Avec son port et son air marin salés, la Rochelle a le caractère distinctif d’une ancienne ville portuaire. D'imposantes tours fortifiées gardent la ville, qui surplombe une baie pittoresque de l'océan Atlantique et est entourée de remparts médiévaux. La Rochelle possède un charmant quartier historique, rempli d'impressionnants bâtiments anciens. Une promenade dans les rues pavées est un voyage dans le temps, du Moyen Âge au 18ème siècle.
La Rochelle est une ville cultivée avec un nombre impressionnant de musées. C'est également un lieu pour les activités de plein air, telles que le vélo, la voile, les promenades dans la nature et la détente en bord de mer. Pour une escapade parfaite à la plage, la magnifique île de Ré se trouve à seulement quelques minutes. Plusieurs autres excursions d'une journée sont facilement accessibles, notamment Rochefort, l'élégante base navale du XVIIe siècle et le petit village de campagne d'Esnandes. Organisez votre visite avec notre liste des principales attractions de La Rochelle.
1. Vieille Ville
Le quartier historique de La Rochelle déborde d'ambiance du vieux monde et invite les touristes à passer leur temps à errer et à admirer les curiosités. Au centre de la Vieille Ville se trouve l' Hôtel de Ville, richement décoré. À proximité, dans une rue secondaire calme (11 bis, rue des Augustins), l'opulente Maison de Henri II du XVIe siècle (ouverte au public) est un exemple de la grandeur de la Renaissance. À l'angle nord-est de l'Hôtel de Ville, la Grand Rue des Merciers («Rue des Haberdashers») est bordée de maisons médiévales à colombages et de maisons de ville majestueuses. Fidèle à son nom, la rue compte de nombreuses boutiques de vêtements dans ses arcades du rez-de-chaussée.
Un point central de la ville, le Tour de la Lanterne du XVe siècle a été construit comme un phare et était autrefois utilisé comme une prison. Juste au nord de la Tour de la Lanterne, dans la rue du Palais, se trouvent deux splendides bâtiments du XVIIIe siècle: le Palais de justice et la Bourse . Au bout de la rue du Palais se trouve la Porte de la Grande Horloge, porte de la Grosse-Horloge datant du XIVe et XVe siècle, vestige de la porte de la vieille ville et de l'entrée du pittoresque quartier de la Vieille Ville, réservé aux piétons.
2. Vieux Port
Passer du temps dans l'animé Vieux Port est l'une des choses les plus passionnantes à faire à La Rochelle. C'est ici que les visiteurs peuvent embarquer pour une croisière ou simplement savourer un authentique repas de fruits de mer. Le port est rempli de petits bateaux de pêche (et de bateaux touristiques) et regorge de restaurants attrayants, dont beaucoup disposent de sièges extérieurs agréables qui s'étendent sur la rue pavée faisant face au port.
L'entrée du Vieux Port est gardée par deux tours médiévales, le massif de la tour Saint-Nicolas à l'est et l'imposant tour de la Chaîne à l'ouest. La tour Saint-Nicolas a été conçue comme un fort pour protéger la ville des envahisseurs. La Tour de la Chaîne dans la Rue sur les Murs tire son nom de la chaîne qui a été tirée à travers l’embouchure du port et attachée aux remparts la nuit au cours du Moyen Âge. Le côté sud du port offre une vue sensationnelle sur le port et la ville.
3. Aquarium de La Rochelle
Une immersion dans les couleurs vibrantes et la fascinante variété de la vie marine dans les profondeurs marines, l'aquarium de La Rochelle présente environ 600 espèces, des océans Atlantique et Indo-Pacifique, des mers de la Méditerranée et des Caraïbes. Les familles à la recherche d'activités à faire trouveront cela merveilleux.
Les visiteurs pourront admirer toutes sortes de créatures merveilleuses, allant des méduses transparentes au poisson-lion à la fine pointe du nez, en passant par les hippocampes à long museau et les requins bonnet à tête blanche. Certains habitants d'aquariums sont des espèces en danger ou protégées, telles que les tortues imbriquées et les récifs coralliens. En plus de fournir un contenu éducatif, l'aquarium soutient des projets de conservation.
