Antigua-et-Barbuda, anciennes colonies britanniques de l'est des Caraïbes, comptent parmi les plages les plus ravissantes du monde. Antigua proclame fièrement "une plage pour tous les jours de l'année" et Barbuda, l'île sœur endormie d'Antigua, est également dotée de quelques étendues immaculées de sable teinté de rose, parsemées de complexes hôteliers chics. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses stars du cinéma et des bosses s’envolent vers ces îles pour nager, surfer, se prélasser au soleil et s'évanouir sur les rivages éblouissants.
Antigua attire la majorité des visiteurs. Bon nombre d'entre eux arrivent au port de croisière de la capitale colorée de St. John's, où le shopping, les musées et les bâtiments historiques attirent le plus. L'île conserve son histoire en tant que port naval stratégique et les amoureux des animaux peuvent nager avec des raies pastenagues amicales. Peaceful Barbuda compte moins de deux pour cent de la population totale de ces îles. Les demandeurs d'isolement et les amoureux de la nature attachent une grande importance à la tranquillité, tandis que les ornithologues amateurs aiment le sanctuaire de la frégate légendaire. Les sports nautiques abondent sur les deux îles; la plongée, la natation, la pêche, la voile et la planche à voile sont des activités populaires, et les golfeurs trouveront quelques parcours pittoresques à Antigua.
1. Half Moon Bay, Antigua
À l'extrémité sud-est d'Antigua, la paisible Half Moon Bay est bordée par l'une des plus belles plages des Caraïbes. Protégé par un récif, cet idyllique croissant de sable fin et de mer d'azur, soutenu par un feuillage naturel, offre un excellent snorkeling les jours calmes. Quand le vent est au rendez-vous, les vagues peuvent être agitées. Un petit restaurant sert des collations juste à côté de la plage. Notez que la plage est difficile à trouver, un GPS sera donc utile.
Lieu: côte sud-est, Antigua
Hébergement: Où se loger à Antigua
2. Stingray City, Antigua
Si vous avez toujours peur des raies, cette aventure amusante face à face, à cinq minutes en vedette rapide de la côte est d’Antigua, devrait bannir ces craintes à jamais. Stingray City est un bassin peu profond avec un fond sableux au milieu d’un récif tropical, où des centaines de stingrays du sud amicaux glissent à travers les eaux cristallines attendant d’être nourris par les visiteurs. En fonction de votre niveau de confort, vous pouvez vous tenir debout, nager ou faire de la plongée avec tuba. Après votre rencontre, vous pourrez explorer les récifs coralliens environnants. Sentir leurs corps lisses et satinés se frôler contre votre peau est un des moments forts de cette aventure exaltante. Le voyage dans la ville de Stingray est l’une des activités les plus populaires à Antigua.
Site officiel: //www.stingraycityantigua.com/index.html3. 17 Mile Beach, Barbuda
Ceux qui se promènent sur la plage de 17 km de Barbuda ne verront probablement jamais une étendue de sable plus ravissante, ni une autre empreinte de pas. Perpétuée par des eaux aquatiques pâles, cette magnifique étendue de sable teinté de rose sépare le lagon de Barbuda de la mer des Caraïbes et ravit même les connaisseurs de plages les plus blasés. Les installations sont peu nombreuses, voire inexistantes, vous devez donc apporter vos propres fournitures.
4. Parc national des chantiers navals de Nelson, Antigua
L'une des attractions touristiques les plus populaires d'Antigua, le parc national de Nelson's Dockyard, dans le port de English, abrite l'ancien chantier naval britannique du XVIIIe siècle d'Antigua (inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en juillet 2016), ainsi que des bâtiments historiques restaurés et meilleurs sentiers de la nature de l'île. Le chantier naval de Nelson est le seul chantier naval géorgien en activité au monde. La marina restaurée, avec de beaux anciens entrepôts en pierre, comprend des hôtels, des restaurants, des magasins, des galeries et des musées. Le musée de la maison de l' amiral et le musée du chantier naval retracent l'histoire du site du XVIIe siècle à nos jours.
Après avoir visité le chantier naval, vous pourrez admirer une vue panoramique sur l’île depuis les ruines de Fort Shirley, perchées au sommet de la colline de Shirley Heights, ou de Fort Berkeley, à l’entrée ouest du port. Le parc abrite également la Clarence House datant du XVIIIe siècle, construite à l'origine pour le futur roi William IV, ainsi que le centre d'interprétation de Dow's Hill, le long du Lookout Trail, près de Shirley Heights.
Adresse: English Harbour
Site officiel: www.nationalparksantigua.com5. Dickenson Bay, Antigua
Dans l'extrême nord d'Antigua, Dickenson Bay est l'une des destinations touristiques les plus populaires de l'île. Façonnée par une longue plage de sable blanc bordée de complexes hôteliers et de restaurants en plein air, la baie est idéale pour la baignade et offre un large éventail de sports nautiques. Des cabines d’activités sont parsemées le long de la plage. La baie est également la plaque tournante de la scène de planche à voile à Antigua.
