À environ 24 kilomètres de l’aéroport international de Shannon, Limerick (troisième ville de la République d’Irlande) est constituée de l’ancien quartier de English Town, au nord, à la jonction des rivières Shannon et Abbey, et de deux districts situés au sud de la ville. Abbey River, Irish Town et Newtown Pery . De manière générale, Newtown Pery est le quartier le plus chic, ainsi que le quartier des affaires et des banques, avec O'Connell Street comme voie principale. Dans cette rue et dans la rue Mallow, qui la sépare, se trouvent de beaux édifices géorgiens. Fait intéressant, les célèbres poèmes «limerick» ne sont pas nécessairement originaires de la ville, mais ont probablement été conçus pour la première fois en Angleterre. En plus des attractions incontournables de la ville, les visiteurs devraient découvrir la région environnante de Shannon avec des joyaux tels que le village pittoresque d' Adare et le château médiéval de Bunratty .
1. Le château du roi Jean
Depuis le pont de Sarsfield, une promenade de 15 minutes vous mènera au château du roi Jean, sans doute l'attraction la plus photographiée de la ville. En route, avec de courts détours, vous trouverez les musées de la ville de Hunt et de Limerick. Le château du XIIIe siècle se situe à droite du pont Thomond et s'élève imposamment au-dessus du Shannon. La forteresse pentagonale, avec un bloc principal, trois tours d'angle rond, un bastion et une guérite à deux étages a été entièrement restaurée et constitue le joyau historique de la couronne de Limerick. Certaines parties du complexe servent maintenant de salles d'exposition. L'histoire de l'Irlande et de Limerick s'animent au moyen de scènes reconstituées. En outre, il y a un affichage vidéo, des informations sur les fouilles de maisons vikings, des ouvrages de défense et des tunnels de siège.
Horaires: Ouvert toute l'année d'avril à septembre de 9h30 à 17h30 et d'octobre à mars de 9h30 à 16h30.
Entrée: adultes 10 €, enfants de 0 à 5 ans gratuit, 6 à 16 ans 8 €, aînés 9, 45 €, famille 30 € (2 adultes et jusqu'à 6 enfants)
Adresse: rue Nicholas, Limerick
2. Cathédrale Sainte Marie
La cathédrale Sainte-Marie est l'un des joyaux isolés d'Irlande. Un lieu de culte occupe ce site depuis 1168. Le West Doorway (à l’origine l’entrée de l’ancien palais royal) date du XIIe siècle et il semblerait que les défenseurs de la ville aient laissé des marques sur les pierres environnantes en marquant les sièges. Cette porte n’est plus utilisée que lors de cérémonies spéciales, lorsque ceux qui souhaitent entrer doivent frapper avant de pouvoir entrer. Une promenade à travers l'intérieur conduit les visiteurs à travers une chronologie datant du début du Moyen Âge à nos jours. Le toit voûté, les vitraux gothiques, le carrelage médiéval, les stalles du choeur du XVIIe siècle richement sculptées et les tombeaux en marbre témoignent d'un passé tumultueux.
Entrée: 2 € par personne
Adresse: Bridge Street, Limerick
3. Place Saint-Jean et la cathédrale
Située à environ 10 minutes à pied de la cathédrale Sainte-Marie, la place Saint-Jean se compose de dix belles maisons de ville géorgiennes aux façades en pierre datant de 1750 environ. Elles se sont effondrées au cours des siècles et, dans les années 1970, elles ont été abandonnées et prêtes à démoli. Heureusement, cela n'a pas été le cas en raison d'une combinaison de financements privés et publics. Récemment, un million d'euros supplémentaire a été consacré à la modernisation de l'emplacement. La cathédrale Saint-Jean, qui date du début de l'époque gothique et porte le même style gothique (qui doit son nom à saint Jean-Baptiste, qui aurait une connexion avec la ville par le biais des Knights Templar) abrite la plus haute flèche en Irlande.
