12 attractions touristiques les mieux notées de l'île de Gozo

L'île légendaire de Calypso décrite dans l' odyssée d' Homère, Gozo est une île idyllique de la Méditerranée, composée de villages de pêcheurs pittoresques et de baies paisibles. Le paysage pastoral comprend des collines verdoyantes avec un patchwork de petites fermes qui mènent à des plages de sable fin et à des criques. Cette charmante destination se sent plus loin de Malte que ne le suggère le chenal de huit kilomètres séparant les deux îles. Gozo est connue pour son ambiance endormie, mais elle s'anime en été, pendant les vacances et les festivals. Marsalforn, la principale station balnéaire, compte d’excellents restaurants et cafés en plein air.

De superbes sites naturels attirent de nombreux visiteurs sur l'île. La plupart des paysages sont sauvages et accidentés, et les eaux cristallines sont idéales pour la baignade, la plongée en apnée et la plongée sous-marine. La magnifique côte a de nombreuses voies panoramiques, allant de promenades douces à des randonnées vivifiantes. Pour arriver à Gozo, les visiteurs empruntent un ferry de Cirkewwa à Malte jusqu'au port de Mgarr à Gozo. Les touristes peuvent ensuite monter dans les bus (et les taxis) pour se déplacer dans l'île. Les bus circulent moins souvent qu'à Malte, mais c'est plus facile que de louer une voiture. Les chauffeurs de bus de Gozo savent comment naviguer dans les virages en épingle à cheveux de l'île et les routes étroites à une voie.

1. Victoria: une ville médiévale au sommet d'une colline

Entourée d'un paysage méditerranéen desséché par le soleil, composée de collines et de vieux bâtiments en grès, cette ville murée au sommet d'une colline ressemble à une version miniature de Jérusalem. Victoria, également connue sous le nom de Rabat, est la capitale de Gozo. Le centre historique de Victoria se dresse sur un haut rebord et est enfermé dans une citadelle . Ce site a été peuplé d'anciens Romains, d'Arabes du IXe siècle et de Normands du XIIe siècle, mais la citadelle actuelle a été reconstruite par les Chevaliers de Saint-Jean après la destruction des murs médiévaux par les Turcs en 1551. Les immenses remparts fortifiés en pierre dorée lueur une teinte ocre-rose au soleil. Depuis les trois bastions (remparts semi-circulaires) de la citadelle, les touristes peuvent admirer une vue panoramique sur la campagne de Gozo parsemée de villages dans les collines et les vallées jusqu’à la mer. Il est également possible de voir le dôme de la rotonde Xewkija.

Dans la citadelle, la vieille ville est un labyrinthe de rues sinueuses, d’allées étroites et de maisons pittoresques dotées de balcons ravissants. Au coeur de la citadelle se trouve la cathédrale de l'Assomption, construite en 1697 par Lorenzo Gafà . La façade est un exemple du style baroque maltais du XVIIe siècle avec son portail orné et ses piliers corinthiens. Jetez un coup d'oeil à l'intérieur pour voir l'intérieur inspirant, qui est étonnamment lumineux à cause des fenêtres au-dessus de la haute voûte. De délicates peintures au plafond, de magnifiques œuvres d'art et des moulures dorées et ornées éblouissent les visiteurs. Au centre de la nef, une remarquable peinture en trompe-l'œil amène les spectateurs à croire qu'il existe un dôme (il n'a jamais été terminé). La cathédrale abrite également une remarquable statue de l'Assomption de Notre-Dame, créée à Rome en 1897. Le jour de la fête de la cathédrale a lieu le 15 août, une occasion animée qui attire toute la ville à célébrer. Parmi les autres attractions majeures de la citadelle, on compte le musée du folklore et les anciennes prisons utilisées par les chevaliers au XVIe siècle (les cellules sont couvertes de graffitis de prisonniers). Le musée d'archéologie est un site à ne pas manquer . Il abrite une collection exceptionnelle d'art préhistorique, d'outils et d'éléments architecturaux datant de 4100 à 2500 av. J.-C., trouvés dans des sites néolithiques de l'île de Gozo. L'un des points forts est le groupe de statuettes du cercle de pierres Xaghra.

