Braga est la capitale religieuse du Portugal. Située dans la région nord du Minho, la ville est également l’une des plus anciennes du pays, probablement fondée par les Celtes Bracari et connue à l’époque romaine sous le nom de Bracara Augusta. Au 12ème siècle, Braga devient le siège des archevêques du Portugal et reste le centre religieux le plus important de la nation. Pieuse et couvrante, l'influence ecclésiastique de Braga s'appuie sur une riche collection d'églises, de chapelles et de monastères, si nombreux qu'on la surnomme souvent la "Rome portugaise".
La vieille ville abrite un certain nombre de splendides manoirs du XVIIIe siècle construits en granit dans un style architectural imposant représentant la ville. Certains de ces bâtiments nobles abritent d'excellents musées qui enrichissent encore davantage l'expérience touristique. Fidèle à son caractère dévot et saint, Braga est l’un des festivals religieux les plus colorés du Portugal, la Semana Santa (Semaine Sainte). En s'aventurant en dehors de la ville, les visiteurs seront récompensés par une sélection d'édifices religieux et de sanctuaires tout aussi impressionnants, ainsi que par un ou deux bourgs idylliques au bord de la rivière Lima.
1. Sé (cathédrale)
Les travaux commencèrent sur l'imposante cathédrale de Braga en 1070 et ne furent achevés qu'au siècle suivant. Il a été construit sur le site d'une ancienne église romane qui a été détruite au 16ème siècle. Grandement agrandi au cours des siècles suivants, le style architectural plutôt aléatoire de l'édifice reflète les nombreuses modifications que la cathédrale a subies. Ses ajouts sont illustrés par les tours manuélines ornées et la gracieuse galilee du 15ème siècle (un porche) - un point culminant de la visite.
À l'intérieur, la chapelle abrite le tombeau de Dom Afonso, le fils aîné de João I. Le nombre de chapelles gothiques accessibles depuis le cloître est remarquable. L'une d'entre elles, la pièce maîtresse Capela dos Reis, contient les tombes de Henri de Bourgogne et Dona Teresa, les parents du premier roi du Portugal, Afonso Henriques. Les visiteurs doivent également noter le choeur supérieur avec ses beaux stalles en bois sculpté du XVe siècle et ses magnifiques orgues baroques dorées.
Adresse: Rua Dom Paio Mendes, Braga
2. Museu de Arte Sacra (Musée d'Art Sacré)
Le musée d'art sacré se trouve dans le trésor de la cathédrale et regorge d'une riche collection d'œuvres d'art religieux et d'autres trésors ecclésiastiques. Parmi les expositions permanentes figurent des statues anciennes, des sculptures en filigrane et de superbes carreaux d' azulejo des XVIIe et XVIIIe siècles. Le musée est accessible par une sortie du côté nord de la nef menant au cloître. De là, une volée de marches mène au Trésor.
Adresse: Rua Dom Paio Mendes, Braga
3. Antigo Paço Episcopal
Près de la Sé se trouve un autre bâtiment emblématique de Braga, l'ancien palais de l'archevêque. Face à un jardin paysager du XVIIe siècle - Jardim de Santa Bárbara - le palais lui-même date du XIVe siècle et a été agrandi aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les locaux abritent désormais les bureaux de l'université et la bibliothèque et les archives municipales où sont stockés plus de 300 000 volumes et 10 000 manuscrits de valeur. Le palais n'est pas ouvert au public, mais les touristes peuvent apercevoir les splendides tuiles azulejos qui bordent l'escalier en jetant un œil à l'entrée principale.
