Porte de la spectaculaire côte sauvage d'Afrique du Sud, East London se trouve sur l'estuaire de la rivière Buffalo, où il se jette dans l'océan Indien. La ville est le seul important port fluvial d'Afrique du Sud et son économie repose principalement sur la fabrication de voitures. Comme à Port Elizabeth, les plages sont l’un des meilleurs attraits. Lavés par les courants chauds, ils offrent d'excellentes possibilités de nager, de surfer, de pêcher et d'observer les baleines. Pour une dose de culture, le petit centre-ville offre quelques surprises, y compris un excellent musée d'histoire naturelle, l'un des meilleurs du pays; une maison historique; et le magnifique hôtel de ville de style victorien. À une courte distance en voiture de la ville, les visiteurs peuvent vivre une aventure de safari africain classique dans l'une des réserves de gibier privées populaires de la région.
1. plages
L'un des meilleurs atouts de l'est de Londres sont ses belles plages baignées par des eaux relativement chaudes grâce aux courants de l'océan Indien. Entre l'embouchure de la rivière Buffalo au sud et la rivière Nahoon au nord, se trouvent les trois secteurs les plus populaires de la ville. Le plus proche du centre-ville est Orient Beach, une plage relativement sûre protégée par les digues du port. Les enfants adorent la plaine de jeux, la pataugeoire et le tube d’eau, et la proximité des commerces et des restaurants est un atout supplémentaire. Attenant est populaire Eastern Beach . Le surf peut être agréable ici, en fonction des conditions, et le petit aquarium de East London est à quelques minutes à pied. La plage de Nahoon, située dans un grand lagon à huit kilomètres au nord du centre-ville, est un lieu de prédilection pour la baignade et le surf. Un récif en mer offre des conditions idéales pour les surfeurs expérimentés, tandis que l'embouchure de la rivière Nahoon offre de fantastiques possibilités de pêche. À environ une demi-heure de route au nord-est de la ville, la belle plage de Gonubie arbore le prestigieux statut de drapeau bleu, attribué à des plages offrant une excellente qualité de l'eau, une sécurité et une gestion de l'environnement optimales. C’est un endroit idéal pour échapper à la foule des plages de la ville, bricoler dans les bassins à marée et se détendre avec un pique-nique.
Hébergement: Où se loger à l'est de Londres
2. East London Museum
Situé à l'extrémité nord d'Oxford Street, le East London Museum, créé en 1921, est l'un des plus fascinants musées d'histoire naturelle du pays. L'attraction phare ici est le coelacanthe, un poisson aux nageoires en forme de membre qui aurait disparu depuis plus de 80 millions d'années jusqu'à sa capture dans la rivière Chalumna, près de l'est de Londres, en 1938. Le musée expose également de nombreux spécimens. de mammifères, oiseaux, reptiles et amphibiens, ainsi que des expositions sur l'histoire maritime de la région et même un œuf de dodo. Ne manquez pas la section anthropologique présentant les superbes broderies des habitants parlant le xhosa de la région.
Site officiel: //www.elmuseum.za.org3. Réserve de chasse privée d'Inkwenkwezi
Sur la côte sauvage, à environ 33 kilomètres de l’Est de Londres, Inkwenkwezi est l’un des meilleurs parcs de safari privés du Cap oriental. Les 4 000 hectares du parc couvrent cinq biomes régionaux, y compris des estuaires à marée, créant une diversité impressionnante d'espèces sauvages. Parmi les animaux retrouvés dans le parc, on trouve des rhinocéros, des éléphants, des girafes, des buffles, des zèbres, des antilopes et des lions, y compris de rares lions blancs qui habitent leur propre enclos. Le parc possède également une vie d'oiseaux abondante; plus de 180 espèces différentes ont été répertoriées ici, y compris le rare calao terrestre. Les points forts d'une visite incluent les expériences avec les éléphants et les guépards, qui offrent aux clients une chance d'interagir avec ces créatures incroyables sous la supervision attentive de gestionnaires expérimentés. Les excursionnistes sont les bienvenus. Les visiteurs peuvent choisir entre des safaris guidés dans des véhicules 4x4 à toit ouvert ou des safaris autoguidés. Les safaris à pied, les excursions en quad, les excursions en canoë et le VTT sont d'autres options d'aventure. Ceux qui veulent s'immerger dans la sérénité ici plus d'une journée peuvent séjourner dans des tentes de luxe qui se marient à merveille avec leur environnement ou au Umnenga Lodge, situé à proximité.
Site officiel: //eastlondon-info.co.za/4. Apex Predator Park
Même ceux qui souffrent de phobie des serpents trouveront quelque chose à apprécier au sujet de ces animaux mal compris dans ce petit parc à serpents. Le parc accueille une collection de plus de mille reptiles du monde entier et se concentre sur les serpents africains tels que les mambas, les grands additionneurs, les ajouteurs nains, les pythons africains, les cobras et les serpents à anneaux, auxquels quelques espèces exotiques ont été incorporées. Les crocodiles, les alligators, les lézards et les caméléons font partie des autres espèces présentes dans le parc. Le personnel partage des faits fascinants sur ces animaux étonnants et les visiteurs peuvent manipuler certaines espèces non venimeuses.