Où dormir près de Dickenson Bay
6. St. John's, Antigua
St. John's, la capitale et le port de croisière d'Antigua-et-Barbuda, est un kaléidoscope de cottages coloniaux aux teintes de bonbon et d'étals de marché remplis de fruits et de fleurs tropicales. Au-dessus de la ligne d'horizon, les tours blanches néo-baroques de la cathédrale Saint-Jean, l'un des bâtiments les plus distinctifs de la ville. Il fait actuellement l'objet d'une restauration en profondeur. Pour un survol de l'histoire de l'île, rendez-vous au musée d'Antigua-et-Barbuda dans l'ancien palais de justice du XVIIIe siècle. Le shopping est également excellent à St. John's. Heritage Quay regorge de boutiques hors taxes, de stands de souvenirs du quartier touristique de Redcliffe Quay et de marchés animés au bord des ports, lieu incontournable les vendredis et samedis. Pour une vue sur la ville et le port, visitez les ruines du Fort James et du Fort Barrington datant du XVIIIe siècle, construits pour protéger St. John's des Français.
7. Pont du diable: Parc national d'Indian Town, Antigua
Le long de la côte nord-est escarpée, les paysages spectaculaires du parc national d'Indian Town présentent le pont de calcaire naturel Devil's Bridge, sculpté au cours des siècles par les vagues déferlantes. À marée haute, les vagues forcent les geysers d'eau à travers les orifices de ventilation dans la roche proche.
Le parc propose également des randonnées enrichissantes et une excellente observation des oiseaux. Plus de 36 espèces d'oiseaux se perchent dans le parc parmi les acacias, tandis que la pointe orientale du parc aurait été un camping Arawak.
Lieu: côte nord-est, Antigua
Site officiel: www.nationalparksantigua.com8. Musée d'Antigua et Barbuda
Le musée d'Antigua-et-Barbuda retrace l'histoire de ces îles de leurs origines géologiques à l'indépendance politique en 1981. Le musée abrite une réplique à grande échelle d'une habitation Arawak, ainsi que de la poterie, du tissage, des outils et des différents écosystèmes des îles. Le musée est situé dans l'ancien palais de justice du XVIIIe siècle à St. John's.
Adresse: Long Street, St. John's
9. Fig Tree Drive
Le long de la côte sud d'Antigua, Fig Tree Drive serpente à travers la forêt vierge, les terres agricoles et les villages de pêcheurs. Cette route pittoresque offre un aperçu de la vie locale. Des bananiers (appelés "figues" par la population locale), des manguiers et des cocotiers parsèment le paysage, ainsi que les ruines de moulins à sucre. Recherchez les stands au bord de la route vendant des fruits fraîchement cueillis. Tout au long de la route, le Fig Tree Studio Art Gallery propose des œuvres d'art locales animées et des circuits en forêt tropicale en tyrolienne à proximité.
10. Refuge d'oiseaux de frégate, Barbuda
Le sanctuaire d'oiseaux Frigate de Barbuda est un paradis pour les ornithologues. Accessible uniquement par bateau, la réserve ornithologique se trouve dans le lagon nord-ouest de Barbuda et abrite l'une des plus grandes colonies d'oiseaux de frégate dans les Caraïbes. Ces grands oiseaux de mer sont connus pour leurs mouettes rouge vif et leur envergure de un mètre et demi. La réserve attire également environ 150 autres espèces d'oiseaux tels que les hérons, les cormorans et les pélicans.
11. Darby Cave, Barbuda
La grotte de Darby, causée par la dissolution du calcaire, est l'une des caractéristiques naturelles les plus intrigantes de Barbuda. Bien que souvent décrit comme une grotte, le site est en réalité un gouffre de plus de 100 mètres de diamètre. À la différence des broussailles sèches environnantes, la végétation luxuriante qui y fleurit ressemble à une forêt tropicale avec des fougères, de grands palmiers et de lianes épaisses lacées autour des troncs. De nombreux oiseaux peuvent être repérés au milieu du feuillage. Les gouttes d'eau ont également créé des stalagmites sous le surplomb.
12. Tour Martello, Barbuda
Sur la plage de River, à quelques kilomètres au sud du village, la tour Martello (fort de la rivière) a été construite par les Britanniques au début du XIXe siècle sur l'emplacement d'un ancien fort probablement construit par les Espagnols. Aujourd'hui, les épais murs de pierre et la plate-forme de canon de ce petit fort défensif sont pour la plupart intacts, et les ruines sont reliées aux vestiges du fort précédent. La tour est le plus haut bâtiment de Barbuda et un point de repère important sur l'île.
