Les 11 meilleures attractions et activités à Panama

La petite région géographique du Panama englobe une grande diversité de paysages, de villes intéressantes et de nombreuses possibilités de vacances. Des plages et des îles magnifiques se trouvent le long des côtes du Pacifique et des Caraïbes. L'intérieur montagneux abrite des plantations de café, de petites villes, des cascades, des animaux sauvages et de superbes sentiers de randonnée.

Dans la ville de Panama, vous trouverez une métropole moderne avec des boutiques, des restaurants et un assortiment d'attractions et d'activités, y compris le site le plus célèbre du pays, le canal de Panama. La plupart des visiteurs qui se rendent pour la première fois se rendent à Casco Viejo, la vieille ville, pour s'imprégner de l'atmosphère et découvrir un peu de l'histoire de la ville. Mais pour la plupart des visiteurs, la ville de Panama n’est qu’un point de départ avant de partir à l’aventure dans d’autres régions du pays.

Pour des idées pour vous aider à planifier votre voyage, consultez notre liste de choses à faire au Panama.

1. Voir les navires en transit sur le canal de Panama

canal de Panama

L'attraction la plus célèbre du Panama est de loin le canal de Panama, reliant les océans Atlantique et Pacifique. Regarder un énorme navire, empilé de conteneurs colorés, glisser doucement dans les écluses révèle la véritable énormité de ce grand exploit technique. Faire un tour en bateau sur le canal vous donne encore plus de perspective.

Si vous voulez simplement voir le canal de Panama, le meilleur endroit pour le faire est aux écluses de Miraflores, à environ 25 minutes du centre-ville de Panama. Vous pouvez voir le canal depuis le centre d'accueil de cinq étages, avec un petit musée, un restaurant et un théâtre IMAX dans un bâtiment séparé.

2. Surfez et plongez dans les plages de Bocas del Toro

Bocas del Toro |

Bocas del Toro est la principale destination balnéaire du Panama dans les Caraïbes. Cette collection d'îles tropicales basses, non loin de la frontière avec le Costa Rica, est connue pour ses remarquables plages de sable fin baignées par des eaux cristallines aux couleurs azur.

L'atmosphère ici est plus détendue, de nombreux jeunes voyageurs viennent dans la région et, dans certains cas, y séjournent des mois, voire des années. Les choses à faire à Bocas del Toro incluent le surf, la natation, la plongée ou tout simplement la farniente sur la plage. Les activités sont généralement bon marché.

Bien que vous puissiez trouver des hôtels de luxe avec piscines à débordement, c’est une destination économique, fréquentée principalement par les célibataires ou les couples. La ville principale, également appelée Bocas del Toro ou simplement la ville de Bocas, est située sur l'île de Colon. La ville elle-même n'est pas connue pour ses plages, mais vous pouvez trouver de belles étendues de sable sur d'autres parties de l'île ou en prenant un bateau pour les îles voisines. Les plus populaires sont Bluff Beach, Starfish Beach et Red Frog Beach.

Bocas del Toro a un aéroport sur l'île de Colon, qui est le nombre de voyageurs qui se rendent sur les îles. Si vous explorez le Panama en voiture ou en transports en commun, la plupart des gens viennent ici après un arrêt à Boquete. De Boquete, vous pouvez conduire environ 3 heures et demie en voiture jusqu'à Almirante, puis 25 minutes en bateau pour rejoindre la ville de Bocas del Toro.

Le prix des excursions en bateau est fixé par le gouvernement et tous les bateaux facturent le même montant. Le parking à Almirante est sûr et pas cher. Ne vous inquiétez pas pour trouver les terrains de stationnement, les rabatteurs vous repéreront et vous dirigeront vers leur terrain préféré, gagnant ainsi une petite commission. C'est un bon investissement si vous ne connaissez pas la ville.

3. Regardez le soleil se coucher sur la côte au coucher du soleil

Punta Duarte sur la côte du coucher du soleil |

L'un des rares endroits au Panama où vous pouvez regarder le coucher de soleil sur l'océan Pacifique, la côte du coucher du soleil est une région inconnue avec de petites villes, de grandes plages ouvertes et un petit nombre de lodges où vous pouvez vous échapper du paysage touristique. .