En dehors de la citadelle, le quartier plus moderne de Victoria compte plusieurs sites touristiques intéressants. La place principale, It-Tokk, est un marché animé de marchands ambulants et de magasins. La basilique Saint-Georges est une belle église baroque du XVIIe siècle qui rivalise avec la cathédrale. Connu sous le nom de "Basilique en marbre", l'intérieur de l'église est recouvert d'incrustations et de colonnes de marbre. L'intérieur à couper le souffle orné est une émeute de manières arquées dorées, des peintures au plafond somptueux, et des œuvres d'art. Mattia Preti présente de nombreuses peintures, notamment Saint George et La Vierge de la Miséricorde avec des âmes au Purgatoire. La peinture de saint Georges Francesco Zahra est une autre œuvre importante. N'oubliez pas d'admirer l'impressionnant dôme avec ses vitraux et les peintures de Giovanni Battista Conti de Rome. Pour voir un autre bel intérieur baroque, visitez l' église Saint-François . Le sanctuaire présente des moulures dorées et de magnifiques peintures au plafond avec une multitude de chérubins à ailes charnus.

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2. Les temples de Ggantija

Les temples de Ggantija constituent l'un des sites archéologiques les plus impressionnants et les mieux préservés des îles maltaises. Ce site préhistorique classé par l'UNESCO date d'une période très précoce de la vie humaine: de 3600 à 3200 avant JC, de la phase de Ggantija à l'âge du cuivre. L'étymologie de Ggantija est dérivée du mot maltais "ggant" associé à une race de géants. Avec Ta Hagrat et Skorba à Malte, les temples de Ggantija seraient les plus anciens monuments indépendants au monde, précédant Stonehenge en Angleterre et les pyramides en Égypte. Les visiteurs entrent dans les temples de Ggantija par le biais d'un centre d'interprétation contemporain, un musée qui illustre divers aspects de la vie néolithique afin de fournir un contexte permettant de comprendre les temples. Le centre d'interprétation présente des découvertes importantes de divers sites archéologiques préhistoriques de l'île de Gozo. Pour arriver au site du temple, les visiteurs empruntent un sentier offrant une vue magnifique sur la campagne environnante. Le complexe archéologique lui-même est bien entretenu et magnifiquement situé; les ruines sont bordées de bougainvillées vibrantes et de fleurs colorées.

Fouillé en 1827, le site contient les ruines de deux temples entourés d'un mur d'enceinte, qui constitue l'élément le plus marquant du site. Avec ses proportions mégalithiques, le mur de pierre atteint par endroits six mètres de haut, et la plus grande des dalles mesure six mètres par six mètres et demi. Le grand temple qui fait face au sud-est est le plus ancien des deux et possède cinq absides. Dans la partie gauche des deux absides intérieures, des murs de six mètres de haut sont incurvés vers l'intérieur. C’est là que l’on a retrouvé le relief en forme de serpent, sculpté avec minutie, qui est maintenant exposé au musée archéologique de Victoria. L'abside centrale présente une décoration piquée semblable à celle des temples de Tarxien. Dans la niche à l'arrière, des restes de personnages féminins de la divinité "Fat" (exposés au musée archéologique de La Valette) ont été découverts. Sur la droite se trouve le plus petit temple avec quatre absides et un autel surélevé dans la niche centrale à la fin.

Le site est juste en dehors du centre d' Ix-Xaghra . Ce petit village possède une magnifique église du XIXe siècle et une agréable place principale bordée de cafés en plein air.

Adresse: rue John Otto Bayer, Xaghra, Gozo

Site officiel: //heritagemalta.org/museums-sites/ggantija-temples/

3. Baie de Dwerja et la fenêtre Azure

Le site le plus célèbre et le plus photogénique de l'île de Gozo est le Azure Window de la baie de Dwerja, un paysage spectaculaire qui a inspiré de nombreux peintres. Azure Window est une gigantesque fenêtre naturelle de la falaise en bord de mer, haute de 60 mètres, formée à partir d'une falaise de calcaire abrupte lorsque deux grottes se sont effondrées. Avec les eaux bleues profondes qui se frottent à la falaise et les bateaux qui traversent l'ouverture, la fenêtre Azure est une image spectaculaire à contempler. Le site a été présenté dans deux films populaires: Le choc des titans et Le comte de Monte Cristo . Il est déconseillé de marcher au-dessus de la fenêtre Azure, car le site risque de s’effondrer. Beaucoup de touristes arrivent ici juste pour une photo, mais c'est aussi un excellent endroit pour la plongée sous-marine. En face de la fenêtre Azure se trouve le célèbre site de plongée appelé le Blue Hole, une piscine en mer intérieure de 10 mètres de large. Les plongeurs traversent une arche rocheuse naturelle et un tunnel de formations rocheuses avant de plonger dans la mer. Les eaux bleu clair de ce site sont remplies de poulpe, de homard, de poisson perroquet, de daurade et d’autres bancs de poissons.

