12 meilleurs sentiers de randonnée en Californie

La Californie est un paradis pour les randonneurs, avec une incroyable diversité de paysages. Les sites naturels sont si sublimes que de simples descriptions ne laissent présager que de leur grandeur: la magnifique vallée de Yosemite sculptée par les glaciers, le littoral montagneux à couper le souffle de Big Sur, le désert de Mojave au calme serein, le majestueux mont Shasta enneigé, et un paysage accidenté. désert sauvage dans le canyon du solstice. De nombreux parcs nationaux disposent également de statistiques record. Le parc national de Yosemite possède la plus haute chute d'eau d'Amérique du Nord, tandis que Mountain Whitney a le sommet le plus élevé des États-Unis continentaux et les arbres les plus hauts du monde se trouvent dans les parcs nationaux et régionaux de Redwood. Cette liste de randonnées parmi les mieux cotées couvre les points forts des sentiers de découverte de la Californie, principalement des randonnées modérées à éprouvantes sur des sites célèbres tels que Yosemite et le mont Shasta. Pour ceux qui sont prêts à relever un défi extrême, la liste comprend deux randonnées épiques dans des sites naturels légendaires, le mont Whitney et la côte perdue, qui ne devraient être tentées que par des randonneurs expérimentés.

1. Sentier des chutes Yosemite: une randonnée spectaculaire vers la plus haute cascade d'Amérique du Nord

Yosemite Falls Trail: une randonnée spectaculaire vers la plus haute cascade d'Amérique du Nord

Ce célèbre sentier récompense les randonneurs avec une vue sur les cascades les plus spectaculaires de Yosemite et sur les panoramas panoramiques du fond de la vallée. Le sentier comprend deux parties: le tronçon de deux milles qui mène à Columbia Rock, une randonnée modérée qui monte de 1 000 pieds par un sentier en lacets. Assurez-vous de rester sur le sentier, car une errance peut conduire à des dénivellations dangereuses près du sentier. La plupart des randonneurs seront satisfaits de terminer la partie du Columbia Rock qui prend deux à trois heures aller-retour. De là, les randonneurs sont émerveillés par la vue à vol d'oiseau des prairies de la vallée de Yosemite, avec la rivière Merced qui serpente au centre, entourée de Half Dome et de Sentinel Rock.

La deuxième partie du sentier menant aux chutes de Yosemite est plus difficile. Cette randonnée ardue aller-retour de 11 km se fait en altitude, sur des terrains escarpés et des escaliers escarpés. Cette randonnée aller-retour nécessite six à huit heures supplémentaires de Colombia Rock. L'une des cascades les plus hautes et les plus hautes au monde en Californie, les chutes de Yosemite se divisent en trois parties: la chute Upper Yosemite de 1 430 pieds, les Cascades de 675 pieds et les cascades de Lower Yosemite de 200 pieds. Le sentier se trouve tout près des chutes de Yosemite. En marchant sur le sentier, les randonneurs sentent souvent la brume des cascades et, après avoir atteint le sommet de ce sentier difficile, ils sont récompensés par des vues incroyables. La vue panoramique depuis le sommet des chutes de Yosemite s’étend sur toute la vallée.

Conseils de randonnée : Le meilleur moment pour faire de la randonnée aux chutes de Yosemite est au printemps, lorsque les cascades abondent. En août, les niveaux d'eau sont plus bas et les chutes sont moins impressionnantes. En été, commencez la randonnée tôt dans la journée car le sentier peut être très chaud à midi et la partie supérieure est exposée, sans ombre en fin d'après-midi. Au printemps et à l'automne, considérez la durée de la randonnée aller-retour et l'heure du coucher du soleil; assurez-vous de partir suffisamment tôt pour terminer l'aller-retour en plein jour. Apportez de l'eau embouteillée, car l'eau potable n'est pas disponible sur le sentier. Faites attention aux zones de sable meuble et de terrains rocheux pouvant être glissants. Ne vous écartez pas du sentier, certaines zones entraînent de dangereuses descentes.

