Un détour intéressant entre Paris et Bruxelles mène à Lille, la plus grande ville de Flandre française - la région du nord de la France qui borde la Belgique. Lille est la capitale historique de la Flandre, qui n'est devenue une partie de la France qu'en 1713 en vertu du traité d'Utrecht. L'influence flamande transparaît dans l'élégante architecture baroque flamande et la cuisine copieuse de la ville. La gastronomie Lilloise comprend des plats belges typiques tels que les moules-frites ainsi que des spécialités locales uniques telles que le "waterzoï" (poisson ou volaille en sauce à la crème avec des légumes) et le "potjevleesch" (terrine de viande en pot). Les visiteurs apprécieront également de flâner dans les charmantes rues piétonnes et de découvrir les attractions culturelles. Un musée des beaux-arts de renommée mondiale, la cathédrale avant-gardiste et le lieu de naissance de Charles de Gaulle sont parmi les points forts. Avec ses sites intéressants, son centre-ville agréable et son atmosphère conviviale, Lille est une destination urbaine animée et sans prétention.

1. Place du Général de Gaulle (Grand Place)

La place du Général de Gaulle est la place principale animée de Lille, entourée d'immenses bâtiments flamands de style Renaissance et baroques aux façades néoclassiques. Aussi connue sous le nom de Grand Place, la place est un lieu de rencontre privilégié pour Lillois. Ce centre d'activité sociale est rempli de cafés et de brasseries. Au centre de la place, le monument de la déesse commémore la résistance de Lille au siège autrichien de septembre 1792. En haut de la colonne, la déesse de bronze tient dans sa main droite un support utilisé pour allumer les fusées aux canons. Sur la base de la colonne, une inscription gravée indique: "La réponse courageuse du maire de Lille, André, qui a refusé de rendre la ville assiégée." La déesse a été sculptée en 1845 par Théophile Bra, qui a également créé des bas-reliefs sur l'Arc de Triomphe à Paris.

Sur le côté sud de la place se trouve l'un des plus beaux bâtiments de Lille, la Vieille Bourse, qui a été fondée en 1652. La Vieille Bourse est composée de 24 maisons entourant une cour à arcades. Représentant le style baroque flamand orné, la cour abrite un monument commémorant Napoléon Ier. Elle constitue un centre névralgique de la vie citadine. On peut y voir des habitants jouer à des jeux d’échecs et acheter des ouvrages au marché aux livres d'occasion. On trouve également sur la place du Général de Gaulle la Grande Garde, ancien logement des sentinelles, reconverti en théâtre du Nord .

2. Palais Beaux-Arts (Musée des Beaux-Arts)

Une des choses essentielles à faire à Lille est de visiter le Palais des Beaux-Arts, considéré comme le deuxième musée en France après le Louvre. Reconnue pour sa taille et sa qualité, cette prestigieuse collection d'art se trouve dans un bâtiment impressionnant doté d'un atrium spacieux et lumineux. La collection comprend des chefs-d'œuvre de la peinture européenne de Rubens, Van Dyck, Goya et Delacroix. Il existe également de merveilleux exemples de peinture française du XIXe siècle, ainsi que d'art impressionniste, comme le Parlement de Claude Monet, à Londres, et d'art moderne, comme Olga in Fur Collar de Picasso. La collection d'antiquités et une galerie de sculptures présentant des œuvres de Rodin et d'autres artistes sont également à découvrir. Ceux qui apprécient l'histoire militaire apprécieront les cartes en relief du XVIIIe siècle représentant les villes fortifiées du nord de la France et de la Belgique (utilisées par les rois français pendant les guerres).

Adresse: Place de la République, Lille

Site officiel: //www.pba-lille.fr/fr

3. Musée Louvre-Lens

Le musée Louvre-Lens est un musée moderne et élégant situé dans un parc qui était autrefois un site d'extraction de charbon. Le musée du Louvre-Lens propose une exposition tournante d'œuvres d'art (mises à jour régulièrement) du musée du Louvre à Paris et est devenu une attraction culturelle de prestige dans la région Nord-Pas-de-Calais. La Grande Galerie du musée est un espace spectaculaire de 3 000 mètres carrés qui expose des œuvres d'art d'une manière nouvelle, sans être séparées en pièces. La Galerie du Temps présente une exposition chronologique de plus de 200 œuvres du Louvre de différentes époques de l'histoire: antiquité, moyen âge et époque moderne. Ce musée de classe mondiale est une excursion intéressante à partir de Lille, qui dure environ 30 minutes en voiture ou 40 minutes à une heure en train (en fonction de la gare de départ à Lille). Un service de navette régulier relie la gare de Lens au musée du Louvre-Lens.

