Si la capitale de la province de Lecce n'était pas si éloignée du talon de la botte italienne, son architecture baroque abondante en ferait l'une des villes les plus visitées d'Italie. Les architectes ici avaient un avantage majeur parce que le calcaire jaune doré local était, du moins en termes de pierre-beurre-doux, et facile à sculpter en embellissements étonnamment complexes et détaillés pour ses églises et ses palais.
Partout où vous vous promenez dans la ville, vous pouvez lever les yeux pour voir des figures délicates - anges, visages humains, animaux, plantes et fantastiques balcons supportant des boucliers, des portes et des fenêtres environnantes et décorant les chapiteaux de colonnes.
Lecce a été fondée il y a plus de 2 000 ans par le peuple messapii de l'est de l'Adriatique. Avec les attractions touristiques propres à Lecce, c'est un bon point de départ pour explorer cette région fascinante et peu visitée. Organisez votre voyage avec notre liste des principales attractions de Lecce.
1. Basilique de Santa Croce
Basilique de Santa Croce
La magnifique église baroque de Santa Croce a une façade richement décorée qui a été commencée en 1548 et achevée plus de 150 ans plus tard. L'église elle-même a été commencée en 1353 mais n'a pas été achevée avant la même heure que la façade.
Les gravures sur pierre détaillées sur le portail, la rosace et la façade entière de l'église sont presque accablantes. Des lions, des aigles, des griffons et des personnages humains soutiennent les corniches et poussent des chapiteaux parmi une profusion de fruits, de feuilles et de créatures fantaisistes.
L'intérieur est également baroque, les colonnes séparant la nef des bas-côtés surmontées de chapiteaux fortement ornés et de chapelles latérales remplies de pierres ornementales. Au nord, Santa Croce jouxte la vaste et très décorée façade du couvent de la Célestine, qui appartenait jadis à l'église mais qui est maintenant le Palazzo del Governo.
Adresse: Piazza della Prefettura, Lecce
Hébergement: Où dormir à Lecce
2. Cattedrale dell'Assunzione della Virgine
Cattedrale dell'Assunzione della Virgine
Construite à l'origine en 1144, la cathédrale de Lecce a été reconstruite en 1230 et totalement reconstruite dans le style baroque de 1659 à 1570, époque à laquelle le clocher de 70 mètres de haut a été ajouté. Parmi les deux entrées de la cathédrale, l’entrée principale du côté nord de l’église est sobre et élégante, tandis que le portail qui fait face à la place est plein de sculptures baroques complexes en pierre baroque surplombées par la façade de Santa Croce.
L'intérieur est également décoré, avec des plafonds en bois peint dans la nef et des transepts. Parmi les 12 chapelles de l'église, la plus remarquable est Cappella Sant'Oronzo . Quatre statues entourent un retable représentant le saint patron de la ville.
Adresse: Piazza del Duomo, Lecce
3. Piazza del Duomo
Piazza del Duomo
La large Piazza del Duomo est entourée d'une série de bâtiments remarquables, dont le principal est la cathédrale elle-même, avec son haut clocher effilé. La plus sombre des deux entrées de la cathédrale fait face au Palazzo Vescovile, le palais épiscopal, qui abrite une loggia et des sculptures ornées autour des fenêtres.
Le séminaire, construit en 1701, fait également face à la place. Il présente une façade décorée et une cour avec une fontaine. Un peu plus haut dans le Corso Vittorio Emanuele II se trouve l’église théatine de Sant'Irene, commencée en 1591 et contenant l’un des plus grands autels de la ville dans son transept droit.
4. Piazza Sant'Oronzo
Piazza Sant'Oronzo
Au centre de Lecce, la place principale, Piazza Sant'Oronzo, marque la fin de la Via Appia, la voie romaine menant au sud de l'Italie. Le Palazzo del Sedile, loggia construite en 1592, est situé près d'une haute colonne du XVIIe siècle surmontée d'une statue du saint patron de la ville.
La porte de la petite église de San Marco, fondée en 1543 et utilisée autrefois par la petite communauté vénitienne de Lecce, est adjacente à la loggia. Sur le côté sud de la place se trouvent les restes de fouilles d'un amphithéâtre romain du IIe siècle.