L'aquarium propose une visite audio-guide qui explique des faits intéressants sur la faune et la flore marines. Les enfants reçoivent leur propre audio-guide spécial avec un itinéraire conçu à leur hauteur. L'aquarium abrite également une boutique de souvenirs et un restaurant, le Café de l'Aquarium, qui sert une cuisine de saison fraîche dans une salle à manger inspirante avec vue sur le port.
Près du musée se trouve le quartier du Port des Minimes, où une petite plage de sable est la préférée des habitants.
Adresse: Quai Louis Prunier, La Rochelle
Site officiel: //www.aquarium-larochelle.com/en4. Musée d'Histoire Naturelle
L'un des meilleurs endroits à visiter en France pour découvrir le monde de l'histoire naturelle, ce musée fantastique remonte au 18ème siècle. Avec ses 2 300 mètres carrés d’espace d’exposition, le musée présente une étonnante collection de près de 10 000 objets découverts par des naturalistes et des ethnographes du monde entier. La collection permet aux visiteurs de comprendre la richesse et la diversité du monde naturel, tout en se familiarisant avec la science et l'histoire.
Parmi les points forts du musée figurent la collection archéologique, en particulier les outils paléolithiques et un assortiment d'objets anciens d'Afrique. une collection géologique axée sur la minéralogie et les fossiles; la collection de zoologie, en particulier les coquillages, les œufs d'oiseaux et les nids d'oiseaux; ainsi que des exemples d'animaux éteints tels que le dodo. Une visite du musée s'achève avec le Jardin des Plantes, un jardin botanique avec des plantes du monde entier.
Adresse: 28 rue Albert 1er, La Rochelle
5. Musée du Nouveau Monde
Installé dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle à la Vieille Ville, le Musée du Nouveau Monde documente l'histoire des relations de la France avec l'Amérique du Nord et du Sud depuis le XVIe siècle. Les collections sont présentées dans des salons de style rococo et néoclassique, qui sont décorés de meubles et d'objets d'art raffinés qui révèlent le monde des armateurs et leur immense richesse. Les expositions vont d’anciennes cartes maritimes à des informations historiques sur les routes commerciales au Brésil et dans les Caraïbes. La Mascarade Nuptiale, un spectacle spectaculaire de José Conrado Roza, représente un nain brésilien à la cour du roi de Portugal.
Adresse: 10 rue Fleuriau, La Rochelle
6. Musée des Beaux-Arts
Cet exceptionnel musée des beaux-arts de la Vieille Ville occupe l'hôtel de Crussol d'Uzés, un évêché construit à l'époque du roi Louis XVI. Le musée présente environ 900 peintures et dessins européens du 15ème au 20ème siècle. L'accent est mis sur les œuvres du XIXe siècle, avec des chefs-d'œuvre de Camille Corot, Paul Huet et Gustave Doré. Un autre foyer est consacré aux peintures réalistes créées par des artistes de la région. Comme le musée dispose de peu d’espace pour présenter sa collection, la présentation change régulièrement. Le musée propose également des expositions temporaires tout au long de l'année.
Adresse: 28 rue Gargoulleau, La Rochelle
7. Patrimoine protestant: musée et temples
Pour comprendre l'héritage religieux de La Rochelle, il est bon de commencer par explorer le mouvement protestant des huguenots. Le Musée Protestant de la Vieille Ville (2 rue Saint-Michel) se consacre au partage de l'histoire du protestantisme à La Rochelle, ainsi qu'aux alentours d'Aunis et de Saintonge. Le musée présente une riche collection d'informations historiques sur les luttes des protestants dans un ordre chronologique - des guerres de religion du XVIe siècle aux événements marquants tels que la révocation de l'édit de Nantes de 1685 jusqu'à l'époque moderne.