Site officiel: //www.louvrelens.fr/home

4. Lille Métropole Musée d'Art Moderne, d'Art Contemporain et d'Art Brut

À environ 12 kilomètres au nord-est de Lille (20 minutes en voiture) se trouve Villeneuve d’Ascq, réputée pour ce musée prestigieux situé dans un cadre luxuriant. L'un des plus importants musées d'art du XXe et du XXIe siècle en Europe du Nord, il s'agit du seul musée en France à rassembler une collection aussi complète d'art moderne. Le musée présente plus de 4 500 œuvres sur 4 000 mètres carrés d'espace d'exposition, ainsi que le jardin où sont exposées des sculptures. Les œuvres exposées comprennent des œuvres de Braque, Kandinsky, Klee, Miró, Modigliani et Picasso. Le musée doit sa collection à un don de la famille Masurel et ses fondateurs comptent parmi les principaux collectionneurs privés d'art cubiste en France.

Adresse: 1 allée du Musée, 59650 Villeneuve d'Ascq

Site officiel: //www.musenor.com/fr/Les-Musees/Villeneuve-d-Ascq-LaM-Lille-Metropole-Musee-d-art-moderne-d-art-contemporain-et-d-art-brut

5. Musée de l'Hospice Comtesse

Au cœur de la vieille ville, le musée de l'Hospice Comtesse occupe un hôpital médiéval fondé en 1237 par la comtesse Jeanne de Flandre. La comtesse a construit l'hôpital dans une aile de son propre palais, qui a ensuite été utilisé par des religieuses Augustine. L'hôpital est resté en service jusqu'en 1939 et la propriété a été transformée en musée en 1962. Le site du musée comprend des bâtiments datant du XVe au XVIIIe siècles: l'ancien pavillon de l'hôpital, les bâtiments du couvent et une chapelle appartenant aux religieuses. Les bâtiments sont disposés autour de deux cours et d'un jardin où étaient cultivées des plantes médicinales. Une visite à ce musée permet aux touristes d'admirer une collection de tapisseries, de sculptures et de porcelaines du couvent flamand du XVIIe siècle.

Site officiel: //www.musenor.com/fr/Les-Musees/Lille-Musee-de-l-Hospice-Comtesse

6. Eglise Saint-Maurice

L'église Saint-Maurice est une belle église gothique qui a été fondée au 14ème siècle. L'église a été rénovée à plusieurs reprises, jusqu'au 19ème siècle tout en conservant un sens d'unité architecturale. Avec sa tour en façade, le bâtiment est un exemple de "Hallekerque", une sorte de structure adaptée au sol fragile et marécageux de la Flandre. L’église Saint-Maurice se distingue également par son intérieur harmonieux composé de cinq bas-côtés et de 36 hautes colonnes. Le sanctuaire est décoré de peintures des 17e et 18e siècles réalisées par des artistes lillois. Dans l'une des chapelles, il y a une intéressante statue du XVIe siècle qui représente "la flagellation du Christ". La chapelle centrale est dédiée à Sainte Barbe, patronne des artilleurs de Lille qui ont défendu la ville. Pendant la Révolution française, l'église est devenue un "temple de la raison".

Une autre église intéressante à proximité est l' église Sainte-Catherine de la rue Royale, bordée de beaux bâtiments historiques. Cette église gothique du XVe siècle abrite un tableau exceptionnel, le martyre de Sainte Catherine de Rubens, dans le bas-côté nord. Au bout de la rue Royale se trouve l' église Saint-André, une église du XVIIIe siècle construite pour l'Ordre des Carmélites.

