10 meilleures attractions touristiques à Windsor, Angleterre

La petite ville de Windsor, dans le Berkshire, se trouve sur la rive sud de la Tamise, à 35 km à l’ouest du centre de Londres. Avec ses belles vieilles maisons à colombages; allées sinueuses; et ruelles pavées, il conserve une apparence médiévale pittoresque. La ville est une destination touristique populaire en raison du château de Windsor, l'une des résidences officielles de la famille royale. Que vous visitiez Londres ou une autre partie de l'Angleterre dans le cadre d'une excursion d'une journée, soyez prêt à passer la plus grande partie de la journée ici (et à apporter un pique-nique), car il y a tant de choses amusantes à faire.

1. Château de Windsor

Grand château construit au sommet d'une colline de craie, le château de Windsor est la résidence d'été des royaux britanniques depuis plus de 900 ans. Une des plus belles demeures de Grande-Bretagne, c'est aussi le plus grand château habité au monde. Plusieurs monarques l'ont souvent ajouté, y compris Guillaume le Conquérant, qui a construit le premier château ici en 1078. En plus de son parc spectaculaire - les couvertures du site environ 13 hectares - Windsor Castle est amusant à explorer à un rythme tranquille.

Les attractions comprennent la magnifique chapelle Saint-Georges, demeure traditionnelle des 26 chevaliers et dames de l'ancien ordre de la jarretière; le dernier lieu de repos du mari très aimé de la reine Victoria, Albert; les appartements d'État contenant la galerie de la reine et la salle à manger, chacun avec des plafonds magnifiquement peints et des sculptures sur bois; et, bien sûr, le magnifique Grand Parc, qui s'étend le long du côté sud du château sur près de dix kilomètres.

Bien que ouvert au public six jours par an, le domaine voisin, Frogmore, vaut la peine d’être ajouté à votre itinéraire. Si le moment est bien choisi, vous serez récompensé par la rare opportunité de visiter l'une des retraites royales moins connues (mais tout aussi somptueuses), qui abrite le lieu de repos final de la reine Victoria.

Lieu: Château de Windsor, Windsor

Site officiel: www.royalcollection.org.uk/visit/windsorcastle

2. La roue royale de Windsor

Dans les jardins Alexandra Gardens de Windsor, la roue royale Windsor offre l'une des meilleures vues sur la vieille ville historique et son château (par temps clair, les cyclistes peuvent voir jusqu'à Londres). Fonctionnant pendant tout l'été, le trajet de 12 minutes dans des gondoles entièrement clôturées pouvant accueillir six personnes est en service depuis 2006 et est devenu l'une des principales attractions de Windsor. Transportant quelque 200 000 invités chaque saison, cette grande roue de 402 tonnes atteint une hauteur de près de 200 pieds. Si vous pouvez vous en servir, optez pour la gondole VIP pour un peu de confort supplémentaire, ce qui est tout à fait approprié, alors que vous méprisez le magnifique château de Windsor.

3. Festival et théâtre royal de Windsor

Le festival annuel de Windsor a lieu chaque automne de la mi-septembre au début octobre, avec des événements quotidiens dans des lieux tels que la Waterloo Chamber, le château de Windsor, le St. George's Hall et la chapelle du collège Eton. Depuis sa création en 1969, le festival propose des concerts d'orchestre, de chœur, de musique de chambre et d'orgue, ainsi que des spectacles de danse et des conférences. Les artistes internationaux sont souvent invités à interpréter un répertoire d'œuvres classiques.

Les amateurs de culture voudront également consulter le programme du Theatre Royal . À deux pas du château de Windsor, le site accueille de nombreuses productions théâtrales et de la musique live. Il est fier d'être le seul théâtre non subventionné du Royaume-Uni toute l'année (il est également considéré comme l'un des meilleurs en dehors du West End de Londres).

Adresse: 11 rue High, Windsor

Site officiel: www.windsorfestival.com

4. Legoland Windsor Resort

Legoland Windsor est un complexe familial amusant situé dans un parc de plus de 30 hectares. L'attraction est dédiée à la créativité et à l'imagination des enfants de tous âges avec des manèges, des aires de jeux interactives et des millions de briques en plastique. Cette destination populaire attire plus de deux millions de visiteurs par an et mérite une journée d'exploration. Si possible, essayez de planifier votre visite de manière à ce qu'elle coïncide avec l'un des nombreux événements thématiques de ce vaste parc d'attractions. Les spectacles préférés des enfants de tous âges incluent un spectacle pyrotechnique inspiré par un chevalier, des festivals de Noël et d'Halloween, ainsi que des événements spéciaux pour les tout-petits. Le nouvel hôtel sur le thème médiéval sur place mérite également le détour.

Adresse: chemin Winkfield, Windsor

Site officiel: www.legoland.co.uk

5. Eton College

La petite ville d'Eton se trouve au nord du pont de Windsor et est célèbre pour son collège fondé en 1440 par Henri VI. L’institution est synonyme d’éducation anglaise et compte parmi ses anciens étudiants Henry Fielding, William Pitt, Percy Shelley, William Gladstone, le duc de Wellington et une vingtaine de premiers ministres anglais. Le bâtiment principal en briques rouges date de la fondation de l'école et s'étend autour de deux quadrangles. Mais la caractéristique la plus remarquable est la chapelle de l’école; achevé en 1441, il contient de vieilles plaques de laiton et de magnifiques peintures (1470-1490) représentant des scènes de la vie de Marie. Une statue en bronze d'Henry VI se dresse dans le quadrilatère principal et un passage mène de la tour de Lupton au cloître avec le hall et la bibliothèque. (Des visites publiques sont disponibles pour les petits groupes et les individus, et l'école propose également un certain nombre de programmes éducatifs d'été.)