2. Mont Shasta

Mont Shasta

Le majestueux mont Shasta, couvert de neige, est l’un des endroits les plus inspirants pour la randonnée en Californie. De nombreux visiteurs viennent au mont Shasta à la recherche d'une expérience spirituelle dans la nature. Les amateurs de plein air aventureux viennent relever le défi de grimper au sommet de la montagne. Cependant, le mont Shasta compte de nombreux sentiers de randonnée adaptés aux randonneurs moyens. Le sentier Grey Butte est une randonnée prisée dont le départ se situe à une impressionnante altitude de 7 500 pieds. Ce sentier aller-retour modéré de quatre milles gagne 600 pieds d'altitude et dure environ deux heures. Le sentier traverse l'impressionnant Lower Panther Meadow et continue dans une forêt vierge de vieux sapins rouges. À la croisée des chemins, la partie droite monte à travers un peuplement d'arbres à pruche des montagnes parfumés. Le sentier continue après le pic inférieur jusqu'au sommet supérieur de Grey Butte, offrant de splendides vues panoramiques à plusieurs points de vue. Conseil de randonnée : Cette randonnée n’est accessible qu’en été et au début de l’automne, de la fin juin à la fin octobre.

3. McWay Waterfall Trail: le site le plus emblématique de Big Sur

McWay Waterfall Trail: le site le plus emblématique de Big Sur

Ce sentier se trouve dans le parc national Julia Pfeiffer Burns, du nom de la femme pionnière et frontalière qui possédait un ranch dans le pays de Big Sur au début des années 1900. Le parc s'étend le long du littoral montagneux de Big Sur avec ses crêtes de 3 000 pieds qui plongent de manière spectaculaire dans l'océan Pacifique. Des zones boisées luxuriantes s'épanouissent de séquoias, de chênes et de chaparral. Le sentier McWay Waterfall est une merveilleuse randonnée menant à un point de vue qui offre une vue imprenable sur la cascade de 20 mètres (80 pieds), l'un des sites les plus époustouflants et les plus photographiés de Big Sur. Les randonneurs sont émerveillés par la vue de cette magnifique cascade descendant d'une falaise de granit dans l'océan. Malgré la grandeur du paysage, ce sentier est étonnamment facile et court. La randonnée aller-retour de 1, 1 km n’a qu’un léger gain d’altitude de 50 pieds et ne prend que 30 minutes environ. Les randonneurs peuvent passer plus de temps à admirer le paysage magnifique qu’à la randonnée.

4. Sentier Sea Lion Point à Point Lobos

Sea Lion Point Point Trail à Point Lobos

Le sentier Sea Lion Point enchante les amoureux de la nature qui apprécient la faune marine et les vues sur l'océan. Ce sentier en boucle de 0, 6 kilomètre constitue une partie particulièrement pittoresque de la réserve d’État de Point Lobos à Carmel. Le sentier serpente autour de criques paisibles et de falaises océaniques rocheuses qui se heurtent à des vagues violentes. En cours de route, les randonneurs auront la possibilité de repérer des abats d'otaries sur des rochers au large des côtes. Le sentier passe également par Headland Cove et Sea Lion Cove, des criques tranquilles où les phoques nagent et des loutres de mer se prélassant dans les eaux protégées. Pour mieux voir les animaux, les randonneurs peuvent emprunter un escalier donnant accès aux criques. Conseil de randonnée : Si vous empruntez les marches qui descendent vers les criques, veillez à rester à l'écart des bords et à surveiller les vagues inattendues.

5. Fern Canyon à Prairie Creek Redwoods State Park

Fern Canyon à Prairie Creek Redwoods State Park

Prairie Creek Redwoods State Park se trouve à 50 miles au nord de Eureka, une destination hors des sentiers battus. Ce magnifique parc d'État, ainsi que d'autres parcs nationaux et régionaux de Redwood, est dédié à la protection des séquoias du littoral. Les parcs nationaux et régionaux de Redwood sont une collection de forêts californiennes, qui comptent parmi les plus anciennes forêts du monde. Presque tous les séquoias anciens du monde se trouvent en Californie. Les énormes et imposants séquoias sont la plus haute plante vivante sur terre. Avec leurs troncs géants aux teintes ambrées et leurs auvents feuillus, les imposants séquoias créent un environnement ombragé serein et rafraîchissant. En bordure de la côte, le parc d'État Prairie Creek Redwoods possède également des plages de sable et de vastes prairies dégagées. De nombreux visiteurs apprécient la promenade en nature dans la Fern Canyon, site si remarquable qui a été choisi par les réalisateurs hollywoodiens comme toile de fond pour des scènes du film Jurassic Park . En fait, les parents des séquoias côtiers vivants actuels existaient il y a 160 millions d'années, à l'époque du jurassique. Les visiteurs sont enchantés par les paysages à couper le souffle de majestueux peuplements de séquoias densément boisés, d'un ruisseau d'eau douce vierge et de fougères luxuriantes qui dévalent les parois du canyon.