Les protestants de La Rochelle avaient plusieurs lieux de culte, appelés "temples". Le grand temple de la place de Verdun a été fondé en 1577 mais a été transformé en cathédrale après le grand siège de 1628. D'autres temples protestants ont également été rendus à la couronne après le grand siège. Comme les protestants n'avaient pas de lieu de culte en 1628, le roi Louis XIII fit don d'un terrain pour leur temple sur la prée Maubec, qui abrite désormais la chapelle de l'Hôpital Saint-Louis (rue du Prêche). a été détruite en 1685 - il ne reste que la plaque au-dessus de la porte.
8. Musée Maritime
Ce musée maritime, amarré aux quais de La Rochelle, est une flotte de huit navires magnifiquement rénovés, que les visiteurs sont autorisés à visiter. Les points forts incluent le navire d’observation météorologique France 1, le remorqueur Saint Gilles et le chalutier Angoumois. Également exposés, plusieurs yachts classiques encore utilisés par les propriétaires pour les régates. Les travaux de conservation des bateaux (restauration des bateaux traditionnels) constituent un autre aspect du musée, ainsi qu'un projet axé sur le patrimoine de la voile et la préservation de la mémoire des gens de mer.
Adresse: Place Bernard Moitessier, La Rochelle
9. Parc Charruyer
Ce parc paisible est situé en plein cœur de La Rochelle et longe le Chemin du Rempart, les anciennes fortifications de la ville. Contrairement à la plupart des parcs français, le parc Charruyer n’est pas très paysager et ressemble souvent à un site naturel préservé. Le parc est rempli d'une remarquable variété d'arbres et de fleurs, y compris un jardin d'hibiscus . Il y a une petite rivière (qui abrite des canards locaux) avec des passerelles pour piétons. Le parc dispose également d'un sentier pédestre de deux kilomètres , idéal pour se promener.
À l'extrémité sud du parc Charruyer, il y a un autre espace vert le long du bord de mer appelé Allée du Mail, qui était un pré où des foires et des festivals ont eu lieu au 15ème siècle. Cette vaste pelouse est utilisée depuis le 17ème siècle pour jouer à Mail, l'équivalent français du croquet.
10. Cathédrale Saint-Louis
Bien que la cathédrale de La Rochelle ne soit pas comparable aux cathédrales gothiques médiévales que l'on trouve dans d'autres villes de France, elle reste un lieu de culte privilégié. La cathédrale est un bâtiment néoclassique conçu par Jacques Gabriel et construit de 1742 à 1762. Le magnifique intérieur est décoré dans le style baroque avec une riche ornementation. Les fresques du plafond sont particulièrement ravissantes.
Adresse: Place de Verdun, La Rochelle
Où se loger à La Rochelle
Avec ses monuments impressionnants et son charme du vieux monde, le centre historique de La Rochelle est un lieu de séjour idéal. La Vieille Ville est particulièrement propice à la découverte des attractions touristiques, car de nombreux sites sont accessibles à pied. Un autre lieu animé, le Vieux Port a beaucoup d'ambiance, une vue imprenable sur le port et un grand choix de restaurants. Pour ceux qui préfèrent un lieu plus reposant, l’ île de Ré offre un paysage magnifique, des villages pittoresques au bord de la mer et quelques-uns des hébergements les plus luxueux - et se trouve à quelques minutes en voiture de La Rochelle.
- Hôtels de luxe: Au cœur de la Vieille Ville, la Résidence de France est un hôtel de charme cinq étoiles situé dans un charmant bâtiment historique. Les chambres et suites spacieuses révèlent un décor français classique mêlé à un style contemporain. Certaines suites ont des terrasses privées. Les clients pourront profiter du jardin / patio de l'hôtel avec piscine extérieure. L'élégant restaurant de l'hôtel sert une délicieuse cuisine locale. Un service d'étage et un copieux petit-déjeuner buffet payant sont disponibles.
Les autres commodités incluent un coin salon confortable; une bibliothèque de livres, de magazines et de jeux de société; une réception ouverte 24h / 24; un concierge; Services de blanchisserie; et parking (payant).