Adresse: Place Saint-Jean, Limerick
4. Galerie d'art de la ville de Limerick
La galerie d'art de la ville de Limerick est située dans le bâtiment roman de Carnegie datant de 1906. Le bâtiment a été fondé par le philanthrope Andrew Carnegie (1835-1919) et s'appelait à l'origine The Carnegie Free Library and Museum. C'est aujourd'hui l'une des principales galeries d'art contemporain d'Irlande et présente une collection impressionnante d'art irlandais du 18ème au 21ème siècle. La galerie abrite également la collection d'affiches internationales Michael O'Connor et la Collection nationale de dessin contemporain. People's Park est situé à côté de la galerie sur la place Pery, de style géorgien.
Horaires: Ouvert tous les jours, lundi, mercredi, vendredi de 10h à 17h30, mardi de 11h à 17h30, jeudi de 10h à 20h30, samedi de 10h à 17h, dimanche: de 12h à 17h.
Frais d'admission
Adresse: Carnegie Building, Pery Square, Limerick
Site officiel: www.gallery.limerick.fr5. Parc du peuple
À côté de la galerie d'art de la ville de Limerick, People's Park, qui date de 1877, est une oasis de tranquillité et le principal espace vert de la ville. Un grand choix d'arbres à feuilles caduques et à feuilles persistantes matures parsèment le parc et, pendant le printemps et l'été, les visiteurs peuvent admirer un magnifique bouquet de fleurs. Parmi les autres caractéristiques figurent un monument commémoratif sur un pilier géant de Thomas Spring-Rice (député de Limerick, 1820-1832), un kiosque à musique du XIXe siècle, une fontaine à boire décorée et deux belvédères.
Horaires: Ouvert de 8h au crépuscule et de 8h à 21h (3ème semaine d'avril à 4ème semaine d'août)
Frais d'admission
6. Abbaye de Glenstal
À moins d'une demi-heure de route de la ville de Limerick (R445 / R506), les visiteurs se rendent dans la belle abbaye bénédictine de Glenstal, située dans un domaine serein de 500 acres. Les visiteurs d'un jour sont invités à visiter les lieux et l'église, et ceux qui le souhaitent peuvent assister à la liturgie. Des promenades pittoresques serpentent autour du terrain, qui est orné de beaux arbres et de fleurs et constitue un sanctuaire pour la faune. Les vestiges de l'ancienne forêt de chênes d'Irlande se trouvent le long du périmètre. Il convient de noter que les bâtiments scolaires et les terrains de jeux ne sont normalement pas ouverts au public. Les visiteurs peuvent parcourir la vaste gamme de livres et de souvenirs de la boutique de souvenirs (généralement ouverte tous les jours de 9h00 à 17h00).
Horaires: Ouvert tous les jours
Frais d'admission
Adresse: Murroe, Co. Limerick
Site officiel: www.glenstal.org7. Site préhistorique de Lough Gur
À environ 26 kilomètres de Glenstal à Holy Cross sur le Lough Gur en forme d'arc, ce site préhistorique est un monument national d'un intérêt exceptionnel. Le Centre du patrimoine a rouvert ses portes en juin 2013 après un lifting et dispose désormais d'installations ultramodernes. Les visiteurs peuvent explorer le patrimoine fascinant de Lough Gur grâce à des écrans multimédias interactifs couvrant plus de 6 000 ans d'archéologie et d'histoire. Au 19ème siècle, le lough a été partiellement drainé et des preuves d'occupation remontant au néolithique ont été trouvées. Les caractéristiques remarquables comprennent une tombe en forme de coin, des forts en pierre, un lieu de sépulture néolithique, un tertre funéraire avec un cercle de pierres dressées, un fin double cercle de pierre, un crannog (un îlot artificiel désormais relié au rivage) et un culte. site avec une entrée presque monumentale. Il existe également deux structures médiévales, le château de Bourchier du XVIe siècle et le château noir du XIVe siècle, ainsi qu'une église en ruine du XVIIe siècle.
