Connu sous le nom de "Île d'Émeraude" des Caraïbes, le magnifique Montserrat survit comme un sombre spectacle du pouvoir impressionnant de la nature. La partie nord de l'île présente des pics luxuriants, tandis qu'au sud se trouve un paysage lunaire étrange de peuplements déserts et de vallées noircies marquées par une série d'éruptions volcaniques dévastatrices qui ont débuté en 1995. Aujourd'hui, l'actif volcan Soufrière Hills et ses cendres étouffées Les environs se trouvent dans une zone d’exclusion couvrant plus de la moitié de l’île. Des visites guidées par la police conduisent les touristes dans la zone et plusieurs points de vue situés au sommet d'une colline offrent une vue imprenable sur les zones dévastées, y compris l'ancienne capitale de Plymouth.
Du côté nord pittoresque de Montserrat, de nouvelles colonies sont en plein essor. Les écotouristes et les amoureux de la nature voyagent en ferry depuis Antigua pour emprunter les sentiers verdoyants de la forêt ombrophile, repérer quelques-unes des nombreuses espèces d'oiseaux de l'île, plonger et faire de la plongée sous-marine dans les récifs de corail florissants, et prendre un bain de soleil sur les plages de sable argenté. Riche en beauté naturelle, Montserrat est un havre de paix pour ceux qui recherchent une tranche lente et paisible de la vie insulaire tropicale et un rappel humiliant de la force brute de la nature.
1. Volcan des collines de la Soufrière
Le volcan des collines de la Soufrière est entré en éruption en 1995 et a dévasté une grande partie de Montserrat, y compris la capitale jadis charmante de Plymouth. Aujourd'hui, le volcan fait partie d'une zone d'exclusion, mais sous réserve d'activité sismique, vous pouvez organiser une visite guidée et escortée par la police de certaines parties de cette zone par le biais de Sun's Montserrat Island Tours.
Si vous voyagez seul autour de l'île, vous pourrez également admirer une vue qui donne à réfléchir sur le volcan et son chemin de destruction à partir de plusieurs points de vue. Parmi ceux-ci, citons Jack Boy Hill, l' Observatoire du volcan Montserrat et Garibaldi Hill . Un voyage à l’observatoire du volcan Montserrat donne un excellent aperçu des éruptions volcaniques et de leur impact sur cette belle île.
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2. Rendezvous Bay
Nichée sous des falaises imposantes, la paisible plage de Rendezvous Bay est la seule étendue de sable blond de Montserrat. La baie elle-même est privilégiée pour la baignade, la plongée et la plongée en apnée. La plupart des visiteurs accèdent à la région en bateau ou en kayak, car la randonnée sur cette côte sereine est ardue. Apportez beaucoup d'eau et une protection solaire.
Deux cavernes abritant de grandes colonies de chauves-souris mangeuses de fruits des Antilles sont creusées dans le promontoire et vous pouvez les apercevoir lorsque vous pagayez en kayak.
3. Observatoire du volcan de Montserrat
Une visite à l’observatoire du volcan Montserrat est un excellent moyen d’en apprendre davantage sur la série d’éruptions qui ont dévasté l’île et de profiter d’une vue imprenable sur le volcan de la Soufrière . Les scientifiques de l'observatoire surveillent l'activité sismique sur l'île et partagent des enregistrements en direct avec les visiteurs. L'observatoire propose également des conférences et des visites sur le terrain.
Site officiel: //www.mvo.ms/4. Plage de Little Bay
Sur la côte ouest de Montserrat, la plage de Little Bay est l’un des croissants de sable les plus populaires de l’île. Les eaux calmes sont propices à la baignade. Vous pourrez vous détendre le long de la côte de sable gris et regarder les bateaux plonger dans le port à l'extrémité nord de la baie. Les restaurants en bord de plage vendent des fruits de mer et des rafraîchissements locaux. Vous y trouverez également des magasins de plongée et des lieux de location d'équipements de sports nautiques.
5. Plongée
Les plongeurs qui cherchent à échapper à la foule et à explorer les récifs coralliens en fleurs adoreront Montserrat. Après les éruptions volcaniques, les récifs du sud ont été régénérés et la vie marine naissante a dérivé vers les récifs du nord, renforçant ainsi leurs populations. Les plongeurs peuvent tout voir: des énormes éponges et têtes de corail cérébral aux poissons tropicaux kaléidoscopiques, aux raies tachetées, aux tortues de mer et aux requins.
Une plongée préférée se trouve au large de Redonda, une petite île située à environ 23 km de Montserrat, connue pour ses résidents de murène verte et ses requins nourrices en visite. Le centre de plongée de l'île Montserrat et la plongée sous-marine Montserrat à Little Bay sont les magasins de plongée les plus populaires de l'île.
