Les Pays-Bas (également connus sous le nom de Hollande) sont connus partout comme le pays des moulins à vent, des canaux et des tulipes, et les visiteurs d'aujourd'hui les trouveront certainement parmi ses nombreuses attractions touristiques. Mais avec les jardins à couper le souffle et les villages pittoresques, ils trouveront également une capitale animée regorgeant de musées présentant le riche patrimoine d'artistes du pays (pensez à Rembrandt et Van Gogh). Il y a des châteaux et des paysages urbains médiévaux, un parc national de 13 800 acres et un système de contrôle de la marée qui a été nommé l'une des sept merveilles du monde moderne. Toutes ces attractions et activités se situent dans une zone relativement compacte et le paysage est relativement plat (l'altitude la plus haute atteint à peine mille pieds au-dessus du niveau de la mer). Il est donc facile de faire au moins un peu de tourisme à la manière néerlandaise: à vélo. De nombreuses communautés encouragent activement l'utilisation de la pédale et fournissent des vélos gratuits pour explorer les sites touristiques. Quel que soit votre choix de visiter les Pays-Bas, vous êtes assuré de passer un moment inoubliable dans l'une des cultures les plus amicales et les plus libérales d'Europe.
1. Jordaan et les canaux d'Amsterdam
Les canaux font autant partie des paysages urbains d’Amsterdam - et du charme - que ceux de Venise, et certains des souvenirs les plus durables de toute visite sont ceux de temps passé à explorer les magnifiques voies navigables de la ville. Bien que la plupart des meilleures attractions touristiques d'Amsterdam soient facilement accessibles en bateau ou en bateau-taxi - y compris la plupart des grands musées et galeries d'art - rien ne bat de flâner dans les petites rues plus calmes qui bordent les voies navigables. Jordaan est un quartier particulièrement charmant qui a été construit au début des années 1600 pour accueillir les travailleurs et les immigrants venus chercher la tolérance religieuse de la ville. En plus de ses petites maisons au bord du canal, recherchez les nombreux «hofjes» du quartier cachés derrière les bâtiments.
Le Grachtengordel, avec ses nombreux petits ponts et ses maisons pittoresques du XVIIe siècle, est un autre quartier digne des photos. Vous serez récompensé lorsque vous explorerez ces rues vieilles de 400 ans avec des exemples d'architecture magnifique, de petites boutiques, de cafés et de jardins. Cherchez des péniches amarrées le long des canaux.
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2. Keukenhof
Pensez aux Pays-Bas, et vous penserez inévitablement aux tulipes, la fleur la plus populaire du pays. Et l'un des plus beaux endroits à visiter aux Pays-Bas présente ces bulbes de printemps et d'autres abondamment. Keukenhof, autrement connu comme le jardin de l'Europe, se trouve à la périphérie de Lisse, dans ce qui est largement considéré comme la "ceinture à bulbes" des Pays-Bas. Le plus grand jardin public au monde, englobant plus de 25 hectares de ce qui était autrefois l'ancien jardin de cuisine (ou "keuken") d'un grand domaine rural, le Keukenhof présente plus de 700 variétés de tulipes, qui sont à leur apogée en avril et Peut. Mais grâce à ses immenses serres commerciales, l'affichage se poursuit presque toute l'année. Vous y verrez d'innombrables rangées de tulipes en fleurs, ainsi que des milliers de jacinthes, de crocus et de jonquilles.
Adresse: Stationsweg 166A, Lisse
Site officiel: www.keukenhof.nl3. Le Rijksmuseum d'Amsterdam
Le spectaculaire Rijksmuseum d'Amsterdam collectionne des objets d'art rares et des antiquités depuis 1809. Bien entendu, sa vaste collection compte aujourd'hui près de sept millions d'œuvres d'art, dont 5 000 peintures dans plus de 250 salles, une vaste bibliothèque avec environ 35 000 livres. Outre sa collection unique de maîtres anciens, il offre un compte rendu exhaustif du développement de l'art et de la culture aux Pays-Bas et est particulièrement riche en artisanat hollandais traditionnel, en sculpture médiévale et en art moderne. Préparez-vous à passer la majeure partie de la journée - ou plus longtemps - à explorer les trésors sans fin de ce musée.