Plusieurs zones de baignade et de plongée merveilleuses se trouvent loin de la foule de la fenêtre Azure dans la baie de Dwejra. La mer intérieure (connue sous le nom de Il-Qawra) est un grand fond d'eaux peu profondes situé dans un creux le long de la côte, créant un bassin naturel. Une entrée d'eau et un tunnel reliés à la mer intérieure mènent également à l'un des meilleurs sites de plongée de Gozo. Les plongeurs peuvent combiner les plongées mer intérieure et Blue Hole le même jour. À proximité se trouve le Fungus Rock, un rocher de 65 mètres de haut nommé en l'honneur de la plante parasite en fleurs trouvée ici. Les Chevaliers de Saint-Jean ont loué cette plante pour ses propriétés médicinales. La région autour du Fungus Rock abrite une grande variété de poissons et est considérée comme l'un des plus beaux sites de plongée de la Méditerranée. La mer claire est également idéale pour la plongée en apnée. Les pêcheurs emmèneront les touristes sur leurs petits bateaux de pêche de la mer intérieure au rocher Fungus.

4. La station balnéaire de Marsalforn

Sur une baie pittoresque, cette petite communauté de pêcheurs est devenue la destination de villégiature la plus populaire de Gozo. Cette ville balnéaire animée défie la réputation de Gozo d’île somnolente. En été, Marsalforn compte des centaines de visiteurs de Gozitan, de familles maltaises et de touristes européens. La ville est pleine d’activités mais dégage toujours une ambiance balnéaire paisible. Pendant la journée, la petite plage de galets de Marsalforn est remplie de bronziers allongés sous des parasols colorés et d'enfants jouant avec des ballons de plage. L'eau est suffisamment sûre pour la baignade et pour permettre aux enfants de patauger. Le long du front de mer du petit port de Marsalforn, Il Mengq, les pêcheurs offrent parfois des excursions de pêche dans leurs bateaux. Marsalforn est également un bon point de départ pour les plongeurs et les plongeurs avec son école de plongée et plusieurs sites de plongée.

Marsalforn est un lieu de séjour charmant et pratique, en particulier pour les familles et les voyageurs à la recherche de vacances reposantes. Les épiceries et les magasins locaux vendent des produits de première nécessité comme des collations, de la crème solaire et des maillots de bain. La ville propose une grande sélection d'hôtels et de locations de vacances. Le logement le plus charmant à Marsalforn est le Maria Giovanni Guest House . Ce Bed & Breakfast à la gestion familiale propose de jolies chambres décorées dans un style maltais traditionnel et de délicieux petits-déjeuners complets avec gâteaux et muffins faits maison. Pour le divertissement, le front de mer de Marsalforn est une plaque tournante de l'activité. Il est bordé de nombreux excellents restaurants et cafés, la plupart avec des terrasses extérieures donnant sur la mer. En soirée, de nombreuses familles se promènent le long de la promenade du front de mer après le dîner. Tout au long de l'été, les festivals locaux et les concerts en plein air profitent du temps doux.

5. La meilleure plage de Gozo: Ir-Ramla il-Hamra

Niché dans une baie protégée entourée de falaises abruptes, Ir-Ramla il-Hamra est la plus grande plage de sable de l'île de Gozo. Contrairement à la plupart des plages de Malte, la baie de Ramla a un large rivage recouvert de sable fin et rougeâtre. Il n'y a presque pas de cailloux sauf quelques-uns où le rivage se brise. Dans cet endroit abrité, la mer douce est peu profonde et calme, idéale pour la baignade. Le drapeau vert qui flotte habituellement indique la sécurité des eaux. La baie de Ramla est également populaire auprès des amateurs de bronzage et des vacanciers se prélassant sous des parasols. Ce site naturel vierge est un lieu de détente pour passer la journée. La plage est bien équipée avec des salles de bains publiques, des douches et des vestiaires, des parasols et des chaises longues, des kiosques à collations et des glaciers. Au milieu de la plage se trouve une grande statue dédiée à la Vierge Marie appelée Notre-Dame de l'Espoir . Un sentier en bord de mer mène à Taht l-Irdum, une zone de la baie de Ramla où l’eau est plus profonde.