Panama rural, avec ses collines, ses petits villages, ses fermes familiales et ses immenses plages bordées de palmiers et de forêts. Les touristes étrangers ne sont pas aussi nombreux que dans les autres régions du pays et bon nombre des visiteurs sont panaméens. La route qui mène vers la côte du coucher du soleil depuis la route panaméricaine est sinueuse et comporte quelques nids-de-poule à éviter, mais chaque kilomètre vous éloigne des sentiers battus.

Cette région est également populaire auprès des surfeurs. Les grandes plages ouvertes subissent les conséquences des rouleaux de l'océan Pacifique, et il est rare que vous ayez besoin de partager une vague. Si vous voulez une plage pour vous tout seul, c'est l'endroit à venir.

4. Randonnée et nature à Boquete

Chutes d'eau près de Boquete |

La ville de montagne de Boquete jouit d'un climat magnifique, où vous pourrez échapper à la chaleur parfois oppressante de la côte et des basses terres. La ville est détendue et sûre, elle accueille les expatriés et les personnes fuyant les hivers dans les climats nordiques et les Panaméens de la région à la recherche d’un week-end.

La variété de bons restaurants, ainsi qu’un mélange d’hôtels de qualité et d’auberges de luxe, fait l’objet de l’attrait. C'est également l'une des zones de production de café les plus importantes du Panama et un lieu de prédilection pour la nature et la faune, en particulier la randonnée et l'observation des oiseaux.

Avoir un véhicule ici est assez pratique pour visiter les montagnes environnantes et atteindre les débuts de sentiers et les sites à proximité, mais vous pouvez également organiser des visites avec transport vers les plantations de café. Un des meilleurs courts trajets au Panama part de la banlieue de Boquete. Cette boucle pittoresque d’environ 15 km passe par les principaux sentiers de randonnée, une belle rivière, un château abandonné et des cascades. La route offre également une vue imprenable sur la vallée et les pentes du Volcan Baru.

Le long de la boucle, le Finca Lerida Lodge abrite un restaurant exceptionnel. C'est aussi l'un des meilleurs endroits pour observer les oiseaux de la région. Cela fait un arrêt agréable pour le déjeuner, où vous pouvez regarder l'action non-stop du colibri.

Les randonneurs sérieux peuvent organiser la randonnée sur le volcan Baru, laissant aux premières heures du matin avec un guide se rendre au sommet pour le lever du soleil. Vous pouvez également vous lancer dans des randonnées comme le célèbre sentier de Quetzal (Sendero Los Quetzales) au départ du parc national de Volcan Baru, situé à proximité, ou dans l’une des nombreuses randonnées en cascade sur la route en boucle.

5. Errer dans les rues étroites de Casco Viejo à Panama

Casco Viejo |

L’histoire vous entoure alors que vous vous promenez dans les rues étroites de Casco Viejo, également connu sous le nom de vieille ville. Découvrez des bâtiments colorés, des ruines historiques et de superbes vues sur la baie et les tours étincelantes de la ville moderne de Panama. Cette zone est compacte et tous les sites sont facilement accessibles les uns aux autres.

Dans la soirée, les bâtiments et les ruines sont illuminés de manière créative et les restaurants installent des tables et des chaises sur les trottoirs. Cette zone est idéale pour une escapade romantique, avec des hôtels de charme situés dans des bâtiments restaurés datant du 18ème ou du 19ème siècle.

6. S'échapper aux îles San Blas

Une plage dans les îles San Blas

Si vous voulez vraiment sortir des sentiers battus et goûter à l'aventure, une excursion dans les îles San Blas est peut-être ce que vous cherchez. Carte postale: des îles parfaites avec des palmiers et une eau cristalline longeant les plages de sable blanc, voilà ce qui caractérise cette région.

Cependant, vous devez être prêt à faire ressortir votre Robinson Crusoé intérieur, car les logements sont généralement rustiques. La seule façon de visiter ces îles idylliques est de réserver un forfait avec le peuple autochtone Guna, qui comprend le transport aller-retour vers et depuis les îles, un hébergement et trois repas de base par jour. Il s’agit d’un type de voyage totalement déconnecté, préparez-vous en conséquence.