Le magnifique hôtel de Toiras, de type complexe hôtelier, se trouve sur le port de Saint-Martin-de-Ré Hôtel le plus exclusif de l’île de Ré, cet hôtel 5 étoiles Relais & Châteaux offre le summum du luxe avec des chambres somptueuses dotées d’un décor à la fois exquis et désuet. L'hôtel est abrité au sein d'un manoir d'armateur du XVIIe siècle, entouré de beaux jardins avec une piscine extérieure.
Imitant l'art de vivre de la région, l'hôtel abrite un restaurant gastronomique avec des tables dans une magnifique salle à manger et sur les terrasses ensoleillées du jardin. Les autres équipements de l'hôtel incluent conciergerie, garde d'enfants, service de chambre, nettoyage à sec, navette vers l'aéroport et parking avec voiturier.
Autre lieu d'hébergement haut de gamme sur l'île de Ré, l'hôtel et spa Le Clos Saint-Martin (l'un des "Petits hôtels de luxe du monde") est un établissement de charme quatre étoiles qui vous garantit une expérience relaxante. Les chambres présentent une décoration à la fois minimaliste et classique avec des couleurs apaisantes. Ceux qui recherchent la détente et les loisirs apprécieront le spa de l'hôtel, deux piscines et un centre de remise en forme. L'hôtel propose également des services exceptionnels, notamment des transferts aéroport, un concierge et un service de nettoyage à sec. En plus des chambres d'hôtel, l'établissement dispose d'une villa privée, idéale pour une grande famille, un petit groupe ou des amis.
- Hôtels de catégorie moyenne: Idéalement situé dans le quartier historique du Vieux Port, l'hôtel Un en ville se trouve à quelques pas de nombreux excellents restaurants et à quelques pas du vieux port. Les chambres lumineuses et confortables présentent une décoration contemporaine simple et élégante. Ce petit hôtel de charme est géré par un couple accueillant qui offre une hospitalité superbe. Un petit-déjeuner buffet complet ou continental est disponible moyennant des frais supplémentaires. Un parking public est situé en face de l'hôtel.
À quelques pas du musée des Beaux-Arts dans le centre historique de La Rochelle, le Best Western Le Champlain occupe une maison de ville rénovée et pourrait être confondu avec un hôtel de charme. La salle de réception est ornée de moulures dorées de style rococo, tandis que le restaurant gastronomique présente un décor raffiné. Cet hôtel trois étoiles propose d'excellents services, notamment une réception ouverte 24h / 24, un concierge avec un personnel multilingue, un service d'étage, un service de blanchisserie, un service de nettoyage à sec et un parking (payant). Les chambres comprennent la télévision par câble, un réfrigérateur et une cafetière. Contre supplément, les clients peuvent choisir un petit-déjeuner buffet (servi dans la salle de petit-déjeuner) ou un petit-déjeuner continental (servi dans la chambre).
Situé dans un cadre attrayant et paisible sur l’île de Ré, l’Atalante Relais Thalasso propose des chambres élégantes de style contemporain à un prix relativement abordable. Cet hôtel 4 étoiles propose une réception ouverte 24h / 24, un concierge, un service de blanchisserie, un service de baby-sitting (club pour enfants), un service de navette pour l'aéroport et un parking gratuit. Cet établissement de type complexe comprend une plage, un spa, deux piscines (intérieure et extérieure), un centre de remise en forme et un service de location de vélos. Les gastronomes apprécieront le restaurant gastronomique de l'hôtel, spécialisé dans la cuisine du terroir à base d'ingrédients régionaux, notamment de fruits de mer frais et locaux. Un petit-déjeuner buffet est inclus et un service d'étage est disponible.
- Hôtels économiques : Idéalement situé dans le centre historique de La Rochelle, l'hôtel de Paris constitue un pied-à-terre idéal pour explorer les attractions touristiques de la Vieille Ville, situées à quelques pas. Le Vieux Port est également à environ 10 minutes à pied. Cet hôtel de charme deux étoiles occupe une maison de ville du XVIIIe siècle. Les chambres confortables sont étonnamment élégantes compte tenu du prix, avec un décor coloré et une vue sur la ville ou le jardin de la cour de l'hôtel. Certaines chambres disposent de petits balcons. L'hôtel dispose d'un personnel multilingue à la réception et d'une petite salle à manger où le petit-déjeuner est servi (moyennant des frais supplémentaires). Un parking est situé à proximité de l'hôtel sur la place de Verdun.