6. Parc national de Redwood: sentier des scouts

Parc national de Redwood: sentier des scouts | Miguel Vieira / photo modifiée

Loin des grandes villes et des principales attractions touristiques, le parc national Jedediah Smith Redwoods se trouve dans les parcs nationaux et régionaux de Redwood, dans le nord de la Californie, près de la frontière avec l'Oregon. Les zones de randonnée du parc national Jedediah Smith Redwoods procurent aux visiteurs un merveilleux sentiment de s’éloigner de l’environnement urbain. Pour un sentier modéré avec de beaux paysages, empruntez le sentier Boy Scout Tree de 2, 8 miles (5, 6 miles aller-retour). Le sentier est généralement facile, sauf dans certaines zones de virages en lacets et de pentes abruptes. Prévoyez environ une demi-journée de randonnée sur le sentier tout en admirant la dense canopée d'arbres géants. À environ 2, 5 miles du début du sentier, un sentier conduit à un double séquoias âgé de 2 000 ans, appelé « Boy Scout Tree» parce qu’il a été découvert par un chef de troupe Boy Scout. Le sentier se termine à la pittoresque Fern Falls avant que les randonneurs ne reviennent au début du sentier.

7. Lost Palms Oasis et 49 Palms Trails au parc national Joshua Tree

Lost Palms Oasis et 49 Palms Trails au parc national Joshua Tree | Miguel Vieira / photo modifiée

Ces sentiers oasis se trouvent dans le désert rocailleux et aride de Mojave, un désert fascinant de Californie avec une topographie particulière. Bien que le plus célèbre soit le Joshua Tree, ce parc national comporte également deux sentiers intéressants traversant des oasis de palmiers. Le sentier Lost Palms Oasis est une randonnée modérée aller-retour de 7 km qui traverse un canyon rempli de palmiers et de flaques d’eau rafraîchissante. Le sentier se termine au camping Cottonwood, qui comprend une aire de pique-nique et de l'eau potable. Le 49 Palms Trail est un sentier aller-retour modérément ardu de trois milles qui récompense les randonneurs avec des piscines d'eau douce ombragées par des palmiers. Cette randonnée implique un gain d'altitude de 300 pieds, elle nécessite donc que les randonneurs soient en bonne forme, car l'ascension est particulièrement difficile sous la chaleur du désert. Conseils de randonnée : Préparez-vous à la chaleur en apportant suffisamment d'eau potable. Évitez les randonnées en été, lorsque la température peut dépasser 100 degrés Fahrenheit.

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8. Runyon Canyon Park, Los Angeles

Runyon Canyon Park, Los Angeles

Merveilleux pour les randonnées en centre-ville, le Runyon Canyon Park est un joyau caché en plein centre de Los Angeles, une ville où les résidents sont rarement vus à pied. Le parc de 130 acres se trouve à seulement deux pâtés de maisons de Hollywood Boulevard. Cependant, la plupart des touristes ne le découvrent pas; seuls les habitants le savent. Beaucoup d'Angelenos viennent ici pour prendre l'air, faire de l'exercice et promener leurs chiens. Runyon Canyon Park propose plusieurs sentiers différents offrant tous une vue imprenable sur le paysage accidenté et le paysage urbain de Los Angeles. De certains points de vue, il est possible de voir l’océan Pacifique et l’île de Catalina au loin. Les touristes devraient également se rendre au Griffith Park pour découvrir d’excellents sentiers de randonnée dans la ville de Los Angeles.

Lieu: 2000 North Fuller Ave, Los Angeles, Californie

9. Sentier du canyon du solstice à Malibu

Sentier du canyon du solstice à Malibu

Près de la côte à Malibu, une excellente excursion d'une journée au départ de Los Angeles, le Solstice Canyon Trail est un lieu de beauté sereine. Le sentier fait partie de la zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica, qui était historiquement un site important pour les Chumash. Le sentier mène à des vues spectaculaires sur de vastes canyons, des montagnes escarpées et l'océan bleu profond. En raison de l'emplacement du sentier près des plages de Malibu, il a tendance à être encombré le week-end. Pourtant, le Solstice Canyon Trail parvient à conserver un sentiment de solitude et constitue une évasion paisible de la vie urbaine trépidante du sud de la Californie. Conseils de randonnée : Surveillez le chêne, les abeilles et les serpents à sonnettes empoisonnés. Assurez-vous de porter les bonnes chaussures et vêtements pour vous protéger des tiques.

