Sienne se trouve au cœur de la montagne toscane, à proximité de plusieurs villes charmantes, dont beaucoup ont des murs qui ont survécu à l'époque étrusque. C’était une région de prédilection pour les abbayes et les monastères, certains toujours en activité, certains fermés avec seulement leur église en vie, et l’une, l’abbaye de San Galgano, sans toit dans une ruine romantique.

Dans toute la région se trouvent des églises romanes avec de splendides sculptures en pierre médiévale et quelques œuvres d'art remarquables, mais la raison principale pour laquelle les touristes aiment explorer ici est la découverte des villes des collines. Surplombant de beaux paysages vallonnés, ces villages médiévaux sont ses principales attractions .

Avec toutes les attractions touristiques de Sienne même, la ville constitue un bon point de départ pour des excursions dans les villes toscanes environnantes. Bien que de nombreuses abbayes et certaines villes ne soient pas desservies par les lignes de bus ou de train, vous pouvez faire des excursions d'une journée à partir de Sienne sans voiture. Le trajet de Sienne à Florence ou à San Gimignano dure environ une heure en train et un bus pour Arezzo prend un peu plus d’une heure.

Découvrez les meilleurs endroits à visiter dans la région avec notre liste des meilleures excursions d'une journée depuis Sienne.

1. Florence

Florence

Il serait dommage d'être si proche et de ne pas passer un peu de temps dans la ville Renaissance de Florence. Voici quelques-unes des plus grandes réalisations de cette époque: le dôme de Brunelleschi sur la cathédrale Santa Maria del Fiore, les portes de bronze de Ghiberti sur le baptistère, les superbes collections d'art de la galerie des Offices, les chefs-d'œuvre de Michelangelo dans l'église de San Lorenzo, et les palais et les musées opulents.

Le relativement petit Centro Storico, où vous trouverez certains des chefs-d'œuvre les plus importants de l'art et de l'architecture de la Renaissance italienne, est facilement accessible depuis la gare, où plus d'une douzaine de trains arrivent chaque jour de Sienne. Si vous conduisez, prévoyez environ 90 minutes, mais souvenez-vous que la circulation et le stationnement sont très difficiles à Florence. Arriver au cœur de la ville en train pourrait donc être un meilleur choix.

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2. San Gimignano

San Gimignano

Les 13 tours hautes et minces qui jalonnent la ligne d'horizon de San Gimignano sont sa marque de fabrique, le distinguant immédiatement de toutes les autres villes de montagne toscane avec cartes postales. Son centre médiéval atmosphérique est l'endroit où vous trouverez ces tours carrées, construites à l'origine comme des maisons fortifiées et devenant plus tard le symbole du statut de familles nobles rivales. Plusieurs entourent la place principale à trois côtés, la Piazza della Cisterna, et il en existe d’autres sur la Via del Castello et deux sur la Piazza del Duomo.

L'église de cette place n'est pas le Duomo - il n'y a pas de cathédrale ici et elle ne l'a jamais été - mais Santa Maria Assunta, une église romane construite au 12ème siècle et agrandie au 15ème siècle. L'intérieur est illuminé par un groupe exceptionnel de cycles de fresques.

Vous pouvez vous rendre à San Gimignano en train ou en bus depuis Sienne, ou l’associer à la ville médiévale de Volterra située sur la colline, lors de l’excursion d’une journée en petit groupe à San Gimignano et à Volterra, au départ de Sienne. Reconnue pour ses maîtres artisans de l'albâtre, Volterra a récemment fait l'objet d'une attention particulière en tant que berceau des Volturi dans la série Twilight de Stephenie Meyer.

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3. Montepulciano

Clôturée par des murs et ressemblant beaucoup au XVIe siècle, Montepulciano est un charmant mélange d'architecture médiévale et de la Renaissance avec un peu de baroque ajouté dans certaines de ses églises. Cet héritage d'artisanat d'art résulte des nombreuses familles nobles résidant ici, qui ont conservé leur importance et leur fortune plus longtemps que dans de nombreuses autres villes toscanes. Alors que le moyen âge cédait la place aux goûts de la Renaissance, des architectes et artistes de renom se sont rendus à Montepulciano pour travailler pour ces riches mécènes.