À environ un kilomètre de la plage de Ramla l-Hamra est un site légendaire, la grotte décrite dans l’ odyssée d’ Homère où Calypso a séduit Ulysse. La grotte Calypso est située sur une falaise escarpée offrant une vue panoramique sur les petites fermes de la vallée, la vaste plage de Ramla incurvée autour de la baie et les eaux d'un bleu profond de la mer Méditerranée. La grotte elle-même n'est intéressante qu'avec l'utilisation de l'imagination. Cet espace minuscule et étroit a été creusé par un éboulement dans les falaises de Xaghra.

6. Les vues spectaculaires sur la mer de l'historique Nadur

Ce village côtier traditionnel est chargé d'histoire. Nadur était le point de surveillance où les Chevaliers de Malte veillaient sur le canal entre les îles de Malte et de Gozo. Le nom du village vient du mot maltais qui signifie "observer longuement" et "garder la garde". Depuis son emplacement au sommet d'une colline, Nadur surplombe la mer Méditerranée et est entouré d'un paysage idyllique de vallées verdoyantes et fertiles. Au point le plus élevé du village, la tour Ta 'Kenuna offre une vue magnifique. Les panoramas balayent la campagne de Gozo jusqu'à l'île de Comino et l'île de Malte.

Le village possède une belle église paroissiale du XVIIIe siècle conçue par Giuseppe Bonnici dans le style baroque et dédiée aux saints Pierre et Paul. L'intérieur superbement orné présente de magnifiques peintures au plafond de Lazzaro Pisani, des colonnes corinthiennes dorées et un dôme aéré avec des vitraux. Dans l'allée de droite, une statue processionnelle des saints créée en 1881 à Marseille. Cette statue est défilée dans la ville lors de la fête religieuse des saints Pierre et Paul, le 29 juin de chaque année.

Le long de la côte se trouvent trois baies paisibles avec d’excellentes plages. La large plage de sable la plus populaire de Gozo dans la baie de Ramla est à un peu plus de trois kilomètres. La baie de San Blas (à moins de trois kilomètres) possède une plage immaculée de sable fin et rouge; la plage est intacte car elle n'est accessible que par une route étroite et des marches escarpées. Dans la petite baie de Dahlet, la baie de Qorrot abrite une plage de galets très prisée des nageurs et une crique utilisée par les pêcheurs locaux.

7. La basilique de Ta 'Pinu: sanctuaire national et église de pèlerinage

La magnifique basilique de Ta 'Pinu est une importante église de pèlerinage et un sanctuaire national consacré à la Vierge Marie. Un lieu de culte existe sur ce site depuis le début du 16ème siècle. Avec son campanile solitaire de 47 mètres de haut, la basilique de Ta 'Pinu est un isolement austère, gage de foi pour les voyageurs qui se frayent un chemin à travers le paysage accidenté de Gozo. La basilique de Ta 'Pinu a été construite au XXe siècle dans un style roman. Le bâtiment a un extérieur sombre et un intérieur étonnamment inspirant. Le sanctuaire est simple mais dégage une atmosphère émouvante et révérentielle. Une partie de l'église d'origine du XVIe siècle a été intégrée à la basilique et peut être vue dans une petite chapelle située derrière l'abside. La basilique a deux musées: le musée Ex Voto affiche des signes de dévotion et de gratitude envers la mère céleste de Ta 'Pinu et le musée du sanctuaire illustre l'histoire de la basilique Ta' Pinu et expose l'art du célèbre peintre maltais Emvin Cremona.

Site officiel: //www.tapinu.org/index.php?lang=fr

8. Pêche, natation et plongée à Xlendi

Sur une étroite baie longeant la magnifique côte sud-ouest de Gozo, Xlendi est un ancien village de pêcheurs devenu l'une des stations balnéaires les plus populaires de l'île. Les bateaux de pêche traditionnels dans la baie ne semblent pas affectés par le passage du temps, mais des groupes de touristes ont changé la donne. Ce village typique de Gozitan compte désormais de nombreux hébergements contemporains en front de mer et des hôtels modernes construits dans les collines escarpées autour de la baie. Le long du front de mer et les petites rues du village, vous trouverez de nombreux restaurants et cafés. La petite plage a des rivages sablonneux et des eaux douces idéales pour la baignade ou la baignade. Une autre grande zone de baignade se trouve autour des rochers sous la tour de guet. Les criques naturelles autour de la plage sont également idéales pour la plongée en apnée et la plongée.