Adresse: Museumstraat 1, Amsterdam, Pays-Bas
Site officiel: //www.rijksmuseum.nl/en4. Musée Anne Frank, Amsterdam
Le musée Anne Frank est un incontournable à Amsterdam. À Prinsengracht, dans la maison où la famille d’Anne s’est cachée pendant une grande partie de la Seconde Guerre mondiale (réfugiés juifs de Francfort), c’est là que cette fille remarquable a écrit son célèbre journal intime. Bien qu'elle soit morte deux mois seulement avant la fin de la guerre, son héritage se perpétue grâce à ses paroles, qui ont depuis été traduites en 51 langues. L'arrière de la maison entièrement restaurée où se trouvait la cachette de la famille Frank a été conservé, dans la mesure du possible, dans son état d'origine. C'est un monument poignant à une tranche tragique de l'histoire du monde et à une petite fille courageuse qui continue d'inspirer les gens le globe.
Adresse: Prinsengracht 263-267, Amsterdam
Site officiel: www.annefrank.org/en5. Musée Van Gogh, Amsterdam
Comme le mérite l'un des plus grands artistes du monde, le spectaculaire musée Van Gogh à Amsterdam se classe au 35e rang des plus grands musées d'art du monde, attirant près de 1, 5 million de visiteurs chaque année. Abritant la plus grande collection de peintures Van Gogh au monde, dont beaucoup ont été offertes par la famille de l'artiste, cette impressionnante galerie et musée a été spécialement construit pour présenter plus de 200 peintures, 500 dessins et 700 lettres de sa vaste collection. Des œuvres de ses contemporains sont également exposées.
Adresse: Museumplein 6, Amsterdam
Site officiel: //www.vangoghmuseum.nl/en6. Les moulins à vent de Kinderdijk
Le célèbre village de Kinderdijk ("La digue des enfants") se trouve sur le fleuve Noord entre Rotterdam et Dordrecht. Son nom provient d'un incident survenu lors de l'inondation de la fête de la Saint-Élisabeth en 1421 après le berceau d'un berceau sur la digue. Les moulins à vent du XVIIIe siècle, conservés de manière fantastique, sont le grand tirage au sort. Désormais classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, les 19 moulins à vent de Kinderdijk, construits entre 1722 et 1761, constituent la plus grande concentration de moulins à vent des Pays-Bas. Utilisés à l'origine pour drainer les terres, ces bâtiments majestueux avec leurs impressionnantes voiles de 92 pieds sont ouverts au public d'avril à octobre, y compris lors des journées spéciales du moulin, au cours desquelles les voiles sont mises en mouvement.
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7. Parc national Hoge Veluwe
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les Pays-Bas, pays relativement petit, bénéficient de l'un des programmes de parcs nationaux les plus diversifiés au monde. Le plus grand est le parc national Hoge Veluwe, entre Arnhem et Apeldoorn. Couvrant près de 13 800 acres, ce parc national est la plus grande réserve naturelle continue du pays, en plus d'être l'une des destinations d'excursion d'une journée les plus populaires pour les habitants et les visiteurs. Avec ses forêts denses au nord et son fascinant parc de sculptures, cette région était autrefois une propriété rurale et une réserve de chasse. Elle abrite encore de nombreux cerfs et chevreuils. La partie la mieux préservée du parc englobe une zone de dunes spectaculaires parsemées de landes et de bois et interrompue au sud et à l'est par des moraines atteignant 100 mètres de haut. C'est également un endroit prisé pour l'observation des oiseaux, la randonnée et le vélo (l'utilisation du vélo est gratuite pour les visiteurs).
Le point culminant de ce parc magnifique pour beaucoup - et la raison pour laquelle beaucoup de gens choisissent de venir ici - est l'exceptionnel musée Kröller-Müller (Rijksmuseum Kröller-Müller), qui abrite la deuxième plus grande collection d'œuvres de Van Gogh au monde. En outre, les collections comprennent des peintures impressionnistes et expressionnistes de Cézanne, Manet, Monet et Renoir. À l’extérieur, l’un des plus grands jardins de sculptures d’Europe présente des œuvres de Rodin, Hepworth, Dubuffet, etc.