Vous pouvez combiner une excursion à Montepulciano avec une visite de la ville de Pienza, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, dans le cadre de l'excursion d'une journée en petit groupe à Montepulciano et Pienza au départ de Sienne. Votre petit groupe de huit personnes maximum disposera d'un guide privé pour vous indiquer les points saillants de votre voyage dans le Val d'Orcia, lui-même classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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4. Arezzo

Arezzo

À un peu plus d'une heure de bus de Sienne, Arezzo est un ancien avant-poste militaire romain qui a nourri les arts et attiré les artistes depuis ses débuts. Des artistes médiévaux et de la Renaissance ont laissé leurs marques dans ses églises, où vous pourrez admirer de magnifiques fresques, des œuvres en terre cuite, des sculptures sur marbre, des peintures sur autel, des œuvres en or, des émaux et de magnifiques vitraux.

Les points culminants sont le crucifix Cimabue du XIIIe siècle dans l'église de San Doménico, les vitraux du Duomo, le cycle de fresques de Piero della Francesca dans l'église de San Francesco et sa fresque La Madeleine dans le Duomo. Pour revenir plus loin dans la longue histoire d'Arezzo, visitez le musée archéologique, où les expositions plongent dans son passé étrusque et romain.

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5. Monte Oliveto Maggiore

Monte Oliveto Maggiore

L'un des monastères les plus renommés des Olivetains, branche indépendante des bénédictins, le grand monastère de Monte Oliveto Maggiore a été fondé en 1313 par Bernardo Tolomei. L'abbaye devint rapidement un monastère florissant, elle fut plusieurs fois agrandie et devint un centre de vie spirituelle et culturelle. Même aujourd'hui, c'est le foyer d'une communauté monastique active.

Vous entrerez par une tour de porte ressemblant à une forteresse, commencée en 1393, avec des reliefs en terre cuite de l'école de Luca della Robbia. Les bâtiments en brique de l'abbaye ont été construits par étapes entre 1387 et 1514, avec des restaurations ultérieures. Cette imposante église du début du XVe siècle est connue pour ses remarquables stalles de choeur, 125 œuvres d'art individuelles créées dans une incrustation de bois complexe par Giovanni da Verona de 1503 à 1505.

Dans le cloître se trouvent des fresques remarquables montrant 35 scènes de la vie de saint Benoît, fondateur de l'Ordre bénédictin. Neuf sont de Luca Signorelli, à partir de 1479 et le reste après 1505, à Sodoma. Vous pouvez également visiter la bibliothèque, la pharmacie et la salle du chapitre avec un moine comme guide.

Lieu: Monte Oliveto Maggiore, Asciano Siena

Site officiel: www.monteolivetomaggiore.it/lang1/

6. Abbazía di Sant'Ántimo

Abbazía di Sant'Ántimo

L'Abbaye bénédictine de Sant'Antimo, située à environ 40 km au sud de Sienne, a peut-être été fondée par Charlemagne. Elle est apparue pour la première fois dans les archives en 813. Elle est devenue extrêmement riche jusqu'au 14ème siècle, date à laquelle elle a commencé à décliner et a été dissoute en 1462 Seule l’église construite aux XIIe et XIIIe siècles subsiste aujourd’hui et montre encore son architecture romane épurée.

Inhabituel pour une église italienne de son âge, la longue nef a des bas-côtés mais pas de transept de passage et un déambulatoire avec des chapelles qui en sortent, ressemblant davantage à des églises françaises de cette époque. Comme il a été fondé par des moines de France, cela n’est pas surprenant.

Une porte très décorée égaye la façade autrement plate. Les chapiteaux de la nef sont sculptés de motifs romans de plantes et d'animaux alternant avec des motifs entrelacés. Cherchez Daniel dans la fosse aux lions dans la deuxième colonne à droite. En dessous se trouve une crypte à trois nefs datant probablement du 11ème siècle.

En 1992, une communauté de chanceliers norbertins réguliers s’établit ici. Cet exemple remarquable de construction monastique résonne une nouvelle fois avec les chants grégoriens de moines vêtus.

Adresse: Castelnuovo dell'Abate

Site officiel: //www.antimo.it/en/

7. Abbazia di San Galgano

Abbazia di San Galgano

San Galgano, fondé en 1218 dans le pays montagneux au pied de Montesiepi, est le seul monastère cistercien construit en Toscane. Il devint riche et influent, mais commença à décliner au XVIe siècle, ce qui entraîna son abandon et son déclin. Le toit de l'église est tombé vers la fin du 18ème siècle et ce que vous allez explorer fait partie des ruines les plus romantiques d'Italie.

L'église est un exemple classique de l'austère style cistercien originaire de France mais jamais devenu populaire en Italie. Construite à la fois en travertin et en brique, même dans son état de ruine, l’église est toujours aussi impressionnante. Avec l'église, la salle du chapitre, le réfectoire et une partie du cloître subsistent.