9. Xewkija Rotunda: la plus grande église de Gozo

Xewkija est un village historique (le plus ancien de l'île) mieux connu pour l'impressionnante rotonde de son église paroissiale. Dédiée à Saint Jean Baptiste, cette église remarquable au centre du village est le plus grand monument religieux de Gozo; son dôme est un point de repère distinctif visible sur une grande partie de l'île. Construite au XXe siècle, la rotonde Xewkija est la troisième plus grande coupole au monde après la basilique Saint-Pierre de Rome. Le dôme mesure 74 mètres de haut sur 27 mètres de diamètre et pèse 45 000 tonnes. À l'intérieur spacieux, en calcaire blanc, huit colonnes admirablement conçues soutiennent le dôme. Le sanctuaire est peu décoré de sculptures et de peintures modernes. Le sol est en marbre poli de Carrare, en Italie, et l'autel principal est également sculpté dans du marbre précieux. L'église paroissiale de Xewkija est le siège des Chevaliers actuels de l'ordre de Saint-Jean (Chevaliers de Malte). Xewkija se trouve à environ cinq kilomètres de Mgarr ix-Xini, une belle crique avec une petite plage de galets très prisée des nageurs et des plongeurs en apnée.

10. Un patrimoine de dentelle artisanale à Sannat

Gozo est bien connue pour sa dentelle faite à la main et le village de Sannat était le centre traditionnel de l'industrie artisanale de la fabrication de la dentelle sur l'île. À de rares occasions, les visiteurs peuvent encore voir des femmes assises sur des chaises à l'ombre de l' église paroissiale Sainte-Marguerite du XVIIIe siècle, créant des nappes de dentelle et d'autres objets d'artisanat. L’industrie maltaise de la dentelle a été créée au début du XVIIe siècle. Les premières formes de fabrication de la dentelle provenaient d'Italie et ont été modifiées pour créer le type facilement reconnaissable connu sous le nom de "dentelle maltaise". Sannat se trouve au sud de l'île de Gozo, à seulement huit kilomètres de Mgarr. La fête de Sainte Marguerite a lieu le 27 juillet et le village Festa (fête religieuse) a lieu pendant toute la troisième semaine de juillet chaque année.

11. Le paysage dramatique des falaises de Ta'Cenc

À seulement deux kilomètres (25 minutes à pied) du village de Sannat qui longe la côte, vous aurez un spectacle à vous couper le souffle. Les falaises de Ta'Cenc sont les plus hautes falaises de Gozo, culminant à 130 mètres. Ces falaises spectaculaires étaient importantes pour les Chevaliers de Malte, car elles fournissaient un lieu de reproduction pour leurs faucons pèlerins chasseurs (faucons maltais), bien que l'espèce soit maintenant éteinte sur les îles maltaises. Le précipice des falaises de calcaire blanc ressemble à une tranche de gâteau en couches, avec des centaines de couches, tombant dans la mer au-dessous. C'est une scène à couper le souffle et surréaliste de la nature et un excellent endroit pour observer les oiseaux. Du haut des falaises, les visiteurs peuvent admirer de superbes vues sur la mer Méditerranée et les vallées verdoyantes de Gozo. Au milieu du plateau de Ta'Cenc se trouve un mystérieux monument de la période du temple (4100 à 3000 avant JC). Les vestiges antiques comprennent une cour ovale typique des temples antiques trouvés sur les îles maltaises, mais le site archéologique n'a jamais été fouillé. Sur la pointe nord de Ta 'Cenc, face à Xewkija, les touristes peuvent trouver trois tombes datant du début de l'âge du bronze (2500 av. J.-C. à 1500 av. J.-C.).

12. Mgarr ix-Xini: une plage isolée et un site de plongée en apnée

La plage de Mgarr ix-Xini est une petite crique isolée située dans une baie pittoresque, entourée de falaises abruptes et d'une vallée naturelle. À seulement cinq kilomètres de Xewkija, Mgarr ix-Xini est l’une des plages les plus préservées de Gozo. Ce site vierge offre un sentiment de tranquillité. La plage de galets de Mgarr ix-Xini est très appréciée des nageurs et des plongeurs en apnée, car les eaux claires permettent une vue sur la vie marine florissante ainsi que d’excellentes opportunités pour la photographie sous-marine. Les plus aventureux trouveront des endroits propices à l’escalade autour de la baie. La plage de Mgarr ix-Xini est accessible en voiture ou en randonnée depuis Sannat ou Xewkija. Le sentier pédestre autour de la vallée offre une vue magnifique, mais notez qu'il n'y a ni sauveteur ni toilettes publiques ici.

Où séjourner à Gozo pour faire du tourisme

Nous recommandons ces merveilleux hôtels et pensions sur la magnifique île de Gozo:

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