Pour ceux qui recherchent un hébergement abordable, l'hôtel Première Classe La Rochelle Centre - Les Minimes est un bon choix. Bien que l'hôtel se trouve à environ 25 minutes à pied du centre historique de La Rochelle, il se trouve à proximité de l'aquarium (à seulement 10 minutes à pied). Cet hôtel deux étoiles ressemble à une auberge de jeunesse, mais propose des chambres propres et agréables. Un copieux petit-déjeuner buffet est disponible à un prix raisonnable. Pour plus de commodité, l'hôtel propose une réception ouverte 24h / 24 et un parking (moyennant un petit supplément).
L'hôtel Ibis Budget La Rochelle Centre propose des chambres basiques situées en dehors du centre historique de la ville (à environ 20 minutes à pied) et à environ 10 minutes à pied du Vieux Port. Les chambres sont simples et petites mais comprennent la télévision, une connexion Wi-Fi et une salle de bains privée. Le petit-déjeuner et un parking sont disponibles moyennant des frais supplémentaires.
Excursions d'une journée au départ de La Rochelle
Ile de Ré
Les voyageurs peuvent facilement s’échapper sur cette île reposante en excursion d’une journée, en week-end ou pour des vacances plus longues à la mer. À une courte distance en voiture (environ 20 à 30 minutes), l’île de Ré est reliée à La Rochelle par un pont de trois kilomètres. Cette île idyllique est prisée pour ses paysages de bord de mer, ses villages adorables, ses belles plages de sable fin, ses pistes cyclables et ses sentiers de randonnée . Il est également célèbre pour ses marais salants et ses délicieuses spécialités de fruits de mer.
L'île de Ré est un lieu de détente, de ralentissement, de promenade dans la nature et de repas authentiques dans les restaurants de fruits de mer de l'île. La capitale historique de l'île, Saint-Martin-de-Ré, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette ville portuaire possède un port attrayant rempli de petits bateaux de pêche qui livrent chaque jour de nouvelles prises.
Rochefort
Construite au 17ème siècle autour de la Charente, cette ville maritime historique a été développée comme base navale du roi Louis XIV et de son arsenal militaire. La ville est désignée " Ville d'Art et d'Histoire " en raison de son important patrimoine. L'attraction principale est la Corderie Royale de Rochefort, l'usine qui fabriquait des cordes pour la marine royale. Illustrant l’architecture française classique, ce magnifique bâtiment abrite à présent le Centre international de la mer (musée de la mer ). Rochefort se trouve à 35 kilomètres au sud de La Rochelle, à environ 40 minutes de route ou moins d’une heure de train.
Esnandes
À environ 12 km au nord de La Rochelle se trouve le village d’Esnandes, réputé pour son église romane, l’ église Saint-Martin d’Esnandes . L'église a été modifiée au 14ème siècle quand un mur de défense crénelé a été ajouté. Cependant, il a conservé sa façade d'origine et l'intérieur est généralement bien conservé. Près de la ville d'Esnandes se trouvent plusieurs plages de sable fin, très appréciées en été.
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Plus au sud de la région Aquitaine, Bordeaux regorge de trésors architecturaux. La ville entière est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, avec plus de 350 bâtiments classés aux monuments historiques. Pour ceux qui recherchent le meilleur de la côte atlantique, les plages de sable immaculées d’Arcachon et la station balnéaire en vogue de Cap-Ferret se trouvent à une heure ou deux en voiture de Bordeaux.
Pour découvrir une ville au charme d'antan, les voyageurs devraient se rendre au Mans (à environ trois heures de route de La Rochelle) dans la célèbre vallée de la Loire. La "Cité Plantagenêt" unique du Mans est un charmant petit monde de rues pavées bien rangées, de belles maisons à colombages et de belles demeures Renaissance.