5. Amphithéâtre Romain
Amphithéâtre Romain
L'amphithéâtre romain, longtemps enterré sous la Piazza Sant'Oronzo, a été découvert en 1929 et a depuis été partiellement fouillé. Une plus grande partie reste enfouie sous des bâtiments adjacents, mais les gradins et une partie de l'étage qui ont été découverts sont maintenant ouverts et utilisés pour des performances et des concerts.
Construit au deuxième siècle de notre ère, le théâtre a accueilli plus de 25 000 spectateurs. Dans les fouilles ont été découvertes des statues en marbre qui ornaient la scène, des colonnes, des arches et des sols en mosaïque de marbre. De plus grandes pièces se trouvent sur le site et de plus petites trouvailles sont exposées au Museo Storico della Città de Lecce, dans l'ancien monastère de Santa Chiara, sur la Via degli Ammirati, non loin de la Piazza del Duomo.
Adresse: Piazza Sant'Oronzo, Lecce
6. Museo Faggiano
Lorsque la famille Faggiano a commencé à réparer une conduite d'eau, elle en a découvert bien plus que ce à quoi ils s'attendaient: 2 000 ans d'histoire en couches superposées. Ils ont trouvé les vestiges d'un couvent franciscain, une petite chapelle, des quartiers utilisés par un groupe de Templiers et des traces d'utilisation datant du Ve siècle avant notre ère, à l'époque où les Grecs vivaient dans cette région.
Souvent, un des fils qui a aidé à fouiller sera là pour montrer aux visiteurs, raconter l’histoire fascinante des découvertes et décrire les découvertes, mais il existe également un bon document en anglais pour souligner les faits saillants. Lorsque vous explorez cette zone souterraine, vous devez escalader des escaliers étroits.
Adresse: Via Ascanio Grandi 56, Lecce
7. Castello
Castello
Au sud-est de la Piazza Sant'Oronzo se trouve le Castello, construit par Charles Quint de 1539 à 1548 sur un plan trapézoïdal. C'était une forteresse pour les activités militaires, mais une partie servait aussi de théâtre. Aujourd'hui, il conserve un rôle culturel avec ses beaux espaces intérieurs avec ses chapiteaux sculptés et ses vitraux utilisés comme espace d'exposition.
Au rez-de-chaussée se trouve le fascinant musée du papier mâché (Museo della Cartapesta) qui explore un métier pour lequel Lecce est bien connu. L'art, qui s'est développé dans les Pouilles au 17ème siècle, était particulièrement populaire pour la décoration d'églises; vous verrez aujourd'hui des statues en papier mâché et des décorations de plafond dans beaucoup d'entre elles, ainsi que des magasins et des studios à Lecce, où l'artisanat est toujours pratiqué.
Adresse: Viale 25 Luglio, Lecce
8. Musée juif
Le palais du XVIIe siècle, situé au cœur de l'ancien quartier juif de Lecce, abrite une synagogue du XVe siècle. Entre son utilisation en tant que synagogue et sa transformation en un palais, il a été utilisé en tant qu'église et vous verrez des preuves de toutes ses incarnations.
Les piscines qui étaient autrefois le mikvah (bains rituels) et le sillon qui contenait les textes sacrés demeurent, tout comme les vestiges de l'église. Les excellents guides vous emmènent à travers l’histoire et des expositions bien préparées tissent l’histoire du judaïsme dans les Pouilles de l’époque médiévale à nos jours.
Via Umberto I, 9, 73100, Lecce
9. San Matteo
San Matteo
L'église de San Matteo a été construite en 1667, conformément au style baroque prisé à l'époque en Italie, mais son extérieur était différent de celui des autres, avec une façade profondément incurvée flanquée de deux colonnes. L'une d'elles est restée inachevée, donnant naissance à une légende locale selon laquelle le diable serait intervenu avant que le sculpteur ne puisse l'achever.
L'intérieur présente une seule nef elliptique entourée de chapelles séparées par des statues des 12 apôtres. La cinquième chapelle à gauche présente une remarquable statue de la Pieta vénitienne du XVIIe siècle en bois polychrome et la troisième, une statue en papier mâché. Le plafond voûté est peint et le maître-autel est remarquablement orné.
Adresse: Via dei Perroni, Lecce
10. Santi Nicolò e Cataldo
Au nord-ouest de la Porta di Napoli, un arc de triomphe érigé en 1548 se trouve l’église de Santi Nicolò e Cataldo, fondée en 1180 par le comte normand Tancred de Sicile. Au centre de sa façade baroque, ajoutée en 1716, se superbe porte romane de l'église d'origine.