Horaires: Ouvert en été, du lundi au vendredi de 10h à 17h, le week-end de midi à 18h; hiver, du lundi au vendredi de 10h à 16h30, le week-end de midi à 17h
Entrée: adulte 5 €, seniors et étudiants 4 €, enfants 3 €
Adresse: Lough Gur, Co. Limerick
Site officiel: //loughgur.com/8. Adare & Adare Manor
À 25 km de Lough Gur (R512 / 511) se trouve le pittoresque village d'Adare et le magnifique manoir d'Adare. Le village longe la rive ouest boisée de la rivière Maigue sur la route très fréquentée menant à Killarney. Avec ses toits de chaume et sa vieille église aux murs gris, elle a l'air d'un hameau anglais. Le pont de pierre voûté offre une vue attrayante sur les rives joliment plantées de la rivière et les bâtiments anciens en arrière-plan. Adare, un manoir néo-gothique de 1832, Adare Manor, a été transformé en hôtel de luxe il y a quelques années. Les salles principales, y compris le hall et la galerie de photos, sont ouvertes au public. Le salon de thé offre une vue agréable sur les jardins et les terrasses. Sur les rives de la rivière qui traverse le parc se trouvent les ruines du château de Desmond, datant du XIIIe siècle, offrant une vue magnifique avec ses tours rondes et ses murs recouverts de vignes.
Site officiel: //www.adaremanor.com/en/9. Foynes Flying Boat Museum
À environ 40 minutes de route d'Adare, le musée du bateau volant de Foynes est un passage obligé pour les passionnés d'aviation et d'histoire du 20ème siècle. Installé dans l’ancien terminal de Foynes, c’est là que les bateaux volants effectueraient leurs escales post-atlantiques. Il existe une gamme complète d’expositions et d’illustrations graphiques, notamment une radio et la salle météo, un cinéma authentique des années 1940 et une réplique grandeur nature du bateau volant B314. Les aviateurs en herbe peuvent s'entraîner sur l'un des simulateurs de vol.
Horaires: Ouvert du 15 mars au 31 mai de 9h30 à 17h, de juin à septembre de 9h à 18h
Admission: adultes 11 €, seniors et étudiants 9 €, enfants de moins de 14 ans 6 €, moins de 5 ans gratuit
Adresse: Foynes, Co. Limerick
Site officiel: //www.flyingboatmuseum.com/10. Coup de cœur du château de Bunratty et de son parc folklorique
Le célèbre château de Bunratty, l'une des attractions les plus célèbres et les plus amusantes d'Irlande, se trouve à un peu plus de 15 minutes de route de la ville de Limerick (N18 / E20). Aucune visite dans la région de Shannon ne serait complète sans venir ici. Datant de 1425, le château est la forteresse médiévale la plus complète et la mieux conservée d'Irlande. Il a été restauré en 1954 et a retrouvé son lustre d'antan. Il contient maintenant principalement des meubles, des tapisseries et des œuvres d'art des XVe et XVIe siècles, inculquant une atmosphère de l'époque médiévale lointaine. Les âmes intrépides peuvent assister à des banquets médiévaux en soirée au cours desquels certains invités peuvent être bannis dans les cachots inférieurs.
Le parc folklorique est une reconstitution de la manière dont l'Irlande était il y a plus d'un siècle. Occupant 26 hectares ruraux, le parc comprend plus de 30 bâtiments dans un village «vivant». Les maisons de campagne, les magasins du village et les rues sont recréés et meublés comme ils seraient apparus à l'époque en fonction de leur statut social, du logement le plus pauvre à la Bunratty House (1804). Cette impressionnante résidence géorgienne abritait jadis la gentry et les Studdarts, la dernière famille à occuper le château de Bunratty. Le potager muré demi-acre est un régal particulier.
Horaires: Ouvert toute l'année de 9h30 à 17h30
Entrée: adulte 10 €, senior 9, 45 €, moins de 16 ans 8 €, moins de 6 ans gratuit
Adresse: Bunratty, Co. Clare
Où séjourner à Limerick pour faire du tourisme
Nous recommandons ces hôtels de charme à Limerick, proches des principales attractions telles que le château du roi Jean:
- No. 1 Pery Square Hotel & Spa: hôtel de luxe, quartier géorgien, chambres de style ancien, superbe spa de jour, thé de l'après-midi.
- Absolute Hotel: prix moyen, emplacement au bord de la rivière, décor contemporain, restaurants de qualité.
- Limerick Strand Hotel: des tarifs abordables, juste en face d'un pont de la ville, une vue magnifique sur la rivière, un centre de loisirs avec plusieurs piscines.
- The George Limerick: hôtel de charme, personnel sympathique, bon restaurant, chambres climatisées.
