Nazareth (en hébreu, Nazerat; en arabe, En-Nasra) est la plus grande ville arabe d'Israël, avec une population mixte d'Arabes chrétiens et musulmans. Cette ville d'églises est une attraction touristique majeure et un lieu de pèlerinage pour les chrétiens du monde, qui y voient le site de l'Annonciation - lorsque l'Archange Gabriel a annoncé la naissance de Jésus à la Vierge Marie. On pense aussi que Jésus a passé son adolescence et que, dans le village voisin de Cana, il aurait exécuté le premier de ses miracles. Le principal attrait touristique de la ville est l'église de l'Annonciation, à laquelle chaque pèlerin et chaque touriste se rendent à l'arrivée. Ensuite, promenez-vous dans le quartier du marché de la vieille ville. Cet endroit animé, bruyant et animé contraste bien après avoir visité toutes les grandes églises.
1. Eglise de l'Annonciation
Considérée comme l'une des églises les plus importantes des temps modernes en Israël et l'une des principales attractions de Nazareth, l'actuelle église de l'Annonciation a été construite en 1969. Cependant, des preuves archéologiques montrent qu'une église est installée sur ce site depuis moins le 3ème siècle après JC. Au 4ème siècle, l'impératrice Hélène (mère de Constantin le Grand, qui régna sur le monde byzantin depuis sa capitale à Istanbul moderne) y fit construire une deuxième église, qui fut détruite par les Perses en 614. Les croisés plus tard construit une basilique à trois nefs. Il a de nouveau été rasé, cette fois par le sultan Baibars. Le site est resté vide jusqu'en 1730, lorsque les franciscains ont obtenu l'autorisation de construire une nouvelle église, qui a été démolie dans les années 1950 pour laisser place à l'église que vous voyez aujourd'hui, conçue par l'architecte italien Giovanni Muzio.
Construit pour décrire l'histoire de toutes les églises qui se sont dressées ici, le plan actuel de l'église de l'Annonciation est basé sur l'église des Croisés, tandis que les murs latéraux sont construits au-dessus des fragments survivants d'anciens murs, avec le côté est absides de l'église des croisés incorporés dans la conception. Dans le sol de l'église se trouve une grande ouverture octogonale avec vue sur le niveau inférieur et les structures plus anciennes situées en dessous: la grotte de l'Annonciation et les vestiges des premières églises du site. Le dôme est situé au-dessus de cette zone, visible depuis la partie supérieure de l'église.
Adresse: rue Annonciation, centre-ville
2. Centre international Marie de Nazareth
Pour compléter vos visites dans les églises avec une certaine compréhension de l'importance de Nazareth dans les croyances chrétiennes, ne manquez pas le Centre international Marie de Nazareth, situé en face de l'église de l'Annonciation. Géré par la communauté catholique du Chemin Neuf, le centre propose un spectacle multimédia biblique et une série d'expositions cinématographiques qui expliquent la vie de Marie et sa représentation dans la Bible et le Coran, ainsi que l'histoire du christianisme primitif et de l'Église orientale. Il existe également une petite fouille archéologique sur le site montrant les fondations d'une maison datant du 1er siècle de notre ère et un grand jardin magnifiquement aménagé avec un restaurant agréable offrant une vue imprenable sur Nazareth.
Adresse: rue Annonciation, centre-ville
Site officiel: //il.chemin-neuf.org/en/3. Église Saint-Joseph
À côté de l' église de l'Annonciation, dans le même complexe, se trouve l'église Saint-Joseph, construite en 1914. Le site sur lequel il se trouve est traditionnellement tenu par les croyants comme étant l'endroit où Joseph avait autrefois son atelier de menuiserie. L'église elle-même est petite et plate - en particulier par rapport à l'église de l'Annonciation - mais un escalier mène sous l'église moderne pour atteindre le principal point d'intérêt, où l'on peut voir une citerne et une série de fosses de stockage. Ce sous-sol date du début du 1er siècle de notre ère.