Adresse: Houtkampweg 6, Otterlo
8. Les villes de l'Ijsselmeer (Zuiderzee)
Parmi les plus beaux villages des Pays-Bas se trouvent les petits hameaux situés le long de l'Ijsselmeer, le lac d'eau douce résultant de la fermeture de l'entrée en mer du Zuider Zee. Ces villes ont prospéré pendant l'âge d'or d'Amsterdam, lorsqu'elles ont eu accès à l'Atlantique et ont prospéré en tant que centres de pêche et de commerce, mais ont perdu de leur importance à mesure que les ports s'endurent. Le temps semble s'être arrêté pour le village de pêcheurs de Marken et les ports de Volendam et Enkhuizen, où nombre de maisons colorées sont devenues des musées et des boutiques. Enkhuizen a conservé nombre de ses bâtiments et de ses industries maritimes dans le musée en plein air de Zuiderzee, où le patrimoine culturel et l'histoire maritime de l'ancienne région de Zuiderzee sont préservés. Ici, vous pouvez voir des artisans au travail qui acquièrent d'anciennes compétences maritimes. Dans le port de Volendam, vous pouvez voir une collection de vieux bateaux en bois colorés.
Adresse: Wierdijk 12 - 22, Enkhuizen
Site officiel: //www.zuiderzeemuseum.nl/fr/10/home/9. spectaculaires digues de Zélande
La Zélande comprend les nombreuses îles et péninsules de la partie sud-ouest des Pays-Bas, qui comprend les deltas du Rhin, de la Meuse et de l'Escaut. Une grande partie de cette terre récemment formée se situe en dessous du niveau de la mer et repose donc sur des digues impressionnantes ainsi que sur des techniques modernes de prévention des inondations. En parcourant la région, vous verrez des preuves du projet d'ingénierie connu sous le nom de Delta Works . Ces structures massives - essentiellement des barrages de haute technologie - peuvent contrôler la quantité d'eau qui pénètre dans les principaux estuaires de la mer du Nord. Composé de barrages, de vannes, de verrous, de digues et de barrières anti-tempête, ce projet impressionnant a été déclaré l'une des sept merveilles du monde moderne.
10. Valkenburg historique
Pour ceux qui recherchent un peu d'histoire ancienne, les Pays-Bas ne sont pas sans ses propres attractions médiévales (et antérieures). Le petit Valkenburg romantique, situé dans la pittoresque vallée de Geul, abrite l'unique château du pays, perché sur une colline. Les nombreuses attractions de la ville depuis longtemps sont ses nombreuses grottes et les installations thermales de Thermae 2000, l'un des plus grands établissements du genre aux Pays-Bas. Outre les ruines du château du 12ème siècle sur Dwingelrots (le rocher du château), il y a aussi l'intéressante basilique Saint-Nicolaaskerk du 14ème siècle. Le célèbre marché de Noël de la ville (de la mi-novembre au 23 décembre), qui se tient dans les grottes de velours, le labyrinthe de vieux passages menant au château.
11. Kasteel De Haar
Près de la charmante vieille ville d'Utrecht, la quatrième plus grande ville des Pays-Bas, Kasteel De Haar est la plus grande fortification du pays. Ce château spectaculaire, construit par le célèbre architecte hollandais, PJH Cuypers, nécessitait tellement de terres (il repose sur un parc spectaculaire de 250 hectares) que tout le village de Haarzuilens a dû être déplacé pour l’accueillir. Alors que le site du château d'origine a été créé au 14ème siècle, cette nouvelle structure date de 1892 et mérite le détour. À l'intérieur, vous serez récompensé par des collections impressionnantes d'antiquités, de meubles, de peintures et de tapisseries, mais ce sont les jardins qui attirent vraiment les foules, avec les allures de conte de fées du château.
