Le parc national de Blue Mountains, qui fait partie du patrimoine mondial de Blue Mountains, est l’une des zones sauvages les plus célèbres d’Australie. Le parc se trouve à environ 60 kilomètres de Sydney et est l’une des excursions les plus populaires de la ville. Nommée en raison de la brume bleue émanant de ses nombreux eucalyptus, les Blue Mountains sont une région aux paysages de montagnes époustouflants. Des formations rocheuses escarpées, des forêts d'eucalyptus immaculées, une faune abondante, des cascades, des ravins et plus de 140 kilomètres de sentiers de randonnée et de pistes historiques font de cet endroit un paradis pour les amoureux de la nature.

Les aventures dans la nature abondent. La topographie spectaculaire du parc offre un cadre idéal pour l'escalade, le canyoning, la spéléologie, le canoë-kayak, la descente en rappel, le VTT, l'équitation et le camping. Si vous êtes moins aventureux, vous pouvez visualiser les principales caractéristiques du parc via des belvédères panoramiques ou explorer le parc sur la grande autoguidée Grand Blue Mountains Drive, un réseau de routes interconnectées avec 18 sentiers de découverte qui s'aventurent profondément dans le parc. Vous pouvez également profiter des vues panoramiques sur le téléphérique, la passerelle et le chemin de fer le plus raide du monde.

Les charmantes villes de montagne de la région sont également populaires pour les week-ends - en particulier en été, lorsque les températures plus fraîches offrent un refuge bienvenu contre la chaleur de la ville. Vous pourrez profiter des galeries, des jardins, des boutiques de souvenirs, des cafés et des hôtels classés au patrimoine dans de charmantes villes de montagne telles que Katoomba et le quartier chic de Leura, où de nombreux écrivains, musiciens et artistes s'installent.

Site officiel: //www.nationalparks.nsw.gov.au/visit-a-park/parks/Blue-Mountains-National-Park

Hébergement: Où dormir près du parc national des Blue Mountains

1. Trois soeurs

Les Trois Sœurs, près de Katoomba, est le site touristique le plus connu des Blue Mountains. S'élevant à plus de 900 mètres au-dessus de la Jamison Valley, entourée de brouillards, ces remarquables piliers en grès offrent de magnifiques perspectives photographiques. La nuit, ils sont éclairés, créant un effet d'une beauté envoûtante dans le ciel nocturne.

Selon une légende autochtone, les trois sœurs sont ensorcelées par un aîné d'une tribu qui les a transformées en pierre pour les protéger de trois frères d'une autre tribu. L'aîné périt cependant avant de pouvoir inverser son sort. Echo Point offre l'un des meilleurs points de vue et marque le point de départ de plusieurs pistes de randonnée descendant dans la vallée. L'escalier géant, un sentier de plus de 800 marches, mène à la base de ces superbes pics.

2. Monde scénique

Scenic World offre certaines des aventures les plus populaires du parc et constitue un excellent moyen de découvrir la topographie spectaculaire. Parcourez un tunnel au pied d'une falaise pour vous rendre dans une ancienne forêt tropicale humide sur le chemin de fer panoramique, le plus raide du monde. Envolez-vous à travers la canopée de la forêt sur le Skyway au sol de verre ou plongez dans la vallée de Jamison en empruntant le téléphérique panoramique . À votre guise, vous pourrez également vous promener le long de la promenade panoramique de 2, 4 km , une promenade surélevée dans la forêt tropicale du Jurassique.

Lieu: au coin de la rue Violet et de la promenade Cliff, Katoomba

Site officiel: www.scenicworld.com.au

3. Govetts Leap Lookout

Perché sur la vallée très escarpée de Grose, Govetts Leap Lookout offre l'une des vues les plus magnifiques sur les Blue Mountains. Il a aussi tendance à être moins encombré que Echo Point, qui donne sur les Trois Sœurs. Le panorama s'étend à travers la crête principale, avec ses falaises de grès, jusqu'aux chutes de Bridal Veil et à la dense forêt d'eucalyptus en contrebas. Si vous vous sentez énergique, vous pouvez descendre du belvédère dans la vallée et profiter du paysage lors de certaines des randonnées les plus difficiles de la région. Govetts Leap est facilement accessible en voiture. Sur la même route, vous trouverez le Blue Mountains Heritage Centre, qui propose d’excellentes expositions et des informations sur la région.