Lieu: 3455 Solstice Canyon Road, Malibu, Californie

10. Pomo Canyon à Shell Beach dans le comté de Sonoma

Pomo Canyon à Shell Beach dans le comté de Sonoma | cgiven / photo modifiée

Cette magnifique destination de randonnée se trouve à moins de 100 km de San Francisco, dans le parc d'État de Sonoma Coast. Le sentier de six kilomètres du Pomo Canyon Trail traverse une diversité de paysages. Il traverse d'abord une luxuriante forêt de séquoias, puis emprunte une crête boisée offrant une vue imprenable sur la côte de Sonoma, l'océan Pacifique et Russian River. Le sentier serpente dans des prairies aux fleurs sauvages de saison colorées et traverse plusieurs petites criques pittoresques. Vers la fin de la randonnée, le sentier rejoint une ancienne route qui descend jusqu'à l'autoroute 1. Cette autoroute est une courte promenade à travers les promontoires jusqu'au magnifique littoral sableux de Shell Beach. Après avoir passé du temps à la plage, reprenez le même sentier en remontant le sentier du Pomo Canyon pour compléter la randonnée aller-retour de 20 km.

11. Une randonnée épique au sommet du mont Whitney

Une randonnée épique au sommet du mont Whitney

S'élevant au-dessus de toutes les autres montagnes de la Sierra Nevada en Californie, le mont Whitney est le point culminant des 48 États américains les plus bas. Le mont Whitney se trouve dans les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon et constitue l'extrémité sud de la piste John Muir, du nom du célèbre naturaliste et défenseur de la préservation de la nature. Le mont Whitney est le sommet le plus souvent escaladé de la Sierra Nevada . Cette randonnée épique nécessite un haut niveau de condition physique, y compris le conditionnement en altitude. Les randonneurs doivent partir avant le lever du soleil pour pouvoir effectuer le voyage aller-retour au sommet en une journée.

Le sentier le plus direct menant au sommet du mont Whitney est le sentier de 11 milles (aller-retour) du portail du mont Whitney, situé à 13 milles à l'ouest de la ville de Lone Pine. Commençant à un début de sentier avec une altitude de 8 360 pieds, la randonnée offre un défi de 6 000 pieds au sommet, à 14 494 pieds. Les randonneurs doivent commencer vers 5 heures du matin afin de terminer la randonnée aller-retour de 12 heures à 14 heures en plein jour. Le sentier va profondément dans les zones sauvages du parc et offre des vues sensationnelles le long du chemin. Conseils de randonnée : Le sentier pédestre du mont Whitney exige un niveau de condition physique exceptionnel et ne doit être essayé que par des randonneurs expérimentés qui sont en parfait état. La randonnée ne nécessite aucune expertise technique de la mi-juillet au début octobre. Cependant, au printemps et au début de l'été, des techniques d'alpinisme, notamment des piolets et des crampons, sont nécessaires. Outre la forme physique, les randonneurs doivent être acclimatés à l’altitude, sinon ils risquent de souffrir du mal de l’altitude. Permis requis : Les randonneurs et les randonneurs durant la nuit doivent obtenir un permis avant d'entrer dans la zone de Mount Whitney.

Carte des parcs nationaux Kings Canyon et Sequoia

12. Lost Coast Trail: Une aventure extrême en plein air

Lost Coast Trail: Une aventure extrême en plein air

Le sentier Lost Coast est situé dans le parc national Sinkyone Wilderness, à 160 km au nord de Mendocino. Les routards aventureux sont les seuls randonneurs vus sur la côte perdue. C'est un voyage dans une nature sauvage préservée le long du littoral le plus accidenté du nord de la Californie. Pour vraiment voir la région nécessite une expédition de sac à dos . Une préparation avancée est nécessaire avant de partir. La portion du sentier de randonnée longeant la plage est submergée et disparaît à marée haute, expliquant le nom du sentier. L'océan Pacifique le long de la côte perdue a une teinte turquoise profonde, qui rappelle une île tropicale, et le paysage de la côte perdue est sublime. Les randonneurs sont émerveillés par les paysages presque mythiques de canyons, de bassins à marée, de cascades, de plages de sable noir et de prairies fleuries de fleurs sauvages. Les criques de la côte perdue abritent des lions de mer et des phoques. En hiver et au début du printemps, il est possible de repérer des baleines grises lors de leur migration annuelle. Tout au long de l'année, on peut voir le wapiti de Roosevelt errant dans les prairies. Conseils de randonnée: Cette randonnée convient uniquement aux randonneurs expérimentés et nécessite une expédition de randonnée difficile. Les sentiers sont escarpés et les campings rustiques, sans eau potable ni poubelles. Les routards doivent apporter leur propre équipement, leur nourriture et leur eau potable. Lisez les règles et les avis du parc d'état avant de planifier une expédition sur la côte perdue.

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