Adresse: Praça Municipal, Braga
4. Bom Jesus do Monte
Le sanctuaire religieux le plus impressionnant du Portugal, Bom Jesus do Monte, se situe à six kilomètres à l'est de Braga, dans un parc verdoyant entouré de pentes occidentales du Monte Espinho. Il reste l'un des attraits les plus fascinants du Portugal. Reliant le portique d'entrée à l'église de Bom Jesus située au sommet d'une colline, vous trouverez l'extraordinaire Escadaria baroque du XVIIIe siècle, un escalier monumental construit en granit et reliées entre elles par une série de chapelles représentant les 14 stations du chemin de croix. Des fontaines murales et des statues de figures bibliques embellissent la section médiane de l'escalier, tandis que le dernier tronçon, l'escalier allégorique des trois vertus, très photographié, est accentué par des murs blanchis à la chaux zigzaguant. Lieu de culte pour les pèlerins du monde entier, le sanctuaire du sommet est accessible par le funiculaire à commande hydraulique ou à pied en empruntant les escaliers raides. L'effort de l'ascension est récompensé par une vue panoramique spectaculaire.
Lieu: 6 kilomètres à l'est de Braga
5. Museu dos Biscainhos (Musée ethnographique et artistique)
Le musée dos Biscainhos est situé dans le Palácio dos Biscainhos, un bel exemple de maison de maître du XVIIIe siècle, dont les fondations datent du XVIe siècle. En fait, le nom officiel du musée est Museu Etnográfico e Artístico (musée de l’ethnographie et des arts) et expose des reliques romaines, des meubles, des poteries et d’autres artefacts domestiques du 17ème au 19ème siècle, ainsi que des meubles portugais et portugais. Le palais lui-même est une raison suffisante pour visiter. Son héritage baroque aristocratique est toujours évident, avec ses plafonds polychromes à panneaux en châtaignier et ses carreaux polis en azulejo qui confèrent au bâtiment un caractère raffiné. L'oratoire, la salle de jeux, la salle de musique et la grande salle à manger sont des caractéristiques remarquables, tout comme la grande cuisine de campagne. Le rez-de-chaussée comporte des dalles côtelées qui entourent les anciennes écuries d'autobus, conçues pour permettre aux voitures à l'intérieur du palais de déposer des invités et d'autres personnalités.
Adresse: Rua dos Biscainhos, Braga
6. Musée archéologique Dom Diogo de Sousa (Musée archéologique Dom Diogo de Sousa)
Fondé en 1918, le musée archéologique Dom Diogo de Sousa a été créé pour soutenir les recherches archéologiques régionales et est intégré à l'Institut des musées et de la conservation sous l'égide du ministère de la Culture. Le bâtiment abrite une exposition soigneusement conçue qui présente les débuts de Braga. Avec seulement quatre salles réservées à l'exposition d'artefacts, la collection permanente a une portée modeste mais parvient à couvrir la période paléolithique, l'époque de la domination romaine et jusqu'à l'époque dirigée par le Suevi-Visigoth (Ve-VIIe siècles). Les espaces publics du musée comprennent un auditorium, un espace d'exposition temporaire, un café, une boutique de souvenirs et un beau jardin.
Adresse: Rua dos Bombeiros Voluntários, Braga
7. Museu Pio XII (Musée de Pio XII)
L'exploration du musée aux multiples facettes du musée Pio XII est l'une des choses les plus intéressantes à faire à Braga. Le musée fonctionne à plusieurs niveaux. La collection d'objets archéologiques présente au visiteur le passé illustre de la ville, avec des artefacts datant de l'ère paléolithique lointaine. Les œuvres les plus intéressantes sont sans doute les étalages de bijoux, de céramiques, de sculptures et de textiles de la période médiévale. Le musée possède également un portefeuille de peintures de l'artiste du XXe siècle, Henrique Medina de Barros, l'un des portraitistes les plus respectés du Portugal. Le point culminant d'une visite de musée est l'accès à la Nossa Senhora da Torre, la tour médiévale où, sur ses cinq étages, l'histoire colorée de Braga est racontée jusqu'à nos jours. Le sommet de la tour offre une vue magnifique sur la ville et la campagne environnante.
