Le parc national Big Bend abrite des sentiers de randonnée incroyables, allant de randonnées dans le désert, le long de crêtes montagneuses, au bord de la rivière Rio Grande et à travers des canyons. Le parc est divisé en trois zones principales: le village de Rio Grande, le bassin de Chisos et la route panoramique de Ross Maxwell menant au canyon Castolon / Santa Elena . Chacune de ces offres offre quelque chose de complètement différent. La région du bassin de Chisos est située dans les montagnes et est l'endroit où vous trouverez la majorité des randonnées. Le Rio Grande Village est situé le long de la rivière Rio Grande et offre un certain nombre de belles randonnées et de courts sentiers avec vue sur la rivière. Le canyon de Santa Elena se trouve également sur le fleuve Rio Grande et abrite l'une des randonnées les plus spectaculaires du parc.
Pour vous rendre dans la région du canyon de Santa Elena, vous emprunterez la route panoramique de Ross Maxwell, d'où partent plusieurs randonnées et points de vue intéressants dans le désert.
Si vous restez à Marathon et que vous vous rendez au parc, la région du bassin de Chisos est le point le plus proche et le village de Rio Grande est plus au sud. Si vous arrivez du côté ouest du parc, de Terlingua, Study Butte et Lajitas, la région la plus proche est celle du canyon Santa Elena. Le parc est grand, mais il est toujours possible de rester de chaque côté et de traverser facilement le parc en une journée. Gagnez du temps avec notre liste des plus belles randonnées dans le parc national Big Bend.
1. Sentier du canyon de Santa Elena
Sentier du canyon de Santa Elena |
Cette incroyable randonnée de 2, 5 km vous emmène dans l'un des sites les plus spectaculaires du parc national de Big Bend, le canyon de Santa Elena. Le sentier longe le Rio Grande, parfois au bord de l'eau et parfois sur une crête à quelques étages au-dessus, tandis que les murs s'élèvent à 1 500 pieds au-dessus de vous des deux côtés de l'étroit canyon. La lueur orange des parois du canyon qui se reflète dans l’eau est captivante. Au bout du sentier, le sentier vous mènera au bord de l'eau, où vous pourrez vous aventurer dans le canyon si le niveau de l'eau est bas. Dans l'après-midi, le sentier peut être chaud, mais le dernier tiers de l'itinéraire est dans l'ombre, offrant un répit contre le soleil. Au début du sentier, vous pouvez également vous baigner dans les eaux peu profondes ou pique-niquer près du parking.
2. Sentier des sources chaudes
Sentier des sources chaudes |
La plupart des gens marchent aussi loin que les sources chaudes, mais le sentier complet, d'un peu moins d'un kilomètre, offre des vues incroyables sur le Rio Grande, les montagnes au loin. Au printemps, lorsque les fleurs s'épanouissent le long de la colline et que les arbres le long de la rivière brillent d'un vert éclatant, cette randonnée est un passage obligé. Depuis le parking, traversez le pont et tournez à gauche pour commencer la randonnée. Vous monterez progressivement sur une crête au-dessus de la rivière, d'où vous aurez une vue panoramique sans faille dans les deux sens sur le Rio Grande. À un moment donné, vous verrez une dalle de ciment avec un demi-mur. Si vous vous dirigez vers le mur et regardez en bas, vous pouvez voir les sources chaudes directement en dessous. Le sentier continue et descend vers la rivière, menant aux sources chaudes, où vous pouvez vous arrêter pour vous immerger dans les eaux à 105 degrés Fahrenheit et vous rafraîchir en plongeant dans le Rio Grande. C'est l'une des meilleures choses à faire dans le parc. Depuis les sources chaudes, il vous faudra seulement 25 km pour rejoindre le parking. Sur ce tronçon, vous passerez devant des pictogrammes, un mur spectaculaire de calcaire en couches et des structures abandonnées d'un complexe hôtelier construit ici dans les années vingt. Cette randonnée se trouve à quelques minutes de route du village de Rio Grande .
3. Sentier de la mine perdue
Sentier de la mine perdue |
Cette randonnée dans la région du bassin de Chisos est une promenade charmante qui mène à une arête et offre une vue magnifique sur le canyon Juniper. Bien que la randonnée totale dure 4, 8 kilomètres, beaucoup de gens choisissent de ne faire qu'un point de vue, à environ un kilomètre et demi, et font demi-tour, ce qui en fait une simple randonnée de trois kilomètres avec un léger gain d’altitude.
Depuis le parking, qui se remplit rapidement tous les matins, vous montez progressivement, avec des vues fascinantes à travers les arbres jusqu’aux impressionnantes parois de la falaise. Finalement, le chemin atteint une crête à environ un kilomètre, où la vue s’ouvre et donne sur Juniper Canyon, pour ce que la plupart des gens décrivent comme la meilleure vue sur l’ensemble du sentier. Si vous poursuivez la randonnée, le sentier continue le long de la crête et une série de lacets, avec des vues panoramiques la plupart du temps, jusqu’à ce qu’il finisse par une impasse sur un tas de rochers. La randonnée de retour suit le même itinéraire. Le gain d’altitude total pour Lost Mine Trail est de 1 100 pieds.