7. Surf à Santa Catalina & excursion d'une journée au Parque Nacional Coiba

Parque Nacional Coiba

Santa Catalina, sur la côte du Pacifique, est l’une des principales destinations de surf du Panama. Cette petite ville en pleine croissance a un sentiment de surfeur décontracté. Les petites maisons d'hôtes et hôtels, ainsi que les restaurants géniaux, vous obligent à ralentir et à vous détendre. Si vous n'êtes pas ici pour surfer, vous trouverez des sites de plongée avec tuba et de plongée sous-marine à proximité et des balades à cheval dans la campagne environnante sont de bonnes options pour ceux qui ne sont pas intéressés par la pluie.

Une des principales attractions de Santa Catalina est Isla Coiba . Cette île luxuriante, devenue parc national de Coiba, est presque intacte et est considérée comme un point chaud de la biodiversité, avec près de 200 espèces d'oiseaux, crocodiles, tortues et serpents. La plongée sous-marine ici est très populaire en raison des énormes requins baleines qui fréquentent la région. Ces gentils géants sont des créatures curieuses et aiment interagir avec les plongeurs. Des visites à Isla Coiba peuvent être organisées à Santa Catalina.

8. Nager dans la rivière à Los Cangilones

Baignade dans la rivière à Los Cangilones |

Une des choses les plus amusantes à faire près de Boquete est de visiter le trou de natation de Los Cangilones. Situé à une altitude inférieure à celle de Boquete, le climat y est beaucoup plus chaud et, par temps chaud, vous découvrirez une scène amusante agrémentée de musique, de barbecues, de vendeurs de nourriture et de panaméens venant de loin et éclaboussant les bords de la gorge. les eaux cristallines et chaudes ci-dessous.

Dans ce lieu géologique unique, la rivière se rétrécit en gorge avant de s'ouvrir de nouveau dans un bassin peu profond au fond. Des adultes audacieux et des enfants plus âgés sautent par-dessus les bords dans les eaux en mouvement lent, puis flottent au fond, remontent et recommencent. Les jeunes et les visiteurs qui recherchent quelque chose d'un peu plus doux peuvent patauger dans les eaux peu profondes où la gorge s'ouvre. La hauteur des murs varie, cela dépend donc de votre courage et de la hauteur à laquelle vous voulez aller. C'est vraiment une destination familiale.

Il y a un petit supplément pour entrer dans le parc, et il se trouve à quelques pas des parkings jusqu'à la rivière.

9. Kitesurf à Punta Chame

Kitesurf à Punta Chame |

Bien que ce ne soit pas la plupart des itinéraires de voyage, Punta Chame abrite l'une des plus belles plages du Panama et le meilleur endroit pour pratiquer le kitesurf dans le pays. Situé sur une péninsule qui s'avance dans l'océan Pacifique, cet endroit est littéralement consacré à la plage.

La plage sans fin est large et l'eau est chaude et peu profonde, ce qui donne aux kiters qui apprennent le net avantage de pouvoir se tenir debout dans l'eau pour se recueillir lorsqu'ils travaillent avec leur cerf-volant. Les vents sont latéraux sur le rivage et assez constants de décembre à avril, ce qui correspond à la saison sèche au Panama. Plusieurs écoles de kitesurf proposent des cours, notamment Machete Kite et Kitesurf Panama, situés aux extrémités opposées de la plage.

Punta Chame est à environ une heure et demie de la ville de Panama et à environ 20 minutes de la ville de Chame, le long de la route panaméricaine. Vous pouvez trouver un bon hébergement dans de petits hôtels de luxe en bord de mer, ou, si vous recherchez un hébergement bon marché, plusieurs auberges de jeunesse sont disponibles en ville.

Punta Chame dégage une impression de fin du monde et n’est pas l’endroit idéal pour la vie nocturne. Toute l’action se concentre sur la plage et le kitesurf et, pour la plupart des gens, c’est la raison de cette visite.

10. Profitez de vacances à la plage à Playa Coronado

Playa Coronado |

Si tout ce que vous voulez faire au Panama est d'aller à la plage et de vous détendre confortablement, Playa Coronado est un endroit parfait. Les plages ici s'étendent sur des kilomètres et des kilomètres et constituent un intéressant mélange de sable noir et doré scintillant. Les chaînes de restaurants américaines et un grand centre commercial offrent une touche familiale que beaucoup de retraités fuyant les hivers froids du Nord apprécient. Playa Coronado compte également de bons hôtels en front de mer et des B & B délicieusement romantiques, même si la majorité des hébergements sont des résidences privées ou des condos.