À proximité de Monte Siepi se trouve l’ église ronde de San Galgano sul Monte Siepi, où vous pouvez voir des fresques d’Ambrogio Lorenzetti.

Adresse: Località San Galgano 167, Chiusdino Siena

8. Fortezza di Montalcino

Fortezza di Montalcino

La petite ville de Montalcino est presque trop parfaite pour être réelle, groupée de manière ordonnée dans ses murs en créneaux sur une colline surplombant les rivières Ombrone et Asso. Il y avait un règlement ici à l'époque étrusque et romaine, mais les murs actuels entourant le village ont été construits par les Siennois en 1361.

La forteresse est magnifiquement préservée et vous pouvez visiter certaines des pièces à l'intérieur. Promenez-vous autour des remparts médiévaux bien conservés de Montalcino, avec leurs six portes et leurs tours restantes. Les vues sur la campagne toscane depuis le château sont exceptionnelles. À l'intérieur des murs se trouve l' église de Sant'Agostino du XIVe siècle, un édifice de style roman simple dotée d'un portail gothique et de fresques du XVe siècle dans le choeur.

Adresse: Piazzale della Fortezza, Montalcino

9. Abbadia San Salvatore

Abbadia San Salvatore

Sur les pentes orientales du Monte Amiata, l'abbaye de San Salvatore est l'une des plus anciennes maisons religieuses de Toscane. À son apogée, elle était l'une des plus riches et des plus célèbres d'Italie. Fondé en 743 par un chef lombard, il abrita successivement des ordres bénédictins, camaldoliens et cisterciens. Aujourd'hui, il ne reste que l'église du XIe siècle.

Le plus impressionnant est la crypte, qui a pris sa forme actuelle en 1036 mais qui était probablement l’église préromane d’origine. La voûte ailée se dresse sur des colonnes de formes et de styles variés, dont beaucoup présentent des chapiteaux exceptionnels en pierre de taille. La ville elle-même, qui tire son nom de l'abbaye, a toujours son caractère typiquement médiéval, avec un borgo - un village fortifié - qui appartenait autrefois à la famille Médici.

Adresse: Abbadia San Salvatore

10. Chiesa dell'Osservanza

Chiesa dell'Osservanza | Il Tesoro di Siena / photo modifiée

Dans un beau pays vallonné, non loin de Sienne, la Chiesa dell'Osservanza a été construite en 1476 par l'architecte Giácomo Cozzarelli. Après des dégâts importants lors des raids aériens de 1944, il fut reconstruit dans sa forme originale. La nef sans aile a huit chapelles latérales, et dans la troisième chapelle à droite se trouve le Reliquaire de San Bernardino du XVe siècle de Francesco d'Antonio. Dans le quatrième, un magnifique triptyque du XVe siècle, Madonna avec SS Ambrose et Jerome, est l'œuvre d'un artiste connu sous le nom de Maestro dell'Osservanza.

Sur les piliers de l'arc de triomphe (entre la nef et le choeur) se trouve une Annonciation en terre cuite peinte d'Andrea della Robbia. La sacristie a une Pietà du XVe siècle de Giácomo Cozzarelli.

À proximité, le Museo Aurelio Castelli contient des sculptures, des tableaux, des estampes et des manuscrits enluminés.

Adresse: Via dell'Osservanza 7, Sienne

11. Colle di Val d'Elsa

Colle di Val d'Elsa

Dans presque le centre de la Toscane, Colle di Val d'Elsa se compose de deux parties: une ville basse moderne dans la plaine et la vieille ville haute ou Colle Alto. La vieille ville aux vieilles rues atmosphériques a conservé certaines de ses murailles du XIIIe siècle. La cathédrale en son centre, construite en 1619, présente un crucifix du XVIe siècle attribué au sculpteur Giambologna. Attenant à la cathédrale, le Palazzo Pretorio, édifice du XIIIe siècle, abrite le Museo Archeológico, avec des objets provenant d'un cimetière étrusque situé à proximité.

12. Monteriggioni

Monteriggioni

La petite ville de Monteriggioni peut être vue de loin, regroupée à l'intérieur de son anneau de murailles qui couronne une colline au-dessus de la vallée d'Elsa. Le circuit des remparts du XIIIe siècle est complet et parfaitement conservé, avec 14 tours carrées. C'est tellement parfait, en fait, et la ville est si bien rangée qu'on a presque l'impression qu'elle a été construite comme un plateau de cinéma.