Adresse: rue Annonciation, centre-ville
4. Monastère salésien et église de Jésus l'adolescent
Juste au nord du centre-ville, un sentier zigzague le long de la colline menant à ce monastère et à cette école situé de manière dominante et géré par l’ordre catholique salésien. L'église de Jésus l'adolescent, construite en 1918, se trouve dans l'enceinte. Même si vous vous sentez un peu égaré de toute la parure de la basilique exposée à Nazareth, cela vaut la peine de venir ici pour admirer la vue sur la ville et la campagne environnante. À l'intérieur de l'église, au-dessus du maître-autel, figure une figure du jeune Jésus.
Adresse: rue salésienne, Nazareth
5. Eglise de la synagogue
Nichée dans le quartier du marché de Nazareth, l'église de la synagogue appartient à la communauté melkite grecque-catholique. À gauche de la porte se trouve une porte menant à la synagogue à laquelle Jésus aurait assisté lors de son adolescence. Malgré cette croyance traditionnelle, les vestiges archéologiques de la synagogue remontent probablement au 6ème siècle de notre ère, au plus tôt. L'église elle-même a été construite en 1887 et possède un dôme assez grand entouré de deux clochers.
Lieu: Quartier du marché, centre ville
6. L'église Saint-Gabriel et le puits de Marie
L’église Saint-Gabriel (également connue sous le nom d’église orthodoxe grecque de l’Annonciation) est l’un des deux sites de Nazareth où l’Annonciation aurait eu lieu. Il a été construit sur la source du village, où, dans la tradition orthodoxe grecque, l'archange Gabriel est apparu à Marie. Dans la crypte sous l'église, la source coule toujours. L'église supérieure elle-même présente de superbes fresques qui méritent d'être visitées. Si vous souhaitez visiter l'autre candidat au titre de Mary's well, dirigez-vous vers le sud, de l'autre côté de Church Square, jusqu'au bien nommé Mary's Well Square, ce que les adeptes de l'Église orthodoxe orientale considèrent comme le véritable site.
Adresse: place de l'église, centre-ville
7. Ancien bain public
Ce bain public de l'époque romaine, situé près de Mary's Well, a été découvert lors de la rénovation de la boutique de souvenirs installée sur le site. Les propriétaires de magasin ont depuis partiellement fouillé le site et l’ont ouvert pour des visites. La visite des bains publics comprend le caldarium (hammam), le four qui chauffait jadis les bains et les tunnels de chauffage par hypocauste. Il existe également de nombreuses informations sur les travaux d'excavation effectués jusqu'à présent par les propriétaires. C'est une excellente étape pour quiconque s'intéresse à l'histoire.
Adresse: place de l'église, centre-ville
Site officiel: www.nazarethbathhouse.org8. Église Mensa Christi
L'église franciscaine en forme de dôme Franciscan Mensa (Table du Christ) a un intérieur assez simple, mais contient une dalle de pierre longue de 3, 6 mètres de long et de trois mètres de large que le Christ ressuscité aurait mangé avec ses disciples. L'église actuelle, construite sur l'emplacement d'une église plus ancienne, date de 1861 et a fait l'objet de rénovations importantes au cours des dernières années. L’église est généralement gardée verrouillée, mais le tuteur est normalement présent et vous pouvez entrer en demandant la clé.
Lieu: centre ville
9. Cana (Kafr Kanna)
Cana est l’un des deux sites (l’autre situé au sud du Liban) qui revendiquent le titre de lieu où Jésus a accompli son premier miracle: la transformation de l’eau en vin. C'est une ville attrayante pour une excursion d'une demi-journée au départ de Nazareth, avec trois églises qui commémorent le miracle qui peut avoir eu lieu ou non. Dans le centre-ville de Cana se trouve une église franciscaine consacrée en 1883. Selon la tradition locale, l’église est construite sur le site où le miracle s’est produit. Les visiteurs peuvent généralement y voir un vieux bocal qui serait l'un des six pots dans lesquels l'eau a été changée. En face de l'église franciscaine se trouve l'église grecque orthodoxe plutôt délabrée, construite en 1556 sur l'emplacement d'une ancienne mosquée. Ici aussi, on vous montrera deux jarres de pierre, qui auraient été impliquées dans le miracle (bien qu'elles n'aient probablement pas plus de 300 ans).
