vous pouvez également pêcher sur la jetée, jouer aux appareils de fitness en plein air et faire du kayak ou du paddleboard dans les eaux calmes. C'est également un endroit idéal pour profiter d'un pique-nique sur la plage ou d'un gelato, et de nombreux cafés et restaurants se trouvent à proximité. À la pointe nord du Strand, la caserne Jezzine est une attraction touristique populaire. Des ferries à destination de Magnetic Island et des excursions en bateau à destination de la grande barrière de corail partent du port de plaisance situé à l'extrémité sud-est du Strand.
2. Excursion d'une journée à l'île magnétique
À seulement huit kilomètres des côtes de Townsville, Magnetic Island (affectueusement surnommée "Maggie" par la population locale) est techniquement une banlieue de Townsville. Fidèle à son nom, cette île escarpée et rocheuse attire de nombreux touristes du continent grâce à ses magnifiques plages, ses baies calmes et ses vastes étendues sauvages. Magnetic Island se trouve dans la zone classée au patrimoine mondial de la Grande barrière de corail, et plus de la moitié de l'île est un parc national, avec 24 kilomètres de sentiers de randonnée pittoresques. La Forts Walk est la plus célèbre. Le long de cette randonnée aller-retour de 90 minutes, vous pourrez voir des emplacements d'armes à feu et des postes de commandement intacts de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que des vues à 360 degrés sur l'océan. Magnetic Island est également l’un des meilleurs endroits en Australie pour observer les koalas à l’état sauvage, somnolant dans les branches d’eucalyptus longeant de nombreux sentiers. L’île abrite de nombreux autres animaux et une grande diversité d’oiseaux.
Des rochers de granit, des eucalyptus et des pins cerceaux imposants bordent les plages dorées, et les récifs coralliens se trouvent juste au large. Vous pouvez faire de la plongée avec tuba le long d'un sentier balisé autoguidé à Nelly Bay et à Geoffrey Bay, qui abrite également une vaste colonie de wallabies rocheuses . Les excursions en bateau vers d'autres récifs et plages sont également populaires, car de nombreuses baies sont inaccessibles par voie terrestre. Vous pourrez également faire de l'équitation sur la plage, de la pêche, du kayak et de la plongée sous-marine.
De nombreux voyageurs passent la nuit sur l'île afin de pouvoir explorer toutes les attractions. L'Arcadia Village Motel constitue un choix abordable, à quelques pas de la célèbre zone de baignade d'Alma Bay. Le Peppers Blue on Blue Resort propose des studios et des appartements pour les familles donnant sur le port de plaisance de Magnetic Island.
Se rendre sur l'île est facile. Les ferries à partir de Townsville prennent environ 20 minutes. Une fois que vous arrivez, des taxis ainsi que des locations de voitures et de scooters sont disponibles. Un billet de ferry aller-retour pour une voiture de Magnetic Island vous offre la possibilité de partir à la découverte de l'île avec votre propre véhicule et dure environ 40 minutes.
3. colline du château
Dans le centre de Townsville, Castle Hill est le monument le plus important de la ville, un monolithe de granit rose de 290 mètres de haut, offrant une vue magnifique à 360 degrés depuis son sommet. Vous pouvez voir tout au long de la ville et au-delà du littoral sinueux jusqu'à l'île Magnetic, ou regarder à l'intérieur des terres par-dessus le patchwork de champs et de maisons. Des sentiers de randonnée jalonnent la colline et de nombreux visiteurs et habitants de la région parcourent les sentiers jusqu'au sommet dans le cadre de leurs exercices quotidiens. Selon le sentier que vous utilisez, le trajet aller simple est d'environ un kilomètre en moyenne, mais vous pouvez aussi monter si vous vous sentez paresseux.
Castle Hill a une histoire intéressante. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les soldats américains ont utilisé la colline comme point de repère et ont apparemment offert de la détruire et de modifier le rocher pour construire un pont vers Magnetic Island. Dieu merci, cela ne s'est jamais produit, car la colline est aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus populaires de la ville. Si vous faites de la randonnée, il est préférable de prévoir votre sortie tôt le matin ou tard en après-midi, lorsque les températures sont plus fraîches.
4. Sanctuaire Billabong
Le sanctuaire de Billabong abrite un groupe adorable d'animaux autochtones australiens, notamment des koalas, des kangourous, des casoars, des crocs, des dingos et des wombats. Mieux encore, vous pouvez vous rapprocher de beaucoup de ces animaux, interagir avec eux et poser pour des photos. Les faits saillants comprennent les koalas et les wombats câlins, les kangourous et les wallabies qui se nourrissent à la main et la détention d’un des reptiles. Des spectacles et des causeries sont régulièrement organisés tout au long de la journée, notamment un spectacle de nutrition croco et un spectacle d'oiseaux en vol libre, afin que vous puissiez en apprendre davantage sur les animaux et les voir en action. C'est une excellente journée pour toute la famille, en particulier les enfants.