Adresse: Govetts Leap Road, Blackheath

4. Wentworth Falls

En cascade sur trois niveaux de saillies rocheuses, Wentworth Falls est l'une des plus belles cascades du parc. Au bord de l'escarpement, le ruisseau Jamison tombe de 297 mètres au-dessus des chutes supérieure et inférieure dans un immense bassin et se jette dans une crique dans la vallée des eaux . Les randonnées dans la région vont de balades faciles à de difficiles sentiers de falaise, et vous pouvez voir les chutes à partir de plusieurs belvédères. Les chutes peuvent également être atteintes le long du sentier pédestre du National Pass, mais elles sont saisonnières. Il est donc préférable de vérifier les conditions locales avant de sortir. Dans la ville voisine de Wentworth Falls, vous pouvez vous arrêter au Conservation Hut, un centre d’information, un restaurant et un point de départ pour plusieurs sentiers de randonnée populaires.

5. Katoomba

Katoomba est la plus grande ville des Blue Mountains et un pôle touristique majeur. Avec les petites villes voisines de Wentworth et Leura, Katoomba s'est rapidement développée dans la seconde moitié du XIXe siècle, passant d'une ville charbonnière à une station balnéaire prisée, facilement accessible par chemin de fer depuis Sydney. Située au centre du parc national des Blue Mountains, la ville regorge de galeries, de boutiques, de magasins d'antiquités, de cafés, de librairies et d'excellents restaurants.

6. Leura

La charmante Leura, à seulement trois kilomètres à l'est de Katoomba, est connue pour ses stations thermales et ses magnifiques jardins au climat frais. Des cerisiers bordent la rue principale et ses cottages du XIXe siècle et ses bâtiments de style édouardien donnent l’air d’un village anglais. Au centre du village, le centre commercial Leura Mall est un mélange attrayant de magasins d'antiquités, de galeries d'art, de boutiques de souvenirs, de restaurants et de cafés.

Si vous avez le pouce vert, vous allez adorer la maison et les jardins historiques des Everglades. Conçu par le Danois Paul Sorensen, Everglades propose un ensemble de plantes de style indigène et européen, offrant de superbes vues sur la vallée de Jamison. Le musée du jouet et du chemin de fer, le festival du jardin Leura et la foire du village Leura se déroulent en octobre. Au sud de Leura, Sublime Point offre une vue imprenable sur la vallée de Jamison, tandis qu'une promenade le long de Prince Henry Cliff Walk mène à Leura Cascades, un ravissant lieu de pique-nique. De là, vous pouvez marcher jusqu'à plusieurs cascades et belvédères.

7. Le jardin botanique des Blue Mountains

Le plus haut jardin botanique d'Australie, le Blue Mountains Botanic Garden est la soeur des jardins botaniques royaux de Sydney et un incontournable pour les amateurs de plantes. Les jardins sont perchés sur un pic de basalte, à environ 300 mètres au dessus du niveau de la mer, avec une vue magnifique sur la nature sauvage des Blue Mountains.

Le thème principal du jardin concerne les plantes à climat froid, principalement de l'hémisphère sud. Vous pouvez vous promener dans des jardins regroupés par origine géographique et comparer et contraster l’évolution des plantes dans chaque région. Parmi les jardins caractéristiques, on trouve North American Woodland et les jardins Heath and Heather. Vous pourrez vous promener dans la jungle, une étendue de 33 hectares de forêt pluviale des Blue Mountains. Dans l'excellent centre d'exposition du patrimoine mondial, vous pourrez en apprendre davantage sur les écosystèmes de la région grâce à des expositions interactives. Les autres choses à faire comprennent des visites guidées des jardins, des achats dans le magasin de jardinage et des moments de détente au restaurant et dans les aires de pique-nique.