Site officiel: www.etoncollege.com

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6. Hippodrome d'Ascot

Sans doute le plus célèbre hippodrome d'Angleterre, Ascot est utilisé pour les courses de chevaux pur-sang et compte neuf des 32 courses annuelles les plus importantes du Royaume-Uni. Étroitement associé à la famille royale (à seulement six miles du château de Windsor), Ascot organise 26 jours de course par an, le point culminant étant le Royal Meeting de juin avec sa célèbre Gold Cup. L'hippodrome abrite également le Royal Ascot Cricket Club et le club de football Ascot United. Le Royal Windsor Racecourse, situé à proximité, est réputé pour son parcours en huit, l'un des deux seuls au Royaume-Uni.

Adresse: High Street, Ascot, Berkshire

Site officiel: //www.ascot.co.uk/

7. Le jardin Savill

Le Savill Garden, considéré comme l'un des jardins d'ornement les plus impressionnants du pays, est situé en bordure du Grand Parc du château de Windsor et fait partie intégrante du paysage royal de Windsor . Ouvert dans les années 1930, il contient une grande variété de plantes dans un magnifique cadre naturel. Les arbustes, les prairies alpines et un jardin à la française de roses et de plantes herbacées ne sont que quelques-uns des points d’intérêt de cette propriété de 15 hectares. Parmi les autres points forts, citons une collection de 60 sculptures dispersées dans toute la propriété, ainsi que de nombreux endroits calmes pour faire une pause et apprécier la splendeur florale environnante.

Lieu: Great Park, Windsor

Site officiel: //www.windsorgreatpark.co.uk/en

8. Dorney Court

Dorney Court, situé à moins de 10 km à l'ouest du centre-ville de Windsor, vaut le détour. Considéré comme l'un des exemples d'architecture Tudor les plus survivants en Angleterre, ce manoir, vieux de plus de 500 ans, a été occupé par la même famille tout au long de sa riche histoire. Situé au milieu d'un parc vallonné et doté de beaux jardins, il s'agit certainement d'une propriété pittoresque, dont l'effet est accentué par la présence de la jolie église normande de Saint-James-le-Petit adjacente au manoir. À l'intérieur, vous trouverez de nombreux portraits et peintures de qualité, des soieries et des tapisseries, du mobilier d'époque, des boiseries élégamment sculptées et un trou de prêtre du XVIIe siècle (sans oublier un salon de thé). Ne manquez pas non plus le lac Dorney, un lac rectangulaire artificiel conçu spécialement pour les rameurs qui pratiquent leur sport.

Lieu: Dorney, Windsor

Site officiel: www.dorneycourt.co.uk

9. Windsor et le Royal Borough Museum

Sur High Street, dans le charmant Guildhall de la ville, construit en 1689, le Windsor and Royal Borough Museum constitue un excellent ajout à tout itinéraire de Windsor. Portant à la fois sur l'histoire de la ville et de ses environs, la vaste collection du musée contient des artefacts datant de la période glaciaire jusqu'à nos jours. Les points forts incluent une belle collection d'outils préhistoriques, des artefacts de l'âge du bronze ainsi que des périodes romaine et saxonne, ainsi que de nombreux objets liés à l'apogée victorienne de la ville. Ceux qui suivent la famille royale seront également intéressés par une visite guidée incluant la chance de voir la salle Ascot où le prince Charles a épousé sa petite amie, Camilla Parker-Bowles.

Lieu: Le Guildhall, High Street, Windsor

10. Excursions en bateau sur la Tamise

Depuis Windsor, il est possible d’entreprendre de charmantes excursions touristiques le long de la Tamise, qui se divise en continu pour former des îlots, offrant certains des plus beaux paysages de parcs d’Angleterre. Les embarcadères emmènent non seulement des passagers à Londres, mais également dans des lieux intéressants comme Kingston-upon-Thames (le trajet jusqu'à Londres dure environ cinq heures). Oxford, à environ 70 miles, est un voyage de deux jours à travers des paysages charmants. Mieux encore, envisagez de louer un bateau fluvial (ou péniche) auprès d’une des nombreuses entreprises spécialisées dans ce mode de transport exceptionnel.

Où séjourner à Windsor pour faire du tourisme

Nous recommandons ces merveilleux hôtels à Windsor à proximité des principales attractions comme le célèbre château:

  • Macdonald Windsor Hotel: luxe élégant, face au château de Windsor, thé de l'après-midi, literie moelleuse, station de recharge pour voiture électrique.
  • Castle Hotel Windsor MGallery Collection: prix moyen, bâtiment géorgien, à deux pas du château de Windsor, décoration élégante, excellent petit-déjeuner.
  • Holiday Inn Express Windsor: hôtel 3 étoiles, design contemporain, petit déjeuner gratuit, salon baigné de lumière.
  • Travelodge Windsor Central Hotel: hôtel économique, vue sur le château, près de la gare, chambres lumineuses et modernes.