4. Le sentier de la fenêtre
Fenêtre pour-off |
Ce sentier de 9 km offre des vues magnifiques presque tout le long dans les deux sens. La destination de cette randonnée est le déversement de la fenêtre au bout du sentier, où une entaille dans la crête de la montagne s’enfonce pour former la fenêtre. Il s’agit de la "fenêtre" que vous voyez au loin depuis le chemin de la vue. À travers l'ouverture se trouve une partie d'une paroi rocheuse et une vue sur le paysage désertique tout en bas. Cette zone située à la fin du sentier, connue sous le nom de déversement de la fenêtre, n’a qu’une largeur d’environ 8 à 10 pieds et la surface de la roche est usée et glissante. Vous devez faire preuve de prudence lorsque vous vous approchez du bord, car l'arrière est une simple chute. L'option la plus sûre semble être le côté gauche, où un creux dans la roche forme au moins une petite barrière avant le bord de la falaise.
Le sentier de la fenêtre commence au début du sentier du centre d'accueil des visiteurs du bassin de Chisos . Vous pouvez également y accéder depuis le camping Chisos Basin, près du site 51, ce qui réduit la distance totale à seulement 6 km . Dans les deux cas, le sentier commence par une descente, puis se stabilise lorsque vous traversez le charmant Oak Canyon. Finalement, vous arriverez à de grandes parois rocheuses offrant de l’ombre avant d’atteindre la fenêtre. Le changement d'élévation de cette randonnée se situe à un peu moins de 1 000 pieds du centre des visiteurs et à 500 pieds du camping.
5. Sentier Nature au Rio Grande Village
Sentier Nature au Rio Grande Village |
Bien que ce soit une randonnée très courte avec seulement 130 pieds de dénivelé positif, même les randonneurs les plus aguerris apprécieront ce sentier. Du haut, vous pouvez voir le village de Boquillas au Mexique et tout autour. C'est aussi un endroit idéal pour observer la faune. Partant du camping du Rio Grande Village, cette randonnée de 75 km commence par un pont enjambant un petit étang au bord de la rivière Rio Grande. Depuis le pont, vous pouvez regarder dans l'étang et voir une variété de poissons ou de tortues se prélassant sur un monticule de boue. Sur la rive opposée, le paysage passe rapidement du vert au désert typique. Finalement, le sentier, qui comporte une signalisation déroutante, tourne à gauche, en haut d’une colline. C'est là que vous obtiendrez les points de vue les plus remarquables, qui vont d'un pan de dunes de sable aux crêtes de falaises et au paysage mexicain.
6. Sentier de la rive sud
Sentier de la rive sud
Les randonneurs en forme à la recherche d’une randonnée d’une journée complète devraient se diriger vers le sentier de la rive sud. Située dans la région du bassin de Chisos, cette randonnée est souvent décrite comme la randonnée la plus pittoresque du parc, mais elle nécessite beaucoup d’efforts pour être récompensée. La randonnée vous emmène à 2 000 pieds d'altitude jusqu'au bord de la falaise pour une vue incroyable sur le désert en contrebas. Il s’agit d’une randonnée de 12 à 15 milles, avec la possibilité d’ajouter un embranchement à Emory Peak, et dure de 8 à 10 heures. La randonnée commence au début du sentier Chisos Basin, près du magasin Chisos Basin.
7. Pic d'Emory
Emory Peak |
Le sentier Emory Peak Trail est une autre randonnée épique qui dure toute la journée et qui n’est pas pour les âmes sensibles du cœur. Il vous conduira au plus haut sommet du parc national de Big Bend . Si vous voulez une idée de ce que vous entreprenez avant de vous lancer sur la piste, vous pouvez voir le sommet depuis le magasin Chisos Basin Store et le centre d'accueil. Il s’agit d’une randonnée de 10, 5 miles avec un dénivelé positif de 2400 pieds, qui dure environ sept heures. Soyez prêt pour un grognement palpitant jusqu'au sommet.
8. Rock équilibré
Rock équilibré
Le Balanced Rock Trail est relativement facile et traverse le désert pour se diriger vers cette formation rocheuse unique en forme de triangle inversé, encadrant le ciel et un paysage lointain. Le sentier n’est que de 2, 2 miles avec 240 pieds de dénivelé positif mais il est en plein soleil et peut être très chaud. Il commence également à parcourir six kilomètres sur un chemin de terre accidenté, ce qui est préférable dans un véhicule à 4 roues motrices. La randonnée elle-même ne vous prendra qu'une heure environ, mais la route en descendant le chemin Grapevine Hills sera lente et ajoutera du temps à votre voyage.