Adresse: Ligne de route Bells, mont Tomah

Site officiel: //www.bluemountainsbotanicgarden.com.au/

8. Les grottes de Jenolan

Au sud-ouest des Blue Mountains, les grottes de Jenolan comptent parmi les plus anciennes du monde. Vous pouvez explorer l’une des dix cavernes, avec ses formations calcaires, ses rivières souterraines et ses vestiges fossilisés. Dans la salle de la cathédrale de la grotte Lucas, vous pouvez également assister à des concerts de musique, qui démontrent l'excellente acoustique de la grotte, prétendue être le meilleur de tous les espaces de spectacle au monde. Les visites vont des grottes d'aventures aux visites nocturnes fantasmagoriques et aux promenades faciles le long des trottoirs. Assurez-vous de réserver à l'avance. Comme les visites peuvent être longues, les parents avec de jeunes enfants peuvent opter pour la visite autonome. Dans la nature sauvage autour des grottes, des pistes de randonnée pédestre offrent de nombreuses occasions d’observer la faune indigène. Bush cottages sont également disponibles ici pour les séjours d'une nuit.

Adresse: 4655 Route des grottes de Jenolan, Grottes de Jenolan

Site officiel: //www.jenolancaves.org.au/

9. Galerie et musée Norman Lindsay

Le cottage en grès de Faulconbridge, occupé de 1912 à 1969 par le légendaire écrivain et artiste australien, Norman Lindsay, est maintenant un charmant musée avec une collection de ses œuvres. Il est peut-être le plus aimé pour son livre pour enfants, The Magic Pudding, mais même si vous n'êtes pas au courant du travail de Lindsay, c'est toujours un endroit agréable à visiter. Les motifs comprennent l'atelier de gravure à l'eau-forte, des sculptures de jardin, un atelier de peinture et de beaux jardins à la française débordant de glycines au printemps. Les visites guidées offrent un aperçu précieux de la vie et des œuvres de cet artiste célèbre.

Adresse: 14 Norman Lindsay Crescent, Faulconbridge

Site officiel: //www.normanlindsay.com.au/

10. Sentiers pédestres et patrimoniaux

L’un des meilleurs moyens d’apprécier la beauté de cette nature sauvage inscrite au patrimoine mondial consiste à explorer les quelque 140 kilomètres de sentiers de randonnée et de sentiers du patrimoine du parc. La plupart des sentiers datent de 1825. L’un des sentiers les plus populaires est l’historique Pass national . Taillé à la lisière d'une falaise, le sentier commence à Conservation Hut et pénètre dans la vallée des eaux . Ici, vous pourrez admirer un ensemble de chutes d'eau gracieuses avant de poursuivre vers l'historique Grand Stairway, construit à la main à l'aide de pics et de pelles il y a plus d'un siècle. La promenade se termine à Wentworth Falls et à Jamison Lookout, avec des vues impressionnantes.

Le sentier pédestre Cliff Top, qui longe le bord de la vallée de la Grose, de Govetts Leap Lookout à Evans Lookout, est un autre sentier populaire . Ensuite, vous pourrez faire le plein avec un chocolat chaud au Conservation Hut .

La piste de Jellybean est une excellente randonnée en famille, surtout par une chaude journée d’été. Ce sentier facile descend dans les gorges de Glenbrook jusqu’à la piscine pittoresque de Jellybean, parfaite pour nager avec les enfants. Après une baignade fraîche, vous pourrez pique-niquer sur l'une des plages de sable fin. Également idéal pour les familles, le circuit Fairfax Heritage Track convient aux fauteuils roulants et aux poussettes et suit les rives d'un marais suspendu à travers des forêts de gommes gribouillées. Avant de partir, assurez-vous de vérifier les conditions météorologiques locales, préparez beaucoup d’eau et n’oubliez pas d’apporter un appareil photo.