Lieu: 4 kilomètres après le Lion Park sur la N6, East London
5. Réserve de chasse privée de Mpongo
Située à environ 35 kilomètres au nord-ouest de l'est de Londres, la réserve privée de gibier de Mpongo constitue un fantastique safari pour les voyageurs qui n'ont pas le temps de visiter l'un des parcs nationaux d'Afrique du Sud. Couvrant plus de 3 500 hectares de terres protégées, le parc offre aux amoureux de la faune la possibilité de repérer quatre animaux faisant partie du "Big Five": les lions (dans un enclos séparé), les éléphants, les rhinocéros et les buffles, ainsi que des antilopes, des girafes, hyènes, hippopotames et de nombreuses espèces d’oiseaux. Les excursionnistes peuvent s’embarquer dans des safaris guidés à bord de véhicules découverts pour se faire photographier ou faire une visite autonome avec leur propre véhicule. Ensuite, les visiteurs peuvent savourer un repas dans le restaurant surélevé du parc surplombant un étang à hippopotames. Les nuitées sont disponibles dans des lodges confortables.
Lieu: Macleantown District, route nationale N6, East London, Cap oriental
Site officiel: //www.mpongo.com/6. Hôtel de ville
Entre Oxford Street et Argyle Street, le City Hall est l'un des rares bâtiments coloniaux encore debout dans le centre-ville de l'est de Londres. Ce grand bâtiment de style victorien a été achevé en 1899 et constitue un repère remarquable avec son extérieur peint en rouge et ses garnitures d'un blanc éclatant. La tour de l'horloge, connue sous le nom de tour Victoria, a été ajoutée pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria (le soixantième anniversaire de son règne). Devant l'immeuble se trouve un monument équestre commémorant les victimes de la guerre des Boers, tandis que dans le vestibule, des plaques de marbre énumèrent les noms des hommes blancs qui ont péri lors des guerres de frontière. La statue du célèbre activiste Steve Biko se trouve également sur le terrain. Les visiteurs doivent demander au gardien l'autorisation de visiter le bâtiment, qui est toujours utilisé régulièrement.
7. Galerie d'art d'Ann Bryant
Le long du côté nord d'Oxford Street, la galerie d'art Ann Bryant réside dans une grande et ancienne maison édouardienne entourée de jardins paisibles. La galerie met en lumière des œuvres sud-africaines, en particulier celles des années 1960, et inclut des artistes contemporains du Cap-Oriental et des artistes tels que Tinus de Jongh, le célèbre peintre sud-africain connu pour ses paysages du Cap. Les expositions temporaires attirent de nombreux amateurs d'art locaux. Après avoir parcouru la galerie, les visiteurs peuvent se détendre dans les jardins avec une collation légère au café de la Coach House adjacente.
Adresse: 9 St. Marks Road, Southernwood, East London, Cap oriental
Site officiel: //www.annbryant.co.za8. Centre commercial Hemingways
Hemingway's Mall est une excellente alternative à la plage pour les jours de pluie. Le complexe abrite plus de 200 boutiques ainsi qu'un amphithéâtre conçu sur mesure pour les défilés de mode, les spectacles musicaux et les expositions. Six salles de cinéma offrant des offres en 3D, un simulateur 4D, des jeux d’arcade, un bowling et des autos tamponneuses complètent les activités pluvieuses. Les démons de vitesse peuvent se défouler sur la piste de Go-Kart avec dix tours de sensations fortes imprégnées d'adrénaline.
Adresse: avenue Corner Western et promenade Two Rivers
Site officiel: //www.hemingwaysmall.co.za/9. Gately House
Cette maison de plain-pied de style colonial est l’un des plus anciens bâtiments de la rive est de la rivière Buffalo. Il a été construit en 1876 pour John Gately, un Irlandais qui a été l'un des premiers maires de la ville. Sa famille y a vécu jusqu'en 1966, date à laquelle sa fille aînée est décédée et a fait don du contenu de la maison afin de préserver son histoire. Aujourd'hui, il fonctionne comme un musée avec la plupart des contenus originaux intacts. Les meubles anciens affichent les styles victorien, géorgien et Art nouveau et sont principalement construits à partir de bois nobles tels que l'acajou, le noyer et le bois de rose. Des pièces japonaises décoratives complètent également la collection. Les visites comprennent le salon, les chambres, les salons et la véranda. Les visiteurs peuvent accéder au musée par le biais du zoo de Queen's Park, malheureusement négligé.
Site officiel: //www.elmuseum.za.org/gatelyHouse/gatelyHouse.html10. Village culturel de Khaya La Bantu
À environ 30 kilomètres du centre-ville, sur un ranch en activité, le village culturel de Khaya La Bantu offre un aperçu fascinant du mode de vie des Xhosa de la région. Les visiteurs sont accueillis avec une chanson entraînante et une performance de danse accompagnée par des percussions rythmées par les résidents xhosa vêtus de costumes traditionnels perlés. Les clients sont ensuite invités à visiter le village traditionnel, qui comprend le kraal, où se tiennent les principales réunions; cabanes rituelles; le guérisseur traditionnel; et la cuisine commune où est préparé un déjeuner composé de pains cuits au four, de ragoûts de viande et de légumes locaux. Après le repas, plus de chansons et de danses s'ensuivent, et les visiteurs peuvent parcourir le centre d'artisanat. Un petit lodge est disponible pour ceux qui souhaitent passer la nuit.