Adresse: Largo de Santiago 47, Braga
8. Fonte do Ídolo (Fontaine de l'idole)
Située de manière plutôt incongrue dans le centre-ville, la fontaine de l’idole est un monument insolite de l’époque romaine datant peut-être du Ier siècle avant notre ère. Située au-dessus d’une source qui, à son époque, était une source d’eau essentielle pour la communauté, la fontaine avait été commandée à l’origine par un certain Celico Fronto, un immigré originaire de la cité d’Arcobriga. Une inscription gravée dans l’affleurement de granit à partir duquel la fontaine a été créée en dit autant. Près de cette dédicace se trouve une silhouette sculptée ornée d'une toge, qui, selon les archéologues, représente le même homme. En fait, plusieurs figures sculptées placées autour de la fontaine ainsi que des traces de fondations indiquent que le sanctuaire aurait pu faire partie d'un complexe de temples beaucoup plus vaste. Un centre d'accueil présente une vidéo d'introduction expliquant l'histoire des ruines.
Adresse: Rua do Raio, Braga
9. Semana Santa
Les festivités de la Semaine sainte de Braga sont considérées comme les plus authentiques et les plus dévouées du Portugal et célèbrent l’événement touristique et religieux le plus important de la ville. Tenue chaque année à Pâques, la série d'une semaine de processions solennelles de rues commence le samedi précédant le dimanche des Rameaux, avec le défilé étrangement silencieux de Ecce Homo de Maundy Thursday, le plus dramatique, mettant en vedette des pénitents à capuchon marquant la Passion du Christ. La Sé (cathédrale) joue un rôle important dans la procédure en organisant des veillées et une messe tout au long de la journée.
Lieu: Vieille ville de Braga
Site officiel: //www.semanasantabraga.com10. Capela São Frutuoso de Montélios
Niché dans la banlieue paisible de São Jerónimo Real, à trois kilomètres au nord-ouest du centre-ville de Braga, se trouve l'un des plus anciens édifices chrétiens du Portugal, la chapelle São Frutuoso de Montélios. Construit à l'origine autour du 7ème siècle, il a été détruit par les Maures et reconstruit au 10ème siècle. La chapelle est l'un des derniers exemples d'architecture préromane conservés dans le pays; des parties de la structure montrent des influences byzantines - une caractéristique inhabituelle au Portugal. En fait, son intérieur simple, doté d'une chaire sculptée, reflète un certain nombre de styles, notamment les techniques de construction wisigoths et lombardes. À l'arrière de la chapelle se trouve le sarcophage de São Frutuoso; les restes du saint se trouvent maintenant dans l'église adjacente de l'ancien couvent franciscain dans laquelle la chapelle a été incorporée au XVIIIe siècle.
Adresse: Avenida São Frutuoso, São Jerónimo Real
Où séjourner à Braga pour faire du tourisme
Nous recommandons ces grands hôtels avec un accès facile à la cathédrale de Braga et à ses excellents musées:
- Melia Braga Hotel & Spa: gratte-ciel de luxe, périphérie de la ville, design contemporain, grandes fenêtres, piscines multiples, spa et centre de fitness.
- Villa Garden Braga: villa 4 étoiles, bâtiment du 19ème siècle, bon rapport qualité prix, chambres modernes, piscine extérieure, petit-déjeuner inclus.
- Mercure Braga Centro: prix moyen, promenade dans la vieille ville, décor moderne, piscine saisonnière sur le toit, petite salle de sport.
- Ibis Braga: hôtel économique, emplacement central, personnel multilingue offrant un excellent rapport qualité-prix.