Emplacement: 17 kilomètres au sud de Townsville sur la route Bruce
Site officiel: //www.billabongsanctuary.com.au/5. Jezzine Barracks et le musée de l'armée, North Queensland
Dans un cadre magnifique en bord de mer sur la pointe de Kissing, à l'extrémité nord du Strand, la caserne Jezzine offre un aperçu de la fascinante histoire militaire et du patrimoine autochtone de la région. C'est un bel endroit pour flâner au soleil et s'imprégner de certaines des histoires qui ont contribué à façonner cette ville. La pièce maîtresse de cette enceinte de 15 hectares est le fort restauré de Kissing Point, qui a été utilisé de façon continue de 1885 à 2006 et a joué un rôle clé dans la défense de l'Australie. Depuis la terrasse d'observation, vous pourrez admirer une vue magnifique sur le Strand, la ville et la mer.
Les peuples Wulgurukaba et Bindal sont les propriétaires traditionnels de cette terre, qu'ils ont appelée Garabarra. Vous apprendrez également à connaître leur culture en vous promenant sur les trottoirs de la côte avec des installations artistiques et des panneaux d'interprétation. Le sentier ethnobotanique montre les plantations autochtones traditionnelles et les enfants peuvent se dépenser à fond dans le terrain de jeu. Le sentier peut être assez chaud en milieu de journée, il est donc préférable d’organiser votre visite plus tôt le matin ou en fin de journée.
Le musée de l’armée libre North Queensland, qui fait partie du complexe, propose également d’excellentes expositions sur l’histoire de l’armée australienne dans le North Queensland et les conflits militaires qui s’y rattachent, notamment la guerre des Boers, la Première Guerre mondiale, la Seconde Guerre mondiale, la guerre du Vietnam et la guerre de Corée. Les docents volontaires amicaux mènent des visites informatives à travers les trois galeries.
Adresse: rue Mitchell, quartier nord, Townsville
Site officiel: //armymuseumnorthqueensland.webs.com/6. Aquarium de récif de la grande barrière de corail HQ
Si vous ne pouvez pas vous rendre sur la Grande Barrière de Corail, classée au patrimoine mondial de l'Australie, vous pouvez au moins admirer quelques-unes des créatures qui y vivent dans le plus grand aquarium de récifs coralliens du monde. L’exposition sur les récifs coralliens au Reef HQ est ouverte aux éléments et abrite plus de 150 espèces d’animaux marins, ainsi que de nombreux types de coraux durs et mous uniques à la Grande barrière de corail. Un tunnel d'observation offre une vue rapprochée de l'exposition sur les prédateurs, où les requins de récif à pointe noire et les fourmis à fourmis géantes. La conservation est un thème fort ici, et des présentations spéciales telles que des spectacles de plongée pour prédateurs; discussions sur les tortues; spectacles d'alimentation des requins; et des ateliers de création, avec des rencontres animales, permettent à tout le monde d’être éduqué et diverti. L’hôpital des tortues est également un lieu fort et une façon déchirante de comprendre l’impact de la pollution sur la vie marine. Vous pouvez gagner du temps le jour de votre visite en achetant à l’avance un billet d’entrée générale à l’aquarium du récif de la grande barrière de corail.
Adresse: 2-68 rue Flinders, Townsville
Site officiel: //www.reefhq.com.au/7. excursion d'une journée sur la grande barrière de corail
Townsville est un point de départ apprécié pour visiter l'un des plus précieux trésors du tourisme australien, la grande barrière de corail, classée au patrimoine mondial. Les excursions d'une journée incluent généralement une promenade en bateau de 2 heures et demie vers un récif voisin, où vous pourrez faire de la plongée en apnée ou avec des tortues de mer, des raies pastenagues, des requins du récif, du laque maori et une diversité éblouissante d'autres animaux marins parmi les récifs coralliens colorés. Adrenalin Snorkel et Dive se rendent à Lodestone Reef. Ils proposent également des excursions d'une journée à Kelso Reef, à une heure et 45 minutes de Townsville, ainsi que Palm et Orpheus Island via SeaLink Queensland . En haute saison, Remote Area Dive propose des sorties de plongée d'une journée à l'île de Pelorus et à Orpheus. La croisière de plongée et de plongée avec tuba sur la Grande barrière de corail au départ de Townsville ou de Magnetic Island est une option populaire pour les plongeurs et les plongeurs en apnée. Cette aventure d'une journée complète comprend le déjeuner, les collations, les boissons et tout votre équipement.
8. Riverway
Riverway est un nouveau développement sur les rives de la rivière Ross, avec de nombreux parcs, une promenade ombragée le long de la rivière et des sites culturels et sportifs. C'est un endroit idéal pour emmener la famille pour s'amuser. Les activités les plus prisées incluent la baignade dans les piscines lagon gratuites; profiter d'un barbecue ou d'un pique-nique au bord de la rivière; et se promener, faire du vélo ou du jogging le long de la promenade ombragée. Les enfants adorent les tortues et les canards dans la rivière et vous pourrez même apercevoir un wallaby. Les marchés et les soirées cinéma en plein air ajoutent à l’amusement. Les amateurs d'art apprécieront la galerie et le sentier d'art public, et si vous avez faim, vous pourrez savourer un repas au café. Riverway accepte également les chiens, vous pouvez donc emmener votre ami à quatre pattes pour le plus grand plaisir, à condition qu'il soit en laisse.