11. Sortez des sentiers battus à Santa Fe et San Francisco

Église de San Francisco de la Montana |

Quelques heures à l'est de Panama City, vous trouverez l'embranchement pour les villes de Santa Fe et de San Francisco. Ce virage vous emmène loin de la côte et dans les montagnes pour finir au parc national de Santa Fe . C'est une région relativement peu découverte du Panama et idéale pour les personnes qui veulent sortir des sentiers battus.

Sur la route de Santa Fe, vous rencontrerez San Francisco, une ville sans prétention avec une agréable place principale et l'une des plus anciennes églises du pays, l' église de San Francisco de la Montana datant de 1727 . Cette église photogénique est ouverte tous les jours jusqu'à 16h, mais fermée à l'heure du déjeuner. Balneario El Salto, un lieu de baignade secret, se trouve juste au bout d'un kilomètre. Ici, l'eau tombe en cascade sur les rochers dans une piscine naturelle peu profonde, et les nageurs viennent avec leurs beignets gonflables et autres jouets pour échapper à la chaleur par temps chaud.

Plus loin sur la route, Santa Fe est une petite ville sympathique située à la montagne et présentant les mêmes caractéristiques que Boquete, à l’exception d’une manière beaucoup plus petite et moins développée. La randonnée, l'observation des oiseaux, les visites de la plantation de café, les circuits en rivière et la conduite en 4x4 dans le parc national sont des activités populaires qui peuvent être facilement organisées. Vous ne trouverez pas la grande sélection de restaurants comme vous le ferez à Boquete, mais vous aurez plus de chances de vivre des expériences personnelles avec les propriétaires locaux lorsque vous dînerez dans leurs petits établissements. Parler espagnol est un réel avantage ici, car l’anglais n’est pas parlé couramment.

Santa Fe est située à une altitude de 1 500 pieds, ce qui lui confère un climat plus froid que les zones les plus basses et peut donner l’impression d’un régal rafraîchissant si vous venez de la côte. Sachez que le mardi, presque tous les restaurants sont fermés et que tous les jours de 15h à 18h, un petit insecte de type no-see-um sort et se régale de la peau exposée. Les piqûres ne font pas mal mais produisent des taches rouges abondantes qui disparaissent au matin.

Conseils pour louer une voiture et conduire au Panama

Les routes au Panama sont généralement en bon état et, à l'exception de la ville de Panama, où la circulation peut parfois être épouvantable, la conduite est facile. Du fait qu’il n’ya qu’une seule grande autoroute, la Pan-American, qui parcourt l’ensemble du pays, les destinations sont généralement faciles à trouver. Les principales routes secondaires partent de cette artère principale. Les nids de poule peuvent être un problème sur les routes secondaires.

Les speeders méfiez-vous! Les policiers munis de radars sont très fréquents le long de la route panaméricaine. Les changements de limite de vitesse sont fréquents et il est facile de se retrouver à aller trop vite.

Si vous souhaitez faire un tour en voiture autour du Panama, vous pouvez facilement louer une voiture à Panama City. Les prix sont généralement meilleurs dans les localités de la ville que dans les aéroports.

La durée du trajet entre Panama City et Boquete est d’environ 6, 5 heures, mais cela dépend du trafic, en particulier à Panama City. Il faut environ 3, 5 heures pour aller de Boquete à Almirante, où vous pourrez prendre un bateau pour Bocas del Toro.

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Costa Rica et Colombie: de part et d’autre du Panama, méritent d’être visités. Si vous voulez vraiment faire l'expérience de la faune et de la beauté naturelle de l'Amérique centrale, ne manquez pas l'occasion d'explorer les sites du Costa Rica, le voisin nord du Panama. La Colombie se trouve à l'autre bout du Panama, une autre destination que vous voudrez ajouter à votre liste. Depuis Panama, des vols directs desservent régulièrement Carthagène, l’une des plus belles villes coloniales des Amériques.