À l'extrémité nord de Cana se trouve la chapelle Nathanael, qui appartient également aux franciscains. Il a été construit à la fin du XIXe siècle en l'honneur de Nathanaël de Cana, qui avait initialement des préjugés contre Jésus («Peut-il sortir quelque chose de bon de Nazareth?»), Mais l'a ensuite vénéré comme le Fils de Dieu (Jean 1, 46-49) et était également présent lorsque le Christ ressuscité est apparu aux disciples au bord de la mer de Tibériade (Jean 21, 2).
Lieu: 8 kilomètres au nord-est de Nazareth
10. Zippori
Les vestiges de l'ancienne Zippori (Sepphoris) constituent une excellente excursion d'une journée au départ de Nazareth. Des fouilles archéologiques américaines ont mis au jour des découvertes datant de l'époque romaine, à l'époque où la ville était connue sous le nom de Diocésarée, jusqu'à l'ère des croisades. Les croisés y construisirent un château et une église dédiés à Sainte Anne (mère de la Vierge Marie). L'armée des croisés se rassembla à Zippori le 2 juillet 1187 avant leur marche vers Hittim, où ils subirent une défaite anéantissante face à Saladin. . En parcourant le site, vous aurez une idée réelle des différentes colonies qui s’installent ici, avec l’ église byzantine, un théâtre romain et les vestiges du château des Croisés, principaux attraits de la ville. À l'ouest se trouvent les vestiges délabrés de l'ancien conduit d'eau et les grandes citernes connues sous le nom de "Cavernes de l'enfer". Si vous montez sur le fort de l'ère ottomane sur la colline, vous aurez une belle vue panoramique sur tout le site.
Lieu: 7 kilomètres au nord-ouest de Nazareth
L'histoire
Les fouilles effectuées à partir de 1955 montrent que la colline sur laquelle se dressent l'église de l'Annonciation et l'église Saint-Joseph était habitée à partir du temps des patriarches (2e millénaire av. J.-C.). Les petites maisons du village ont été construites au-dessus des tombes du IIe millénaire et des chambres souterraines creusées dans le tuffeau local et utilisées dans la première moitié du Ier millénaire avant notre ère.
Le nom de Nazareth apparaît pour la première fois dans le récit de l'Annonciation dans le Nouveau Testament (Luc 1, 26-33), et on dit que Jésus y vécut jusqu'à son baptême par Jean (Luc 3, 21). Au début de la période chrétienne, la grotte de l'Annonciation devint un lieu de pèlerinage très vénéré, et l'église actuelle est la cinquième construite sur le site. Nazareth a été prise en 614 par les Perses, qui l'ont détruite en même temps que les Juifs. Par la suite, la population chrétienne a diminué. En l'an 629, Nazareth fut toutefois récupérée par les Byzantins, qui se vengèrent en détruisant les maisons de la population juive. L'endroit n'a été reconstruit avant l'époque de Tancred, le croisé normand qui a pris Nazareth en 1099 et a gouverné en tant que prince de Galilée.
Nazareth subit de nouvelles destructions en 1263 aux mains de Baibars et de ses Mamelouks. Par la suite, aucun chrétien ne fut autorisé à vivre dans la ville jusqu'à ce que le souverain druide Fakhr ed-Din révoque l'interdiction en 1620. La ville se développa aux XIXe et XXe siècles sous la domination ottomane, puis britannique. En 1948, Nazareth devint une partie d'Israël et la nouvelle colonie juive de Nazareth Illit (Haute-Nazareth), dotée de sa propre administration, grandit sur les collines au-dessus de la ville.