Excursions d'une journée au départ de Braga
Ponte da Barca
Ponte da Barca est un bourg pittoresque situé à 30 km au nord de Braga et une destination d'excursion populaire. Nommé d'après le gracieux pont du XVe siècle qui enjambe la rivière Lima, il constitue également un bon point de départ pour explorer le magnifique parc national de Peneda-Gerês . Les touristes sont attirés par ce marigot calme pour toutes sortes de raisons, notamment le centre-ville tranquille où se concentre la belle église paroissiale du XVe siècle. Le pilori à proximité date du 16ème siècle et est couronné d'une sphère et d'une pyramide. En fait, le placage architectural du centre historique est illustré par des rangées de manoirs et de maisons de ville en granit massif, dont la plupart datent des XVIe et XVIIe siècles. Le paisible Jardim dos Poetas (jardin des poètes) et les parcs disséminés le long du fleuve sont parfaits pour les pique-niques, tandis que le marché aux puces quotidien attire des chasseurs de bonnes affaires de toute la région.
Lieu: 30 kilomètres au nord de Braga
Bravães
Bravães est une passerelle romane. Le village, situé à environ cinq kilomètres à l'ouest de Ponte da Barca, est connu pour son tout petit Igreja de São Salvador datant du XIIIe siècle et ses trésors. Certaines des plus belles sculptures romanes du Portugal ornent les murs de cette petite église paroissiale. Des bœufs, des singes et des faucons minutieusement sculptés ornent les colonnes cintrées de son portail principal; le relief sculpté sur le tympan est du Christ entouré de deux anges. L'intérieur est également agrémenté de riches reliefs en relief et de frises sculptées, ainsi que des vestiges de fresques du XIVe siècle.
Lieu: 5 kilomètres à l'ouest de Ponte da Barca
Arcos de Valdevez
À cinq kilomètres au nord de Ponte da Barca, à cheval sur les rives du Vez, se trouve le charmant bourg d’Arcos de Valdevez. Les touristes sont attirés ici en raison de sa proximité avec le parc national Peneda-Gerês . Mais le baroque Nossa Senhora da Lapa est une diversion intéressante au sein même de la ville. L'église, construite en 1767, est remarquable par son intérieur en forme d'octogone. Le pilori manuélin finement sculpté du centre-ville et l’ancien pont sont d’autres attraits de l’architecture.
Lieu: 5 km au nord de Ponte da Barca
Ponte de Lima
Ponte da Barca est un autre joyau en bordure de rivière, situé à 15 km à l’ouest de Bravães . Son nom est dérivé du pont romain qui enjambe la rivière Lima. L’église de Santo António, qui date du XVe siècle, se situe à l’une des extrémités du pont. Son clocher effilé se reflète souvent dans les eaux calmes. L'église abrite l'intéressant Museu dos Terceiros, un musée d'art sacré. Les vestiges de fortifications médiévales et un dédale de rues pavées bordées de maisons du XVIe siècle renforcent le charme rustique de la vieille ville. Un immense marché traditionnel dont les origines remontent au début du 12ème siècle anime le bord de la rivière près du pont.
Lieu: 15 kilomètres à l'ouest de Bravães
Conseils et visites: Comment tirer le meilleur parti de votre visite à Braga
- Braga se trouve à la porte du parc national de Peneda-Gerês et il vaut vraiment la peine de prendre une journée pour découvrir les plaisirs de l'une des plus grandes attractions naturelles du Portugal. Heureusement, Braga est l’un des points de départ prévus pour une excursion d’une journée au parc national Peneda Gêres, guidée par des professionnels, qui commence à Barcelos. Cette excursion d'une journée complète comprend des randonnées panoramiques, un déjeuner et des visites aux magnifiques cascades et rivières du parc.
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Cette partie du Portugal est connue pour ses villes nobles et historiques et ses paysages à couper le souffle. Certains des meilleurs endroits à visiter au Portugal se trouvent à une distance frappante de Braga, la ville principale de la région de Minho. Pour rendre justice à la région, planifiez une visite à l’aide de notre page Grands itinéraires. Guimarães, le berceau de la nation, devrait être exploré à loisir, où l’un des châteaux les plus impressionnants du pays se trouve.