De nombreuses statues datant du XVIIIe siècle ont été rénovées autour de la porte plus ancienne, mais l'intérieur conserve une grande partie du style gothique français précoce, avec de belles chapiteaux sculptés et des arcs en ogive. Les fresques datent du 15ème au 17ème siècle.
Adresse: Campo Santo, Lecce
11. Otrante
Otrante
Sur la côte, juste au sud de Lecce, le petit village de pêcheurs d’Otrante se trouve sur une magnifique baie. Port appelé Hydrus dans l'Antiquité, Otrante a été détruite par les Turcs en 1480. Le castello actuel a été construit entre 1495 et 1498 à la suite de l'attaque. De là, vous aurez une vue magnifique sur le détroit d'Otrante et les montagnes de l'Albanie.
La cathédrale de la Santissima Annunziata, qui a débuté en 1080, contient des colonnes antiques avec des chapiteaux du XIIe siècle, une crypte à cinq nefs et un sol en mosaïque unique du XIIe siècle. Très bien conservé, il montre les mois de l'année et des sujets héroïques.
Dans une rue latérale de la partie supérieure de la ville se trouve la petite église de San Pietro, datant des Xe et XIe siècles, avec un dôme byzantin et des fresques représentant les saints et les scènes de la vie du Christ.
12. Gallipoli
Gallipoli
Le petit port de Gallipoli est situé dans un endroit pittoresque sur une île rocheuse du golfe de Tarente. Il est relié par un pont à sa banlieue moderne située sur le continent. À l'est du pont se trouve une fontaine d'origine grecque érigée ici en 1560. L'ancien port de pêche se trouve à proximité de la fontaine.
Au-delà du pont se trouve le castello, construit au 14ème siècle et reconstruit au 16ème siècle. Il a toujours ses quatre tours d'angle et ses salles sont utilisées pour des expositions et des manifestations culturelles. La vieille ville est un enchevêtrement de rues et de ruelles sinueuses datant de la domination maure des années 900. Au milieu de celle-ci, vous trouverez la cathédrale Sainte-Agata .
Commencé en 1629, il est de style architectural baroque et possède de beaux stalles de choeur et un autel haut en marbre polychrome. Le musée municipal propose des collections étrangement variées qui couvrent tout, de la vie marine aux instruments de musique, en passant par un sarcophage rare de l’ère messapique, datant du VIIIe siècle av.
Où séjourner à Lecce pour faire du tourisme
- Hôtels de luxe et de milieu de gamme : Au cœur de Lecce, à quelques pas du centre historique, le Torre del Parco - Dimora Storica 1419 se trouve dans une forteresse médiévale datant du XVe siècle. Les chambres de luxe sont meublées avec des antiquités et équipées de tout le confort moderne. Des plats de petit-déjeuner préparés à la commande ainsi qu'un buffet sont proposés.
Toujours dans une propriété historique, l'hôtel cinq étoiles Patria Palace se trouve dans un palais noble baroque en face de la basilique de Santa Croce dans le centre historique, à cinq minutes à pied de la cathédrale et d'autres lieux à visiter. Certaines chambres donnent sur la basilique; il y a une terrasse sur le toit.
Ceux qui voyagent en voiture et qui hésitent à s’attaquer aux rues du centre historique pourraient préférer le 8piuhotel, avec un parking gratuit inclus comme attrait supplémentaire. C'est une belle promenade de 15 minutes du centre-ville et 15 autres des attractions historiques, mais les taxis sont nombreux. Les chambres élégantes et contemporaines sont bien décorées. Le petit déjeuner est inclus.
- Hôtels économiques: Chacune des 30 chambres modernes et élégantes de l’hôtel Eos est différente, conçue en 2008 par de jeunes architectes et designers dans le cadre d’un concours. C'est à environ 15 minutes à pied de la vieille ville.
Situé dans le centre historique, à environ 250 mètres de la Piazza Sant'Oronzo, le Dimora San Biagio Suites & Apartment propose des chambres et des suites avec cuisine. Le petit-déjeuner buffet continental est inclus.
Le Palazzo Massari a ouvert ses portes en 2017 dans un immeuble ancien bien rénové, à proximité de la gare et à deux minutes à pied de la vieille ville. Il dispose d'un ascenseur et d'une terrasse. Le petit-déjeuner est inclus.
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