Adresse: rue de Paris, Parvis Saint-Maurice, Lille

7. Rang du Beauregard

Les élégants bâtiments du rang du Beauregard datant du XVIIe siècle resplendissent sur la place du théâtre en face de la Vieille Bourse. La rangée de maisons a été créée en 1687 par Simon Vollant sur les directives du conseil municipal de Lille pour uniformiser l'architecture du centre-ville. Les bâtiments devaient être conformes à des normes de conception spécifiques alignées sur celles de la Vieille Bourse. Les constructeurs devaient suivre un plan de trois étages avec un grenier au-dessus et n'étaient autorisés qu'à utiliser de la pierre et de la brique. Les bâtiments présentent des lignes classiques simples avec des cartouches décoratifs tels que des rouleaux, des cornes d'abondance et des anges. Le Rang du Beauregard est un exemple du style baroque néo-classique de Lilloise et se mêle à l'histoire de Lille. Sur les façades se trouvent des boulets de canon du siège de Lille de 1792 par les Autrichiens.

Adresse: Place du Théâtre, Lille

8. Cathédrale Notre-Dame de la Treille

Construite en 1854, la cathédrale Notre-Dame de la Treille est une structure néo-gothique aux détails surprenants. La cathédrale se dresse sur un site qui, au Moyen Âge, abritait une ancienne statue de la Vierge Marie, réputée pour ses pouvoirs miraculeux. La statue était protégée par un treillis de fer, d'où le nom de la cathédrale "Notre-Dame de la Treille". La cathédrale, relativement moderne, a été conçue par l’architecte Pierre-Louis Carlier en collaboration avec Peter Rice, ingénieur de l’opéra de Sydney et du centre Pompidou à Paris. Initialement, l'église devait avoir une taille massive de 132 mètres de long, avec des flèches atteignant plus de 115 mètres. Cependant, des difficultés financières (dues aux guerres) ont limité l'ampleur du projet. La cathédrale a finalement été achevée dans les années 1990 et inaugurée en 1999. La caractéristique la plus remarquable de ce bâtiment est son "voile" translucide, une structure en métal qui recouvre la partie centrale de la cathédrale, donnant au sanctuaire une lueur orange-rose. À l'intérieur, de superbes vitraux et une collection de peintures spirituelles.

Une petite promenade au nord de la cathédrale est l' église Sainte-Marie-Madeleine . Construite en 1675, cette église présente un design baroque attrayant et une impressionnante coupole de 50 mètres de haut; la façade date de 1884.

Adresse: Place Gilleson, Lille

9. Maison Natale Charles de Gaulle (Musée Charles de Gaulle)

Un des plus grands hommes d'État français, Charles de Gaulle est né à Lille le 22 novembre 1890 et baptisé à l'église Saint-André, située à proximité. Son lieu de naissance et sa maison d’enfance, situés au 9 rue Princess, sont classés monuments historiques. La maison a été restaurée et transformée en musée. Les visiteurs peuvent visiter la maison pour voir une collection de souvenirs de famille et d'autres objets personnels, notamment le berceau de Charles de Gaulle, sa robe de baptême et une épée de Saint-Cyr datant de sa jeunesse. Un centre multimédia offre un aperçu historique de la vie et des réalisations de Charles de Gaulle.

Adresse: 9 rue Princess, Lille (prendre le bus 14 ou 50 jusqu'à l'arrêt Les Bateliers)

10. Marché aux puces de Lille (Grande Braderie de Lille)

Le plus grand marché aux puces d'Europe, la Grande Braderie de Lille a lieu chaque année le premier week-end de septembre. La braderie débutera à 14 heures le samedi. Plus de 10 000 exposants vendent leurs produits sur des étals de marché en plein air répartis dans toute la ville. Les articles à vendre comprennent des livres, des disques anciens, de la porcelaine vintage, des couverts anciens, des vêtements, des bijoux, des objets d'artisanat et des œuvres d'art. Cet événement animé ressemble plus à un festival qu'à un marché aux puces; il attire des foules immenses et propose une foire des aliments et des boissons ainsi qu'un carnaval. Les touristes apprécieront la nourriture de rue locale, y compris les moules, les frites, le poisson grillé et d'autres spécialités régionales.

11. Musée d'Art et d'Industrie André Diligent (La Piscine à Roubaix)

Ce musée exceptionnel est abrité dans un lieu inattendu: les anciennes piscines Art Déco de Roubaix, à 14 kilomètres de Lille. Les piscines (qui ne sont plus utilisées pour la natation) offrent un cadre unique à la collection du musée. Quelques exemples de céramiques Picasso et une exposition intéressante de sculptures des XIXe et XXe siècles entourent le bassin décoratif, tandis que des galeries d'art sur trois étages présentent des collections de textiles, dessins, vêtements et accessoires. Après avoir visionné les œuvres d'art, les visiteurs peuvent se détendre dans le jardin et savourer un repas décontracté au restaurant, qui propose des sièges à l'intérieur et une terrasse extérieure. La boutique du musée propose une sélection de livres, de cartes postales, de jeux et de bijoux.