6. Sentiers de randonnée de Montserrat
Alors que Montserrat se réinvente et cherche à attirer plus de visiteurs, la randonnée est devenue une attraction touristique clé. Le sentier Blackwood Allen est l’une des randonnées les plus difficiles, offrant une vue magnifique et un aperçu de près de la végétation unique de l’île. La randonnée longe le ruisseau Blackwood Allen vers une zone d'observation qui surplombe l'océan et les villages du nord. Le Oriole Walkway est l'un des sentiers les plus populaires de l'île. Cette randonnée offre un aperçu de la vie dans la forêt tropicale et une occasion de voir l’oiseau national de Montserrat, l’oriole.
The Cot est un sentier de randonnée offrant une vue magnifique et un aperçu de l'histoire de l'île. Le chemin traverse une ancienne bananeraie et les ruines d'un cottage appartenant à une famille de premier plan sur l'île. Un point de vue élevé permet également de superbes vues sur l'océan.
Un sentier ardu mène de Little Bay à Rendezvous Bay, la seule plage de sable blanc de Montserrat, tandis que le sentier Silver Hills emmène les randonneurs devant le volcan Silver Hill, aujourd'hui disparu. Le sentier est connu pour les vues panoramiques qui s’étendent sur l’île et le littoral. C’est également un bon endroit pour observer les oiseaux.
7. Center Hills
Couverts dans la forêt tropicale humide, les Center Hills sont réputés pour leur diversité biologique et leurs habitats riches. La plupart des 34 espèces d'oiseaux terrestres de Montserrat et un grand nombre d'oiseaux chanteurs migrants résident dans cette région, y compris l'oriole menacé de Montserrat (l'oiseau national), le muguet des forêts rares, la colombe de caille hérissée et le coucou de mangrove. La région abrite également de nombreuses espèces de reptiles et d'amphibiens.
8. Woodlands Bay
Peaceful Woodlands Bay se trouve à proximité des villages situés à l'extrémité sud-ouest de la zone nord. La petite plage est idéale pour se détendre, mais les eaux y sont souvent agitées et la baignade peut être dangereuse. Les falaises au-dessus de la plage sont un endroit idéal pour profiter d'un pique-nique et un bon point de vue pour l'observation des baleines en migration.
9. Montserrat National Trust
Au siège du Montserrat National Trust, vous pouvez voir des expositions permanentes et tournantes sur l'histoire de l'île, son artisanat d'art et son mode de vie local. Après avoir visité les expositions, promenez-vous dans les jardins botaniques et les sentiers de découverte de la nature. Parmi la flore indigène et exotique, figurent les herbes médicinales, les orchidées et les plantes d’importance économique antérieure. Une boutique de souvenirs sur place vend des souvenirs fabriqués à la main.
Site officiel: //montserratnationaltrust.ms/10. Runaway Ghaut
Runaway Ghaut est l’un des plus célèbres ghauts de Montserrat (prononcés "tripes"), qui sont des ravins escarpés qui acheminent les eaux de pluie vers la mer depuis les hauteurs de la montagne. En parcourant Runaway Ghaut, on peut voir une végétation luxuriante et d’énormes arbres tropicaux. La légende locale dit que quiconque sirote l'eau de source à la fontaine ici est destiné à retourner à Montserrat.
11. Centre culturel de Montserrat
Le Centre culturel de Montserrat est un centre des arts de la scène polyvalent inspiré et financé par l'ancien producteur des Beatles, Sir George Martin. L'établissement dispose d'un studio d'enregistrement et peut accueillir jusqu'à 500 personnes pour des conférences, des mariages et des événements culturels. L'exposition Wall of Fame présente des empreintes de bronze de musiciens célèbres ayant enregistré de la musique à Montserrat au cours des années 1980, notamment Elton John et Paul McCartney.
Site officiel: //themontserratculturalcentre.ms/12. Festivals de Montserrat
Montserrat organise un certain nombre de festivals annuels en hiver et en été. La célébration de la semaine de la St. Patrick est un moment fort à Montserrat. C'est le seul endroit en dehors de l'Irlande à déclarer la fête de la Saint-Patrick comme jour férié. La célébration a lieu dans la semaine précédant le 17 mars avec des événements colorés, des activités amusantes, des animations et des compétitions.
Parmi les autres festivals populaires, citons le festival Calabash, organisé en juillet, et le carnaval, qui a lieu au cours des deux semaines précédant le Nouvel An, avec musique, danse, costumes, défilés et compétitions.
Davantage de destinations incontournables près de Montserrat
À quelques minutes de vol de Montserrat, Antigua-et-Barbuda sont célèbres pour leurs sublimes plages de sable blanc, qui comptent parmi les meilleures plages des Caraïbes. Au sud de Montserrat, les amoureux de la nature apprécieront les paysages volcaniques spectaculaires de la Guadeloupe et de la Dominique. Ces deux îles sont riches en beautés naturelles, avec leurs sources chaudes, leurs sentiers de randonnée et leurs sommets luxuriants. Pour des idées de séjours dans les Caraïbes et d'autres destinations tropicales, consultez nos articles sur les complexes tout compris les plus luxueux des Caraïbes et les Meilleures vacances tropicales.