9. Sentier en boucle du bassin de Chisos
Sentier de la boucle du bassin Chisos |
Ce petit sentier pittoresque est généralement moins fréquenté que la plupart des autres randonnées de la région, au-delà de la limite séparant Emory Peak et South Rim. En partant du centre d'accueil du bassin du Chisos, le parcours peut s'effectuer dans les deux sens. Fait dans le sens inverse des aiguilles d' une montre, le sentier monte rapidement avant de s'aplatir, puis redescend progressivement vers le parking. Depuis le chemin, vous obtenez une vue intermittente mais magnifique sur la fenêtre, ainsi que sur Emory Peak et les Pinnacles. La distance totale pour cette randonnée est de 1, 8 miles et l' altitude est de 350 pieds . C'est un sentier facile, sans dépose de falaise, ce qui le rend très adapté aux enfants.
10. Sentier printanier des oreilles de mulet
Sentier de printemps mulet oreilles |
Les spectaculaires oreilles de mulet, deux anciens noyaux de volcan qui s’élevent dans le désert, constituent un site intéressant pour vous conduire sur la route panoramique de Ross Maxwell . Le sentier printanier des oreilles de mulet commence au point de vue sur les oreilles de mulet et mène dans le désert de Chihuahuan à une source, où le désert sec gris et brun se transforme en une oasis verte de peupliers et autres plantes. Cette randonnée aller-retour de 3 km est en plein soleil et peut atteindre des températures extrêmement élevées du printemps à l'automne. Il est préférable de commencer cette randonnée très tôt dans la journée et de l'éviter complètement les chaudes journées d'été.
11. Sentier de la nature du désert de Chihuahua
Sentier de la nature du désert de Chihuahua |
Si vous êtes seulement intéressé par une petite promenade dans le désert, c'est ici qu'il vous faut. Sur ce sentier d'un demi-kilomètre, avec presque aucun gain d'altitude, vous pourrez en apprendre davantage sur l'écologie de la région. Un certain nombre de panneaux d'interprétation le long du sentier fournissent des informations sur les plantes et le paysage. C’est aussi un bon endroit pour observer les oiseaux et peut-être javelina, ou du moins les traces de javelina. Le Chihuahuan Desert Nature Trail est situé à Dugout Wells, où se trouvent des sources naturelles, une petite aire de pique-nique sous un grand arbre et un ancien moulin à vent.
Où se loger près du parc national Big Bend
Pour les visiteurs venant de l'est, la petite ville pittoresque de Marathon est la porte d'entrée principale et la ville la plus proche du parc de ce côté. De l’ouest, les villes les plus proches du parc sont Study Butte, Terlingua et la ville fantôme de Terlingua, bien qu’aucune d’entre elles ne dispose de centres de villégiature de luxe. Pour le meilleur hébergement sur le bord ouest du parc, dirigez-vous vers Lajitas à proximité.
- Hôtels de luxe: à Marathon, vous ne pouvez pas battre l’historique Gage Hotel. Cette belle propriété, comprenant une piscine extérieure, des foyers accueillants pour les rassemblements le soir et des zones centrales dans le pavillon principal pour converser autour d'une cheminée, est le meilleur lieu de séjour dans toute la région. Vous ne trouverez pas de télévision dans les chambres et suites de luxe, mais vous vous ferez probablement des amis, passerez des conversations en soirée et si vous choisissez de dîner au restaurant 12 Gage de l'hôtel, vous aurez droit à une cuisine raffinée. Sur le côté ouest du parc de Lajitas, qui est dominé par le Lajitas Golf Resort, vous trouverez également un hébergement de luxe, un parcours de golf de 18 trous et diverses activités, allant du canoë-kayak à l'équitation.
- Hôtels milieu de gamme et économiques: Situé à Marathon, le B & B Eve's Garden se situe dans la partie supérieure du milieu de gamme. Cet endroit unique offre des éléments de design somptueux et ravissants dans des couleurs vives. Les chambres sont soigneusement décorées. Le jardin bio et les espaces extérieurs sont des endroits agréables pour apprécier le ciel nocturne ou déguster une tasse de café. Du côté ouest du parc, les choix sont limités. La plupart des options sont des endroits économiques, mais beaucoup d’entre elles sont encore assez chères. Le Terlingua Ranch Lodge se trouve à environ une demi-heure des portes du parc. Il propose des chambres propres et basiques sans télévision. Situé en plein cœur de la ville fantôme de Terlingua, le Posada Milagro propose un petit choix de chambres au charme rustique et est conçu pour accueillir une grande variété de groupes et de budgets. Elles disposent de chambres au design unique, avec salles de bains et douches communes et d’autres avec salles de bains privées.
- Camping: Il y a trois terrains de camping dans le parc, ainsi que des terrains de camping accessibles en voiture dans l'arrière-pays. À l'extérieur du parc, vous trouverez un certain nombre de parcs pour véhicules de camping et de zones de camping sous tente. Consultez notre article sur les meilleurs terrains de camping du parc national Big Bend pour une liste complète.
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