Site officiel: //www.nationalparks.nsw.gov.au/visit-a-park/parks/Blue-Mountains-National-Park

11. Blue Mountains Heritage Centre

Avant de partir sur les sentiers de Govetts Leap, vous devez vous rendre au Blue Mountains Heritage Centre. Les écrans interactifs et les vidéos fournissent des informations utiles sur le parc. Vous pouvez également acheter des guides de sentiers pédestres, des cartes et des livres sur la région. Consultez ici l'horaire des promenades découvertes, qui ont généralement lieu pendant les vacances scolaires et les week-ends. Des souvenirs, des cadeaux et des vêtements sont également disponibles à la vente.

Adresse: Govetts Leap Road, Blackheath

Où séjourner dans les montagnes bleues pour faire du tourisme

Nous recommandons ces hôtels et centres de villégiature de charme à Katoomba, Windsor, Blackheath et Leura, près du parc national de Blue Mountains:

• Parklands Country Gardens and Lodges: maison d'hôtes de luxe à Blackheath, cottages charmants, beaux jardins, lac privé, spa de jour.
• Fairmont Resort Blue Mountains - Collection MGallery: centre de villégiature de Leura, restaurants haut de gamme, piscines intérieure et extérieure, salles de jeux, terrains de tennis, club de golf adjacent.
• Crowne Plaza Hawkesbury Valley: complexe 4 étoiles de Windsor, plusieurs restaurants, piscine intérieure chauffée, superbe spa, courts de tennis éclairés.
• Sky Rider Motor Inn: des prix abordables, près du centre-ville de Katoomba, un bon rapport qualité-prix, une décoration moderne, un espace barbecue.

Conseils et visites

• Pour explorer la région lors d'une excursion d'une journée au départ de Sydney, envisagez de vous joindre à l'excursion d'une journée consacrée à la nature et à la vie sauvage des Blue Mountains, qui comprend une visite de Leura, de Katoomba et du parc animalier de Featherdale. Une autre option intéressante est l'excursion d'une journée en petit groupe dans les Blue Mountains au départ de Sydney avec une croisière fluviale, qui se termine par une croisière panoramique le long de la rivière Parramatta et dans le port de Sydney.
• Habillez-vous chaudement en hiver, lorsque la température moyenne du parc varie entre 3 ° C et 12 ° C. En été, la température moyenne varie entre 15 et 25 ° C.
• Portez un écran solaire et un chapeau lorsque vous vous rendez dans la nature et apportez beaucoup d’eau.
• Prenez des jumelles pour des vues rapprochées d'oiseaux et d'autres animaux sauvages.
• Apportez du matériel de premiers secours lorsque vous faites vos bagages pour de longues randonnées, enregistrez l'itinéraire prévu et informez vos amis et votre famille de l'heure approximative de votre retour. C'est aussi une bonne idée d'apporter une carte topographique et une boussole ou un GPS.
• Des balises de secours sont disponibles gratuitement auprès de la police de NSW et du Service des parcs nationaux et de la faune.
• Les week-ends sont particulièrement chargés et le stationnement peut être limité dans certaines zones.
• Pour plus de détails sur la visite du parc national de Blue Mountains, voir: //www.nationalparks.nsw.gov.au/visit-a-park/parks/Blue-Mountains-National-Park

Y arriver

En voiture de Sydney:

• L'itinéraire le plus direct est via l'autoroute M4 et prend environ 90 minutes du centre-ville.
• Un itinéraire plus pittoresque commence à Richmond, dans le nord-ouest de Sydney, le long de la route de Bells, à travers Kurrajong, le mont Tomah, Bell et le mont Victoria. Cela prend environ deux heures. Vous pouvez vous arrêter au jardin botanique des Blue Mountains et au mont Tomah pour le déjeuner.

En transports en commun:

• Le parc national de Blue Mountains est accessible depuis plusieurs stations, notamment Blackheath, Glenbrook, Katoomba, Leura, le mont Victoria et les chutes de Wentworth.

À vélo:

• Reportez-vous au site Web Informations sur les vélos pour NSW pour obtenir des informations sur les routes respectueuses de l'environnement, les règles de sécurité des vélos et d'autres informations.