9. Musée du Queensland tropical
Traitant de tout ce qui touche au Queensland tropical, de la préhistoire à nos jours, cet excellent musée regorge d'expositions amusantes et interactives qui divertissent enfants et adultes. L’exposition HMS Pandora est un de nos préférés. Elle raconte l’histoire de ce navire historique qui a été envoyé pour capturer le Bounty (renommée de la mutinerie), mais a coulé au large de la côte du Cap York en 1790. L’épave a été découverte à nouveau en 1977 et des artefacts dans cette exposition, nous avons mis en lumière l'équipage et la vie maritime du XVIIIe siècle.
Parmi les autres points forts, vous trouverez des expositions sur des équipements de plongée antiques et les divers écosystèmes du Queensland tropical. Les enfants adoreront l'aventure du naufrage et la forêt pluviale enchantée, avec des fonctionnalités amusantes telles que des ponts de corde et des toboggans, où ils pourront s'initier à cet écosystème dense et à la diversité de ses plantes et de ses animaux. Le musée accueille également des expositions itinérantes sur des sujets fascinants, allant des immigrants aux dinosaures.
Adresse: 70 - 102 Flinders Street, Townsville
Site officiel: //www.mtq.qm.qld.gov.au/10. Tours d'observation des baleines
Voir une baleine à bosse sortir de l'eau est un spectacle inoubliable, et vous avez une bonne chance de l'observer près de Townsville lors d'une croisière d'observation de baleines. De juillet à septembre, les baleines à bosse nagent dans les eaux chaudes autour des Palm Islands, juste au nord de Townsville. Les visites se font généralement dans les baies abritées de Pelorus et d’Orpheus Island, à la recherche de ces doux géants. La plupart incluent un pique-nique sur la jetée de Yanks à Orpheus Island, où vous pourrez nourrir les poissons et, si les conditions le permettent, nager ou plonger avec un tuba dans l’eau claire. Les croisières partent généralement de Lucinda, à environ une heure et 45 minutes en voiture de Townsville, mais elles incluent le transport terrestre au point de départ. Les visites guidées de Townsville Whale Watching sont dirigées par un biologiste marin. Vous pouvez également embarquer à bord de la croisière SeaLink Islands Highlights Cruise, autour du groupe Palm Island. Gardez un œil sur les tortues, les dugongs et les dauphins.
11. jardins botaniques
Bénéficiant de beaucoup de soleil et de pluies tropicales, il n'est pas surprenant que Townsville abrite non seulement un, mais quatre magnifiques jardins. Situé au pied de Castle Hill, le Queens Gardens, classé au patrimoine mondial , fondé en 1870, est le plus ancien jardin botanique de Townsville et constitue un excellent exemple de jardin colonial tropical. Elle se concentre sur les plantes ornementales, en particulier celles à fleurs, feuillages et fruits remarquables. Des sentiers pavés serpentent à travers des palmiers luxuriants, des frangipaniers, des figuiers, des cactus, du gingembre sauvage et des roses. Les enfants adorent le terrain de jeu et la petite volière.
Townsville Palmetum, près de la rivière Ross , présente environ 300 espèces de palmiers et constitue l’une des plus grandes collections publiques de palmiers au monde. C'est aussi un endroit populaire pour prendre le thé au Tumbetin Lodge. Anderson Garden est le plus grand jardin de la ville, avec 25 hectares de palmiers, cycas, une vaste collection de pandanus et un verger tropical. C'est le seul jardin botanique de Townsville ouvert aux véhicules. À environ 20 minutes de route à l'intérieur des terres, le Dan Gleeson Memorial Gardens est un magnifique lieu de pique-nique avec des étangs, des jardins de parfums, des plantes indigènes et exotiques et des jeux d'eau.
12. Plongée SS Yongala
Le 23 mars 1911, le navire à passagers SS Yongala a navigué vers le nord depuis Mackay en direction de Cairns, mais il n’a jamais atteint sa destination. En l'absence de radio sans fil à bord et de seuls feux pour communiquer avec le continent, le commandant de bord ne savait pas qu'un cyclone (ouragan) se préparait dans la région. La tempête a frappé le navire de plein fouet et l'a coulé juste au sud de Townsville, provoquant la mort des 122 passagers. Le navire est resté à découvert pendant près de 50 ans, avant que les plongeurs ne le retrouvent en 1958.
Aujourd'hui, le SS Yongala est l'une des plongées sur épaves les plus célèbres au monde. Il abrite une densité et une diversité étonnantes de la vie marine, notamment des tortues, des raies, des requins, des serpents de mer, des barracudas, des mérous et de grands bancs de carangues. La plongée sous-marine L'épave du SS Yongala lors de l'excursion depuis la grande barrière de corail au départ de Townsville constitue un moyen pratique de visiter ce site de plongée réputé. Il comprend le déjeuner, deux plongées en eau libre et le transport depuis Townsville.