Adresse: 23 rue de la Espérance, 59100 Roubaix

Où séjourner à Lille pour faire du tourisme

Bien que plusieurs des principales attractions de Lille se trouvent dans les petites villes environnantes, celles de Lille même sont assez proches les unes des autres. La place principale, la place du Général de Gaulle (plus communément appelée la Grand Place), n'est pas très éloignée de la gare et se trouve entre l'église Saint-Maurice. Au nord, la vieille ville, le Vieux-Lille et le musée de l'Hospice Comtesse. À peu près à la même distance au sud de la Grand Place, vous trouverez le remarquable musée du Palais des beaux-arts de Lille. Les hôtels les plus réputés de Lille sont proches de ces sites touristiques:

• Hôtels de luxe : Le Best Western Premier Why Hotel se trouve à un pâté de maisons de la Grand Place. Ses grandes chambres disposent d'un balcon et d'une cafetière / bouilloire à thé. Au sud du centre, près du musée des Beaux-Arts, la collection d'autographes de L'Hermitage Gantois possède une cour recouverte de verre qui relie plusieurs bâtiments, dont une église du XVe siècle. Les chambres élégamment décorées du Novotel Lille Centre Grand Place sont proches de la Grand Place et des restaurants et boutiques du Vieux-Lille.
• Hôtels de milieu de gamme: À mi- chemin entre la Grand Place et la gare, l’Ibis Styles Lille Centre Grand Place comprend le petit-déjeuner. Certaines chambres du Grand Hotel Bellevue donnent sur la Grand Place et sont toutes meublées dans l'élégance classique d'un grand hôtel. Situé au sud du centre-ville, à proximité du musée des Beaux-Arts et à quelques pas de la Grand Place et du Vieux-Lille, l'Holiday Inn Express Lille Centre propose un petit-déjeuner gratuit et un parking souterrain sécurisé.
• Hôtels économiques: Situé dans une rue piétonne entre la Grand Place et le musée d'art, le sympathique hôtel Kanai dispose de nombreux escaliers et ne dispose pas d'ascenseur. Situé dans un charmant quartier résidentiel sur une ligne de tramway dans le centre de Lille, l'hôtel du Croisé à la gestion familiale comprend le petit-déjeuner et un parking sécurisé avec ses chambres situées au rez-de-chaussée et donnant sur une terrasse. Dans le Vieux-Lille, près du musée de l'Hospice Comtesse, l'Ibis Budget Lille Centre dispose de chambres simples et bien entretenues.

Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Lille

• Visite en bus : pour découvrir facilement les principales attractions de la ville, inscrivez-vous au Lille City Sightseeing Tour. Ce circuit de 75 minutes vous emmène en minibus pour découvrir les merveilles de Lille, y compris l'hôtel de ville, la Grand Place et la vieille ville. En cours de route, vous pourrez apprendre des faits essentiels sur la ville grâce au guide audiovisuel informatif.
• Visite à pied : Si vous préférez explorer la ville à pied, la visite guidée du Vieux-Lille en petit groupe est une excellente option. Accompagné d'un guide expert, vous verrez les meilleurs sites du pittoresque quartier historique, notamment la Cathédrale Notre-Dame de la Treille, qui se termine près de l'Hospice Comtesse.

Autres lieux intéressants à visiter près de Lille

Pour de nombreux touristes, une visite à Lille est une excursion d’une journée au départ de Paris ou un détour sur le chemin de Bruxelles (90 minutes en train ou en voiture), la capitale de la Belgique. Lille pourrait également être intégrée à divers itinéraires de vacances, comme une visite des points forts de la Belgique: la vieille ville pittoresque de Gand se trouve à un peu plus d’une heure de train; la ville médiévale de rêve de Bruges se trouve à deux heures de train; et animée, Anvers, riche en culture et en histoire, se trouve également à un peu plus de deux heures de train. En France, la campagne paisible et les attractions historiques de la Champagne sont facilement accessibles depuis Lille en moins de deux heures de train ou de voiture. La ville animée d'Amiens, en Picardie, est moins touristique mais vaut le détour (environ 90 minutes en train ou en voiture).