Situé sur la côte nord-est du Loch Linnhe, Fort William est connu comme la "capitale du plein air" du Royaume-Uni. Derrière Inverness, c'est la deuxième plus grande colonie des Highlands. Célèbre pour ses multiples sentiers de randonnée, ses escalades en montagne, ses pistes cyclables, ses sports de neige et ses sports nautiques, cette ville écossaise est un paradis pour les voyages d’aventure. Il abrite également le Ben Nevis, la plus haute montagne du Royaume-Uni, ce qui en fait une destination prisée des grimpeurs.
Vous préférez garder votre aventure plus discrète? C'est facile dans cette ville historique. De la marche au château en passant par la pêche, Fort William a beaucoup à offrir à ceux qui préfèrent un rythme plus lent. Il dispose également d'un large éventail de restaurants délicieux pour vous aider à passer le temps, dont beaucoup offrent une vue imprenable.
Peu importe le chemin que vous choisissez de suivre à Fort William, vous serez entouré d'immenses beautés et de panoramas imbattables. Anecdote: Fort William a été la première ville britannique à utiliser l'hydroélectricité pour éclairer ses rues.
Trouvez les meilleurs endroits à visiter avec notre liste des principales attractions et activités à Fort William.
1. Ben Nevis
Un des principaux attraits de Fort William est Ben Nevis, qui est gaélique pour la montagne malveillante (ou venimeuse). Si vous êtes coincé dessus pendant une tempête ou un brouillard épais, vous comprendrez comment cet impressionnant rocher a mérité son surnom. À 14, 411 pieds, le sommet de Ben Nevis est un long chemin - environ huit heures de montée et de retour pour être exact. De nombreux randonneurs choisissent de planter une tente pour la nuit afin de pouvoir profiter du coucher de soleil à couper le souffle.
Cela dit, les chemins menant au sommet peuvent être assez escarpés et périlleux. Par conséquent, les randonneurs inexpérimentés et ceux qui voyagent avec de jeunes enfants auront intérêt à admirer les sommets de granit rougeâtre qui se dressent en contrebas. Si vous tentez l'ascension, préparez-vous avec des en-cas supplémentaires, de l'eau et des vêtements de rechange. C'est souvent humide et glissant.
Votre récompense pour une longue et raide randonnée: une vue panoramique à couper le souffle. Les montagnes et les lochs des Highlands écossais s'étendent à perte de vue, ce qui représente environ 150 miles par temps clair. Si le brouillard ne vient pas gâcher votre vision, vous pouvez même apercevoir la côte irlandaise.
2. Expérience de montagne Nevis Range
Comme mentionné ci-dessus, aucun voyage à Fort William n'est complet sans une visite à Ben Nevis . Faites-le avec style avec l'expérience de la chaîne de montagnes du Nevis. Votre cœur passera de joie en montant à 650 mètres du sol dans une télécabine de montagne. Située à Aonach Mor, la huitième plus haute montagne de Grande-Bretagne, la télécabine a été construite pour transporter les skieurs, mais elle a été louée pour ses vues incomparables.
Si vous avez la chance de partir par temps clair, vous resterez bouche bée devant la beauté qui s'étend dans toutes les directions. Des lacs, des vallées, des forêts de conifères et des champs de paysans en mosaïque couvrent la région alors que de grosses collines de granit vous entourent. Courez à travers les champs, grimpez parmi les arbres ou parcourez les sentiers vallonnés à vélo pour profiter pleinement de l'air pur de la montagne.
Voyager pendant l'hiver? Quel chanceux êtes-vous! Prenez un chocolat chaud au sommet de Aonach Mor et profitez du paysage spectaculaire tout en skiant ou en faisant de la planche à neige pour descendre dans la vallée.
3. Steall Falls
Depuis le parking de Glen Nevis, la marche jusqu’à Steall Falls est majestueuse. Les oreilles raviront au son apaisant du vent, de l’eau vive et des pas sur le sentier rocheux. Randonnée facile mais parfois glissante, le sentier très fréquenté menant aux chutes vous fait traverser des arbres recouverts de mousse d'un vert profond qui semblent pouvoir commencer à marcher et à parler à tout moment. C’est peut-être une des raisons pour lesquelles les responsables de Harry Potter ont choisi cet endroit pour organiser un match de Quidditch intense.
Vous pouvez entendre les chutes avant de les voir au cœur des gorges dramatiques de Nevis . En vous approchant, vous remarquerez un pont de corde en acier en vol stationnaire
précairement sur l'eau ci-dessous. Il est préférable de porter des bottes de randonnée ou une bonne paire de chaussures de course si vous envisagez de traverser les câbles branlants (mais solides et robustes). Votre récompense: une vue rapprochée et personnelle des chutes, la deuxième plus haute d'Écosse à plus de 394 pieds.
4. L'escalier de Neptune
Cet incroyable exemple de prouesse technique se trouve dans un petit village appelé Banavie, à quatre milles au nord de Fort William. L'escalier de Neptune est une série d'écluses qui s'étendent sur un quart de mille et surplombent le canal de 19 mètres pour permettre aux bateaux de monter ou de descendre. Construit par Thomas Telford au début du 19ème siècle, il reste le plus long verrou d'escalier de Grande-Bretagne et un système fascinant à surveiller.
Si vous le voulez bien, vous pouvez apercevoir le train à vapeur jacobite qui traverse le pont à proximité. Ayez votre appareil photo à portée de main! Mieux encore, vous pourrez regarder les écluses en mouvement et vous émerveiller devant les deux ponts qui s’écartent pour permettre à un bateau de passer avant de se fermer et de permettre à l’écluse de se remplir d’eau. Lorsque la zone est vide d'action et que vous en avez assez de marcher sur les chemins sans fin et d'admirer la vue (chose difficile de vous ennuyer), flânez dans les magasins à proximité ou prenez une bouchée dans un restaurant local.
5. Vieux château d'Inverlochy
Vous ne pouvez pas visiter l'Ecosse sans vous arrêter pour voir un château. Tandis que certains existent en tant que bâtiments exquis, empreints d'histoire, d'autres, tels que le vieux château d'Inverlochy, subsistent comme de simples ruines de leur soi grandiose. Ne laissez pas cela vous tromper.
Construit à la fin du XIIIe siècle, le vieux château d’Inverlochy est peut-être petit, mais son histoire est impressionnante - vous pouvez en lire davantage sur les panneaux d’information placés tout autour. Construit par les Comyn de Badenoch, le vieux château d’Inverlochy a changé de mains à plusieurs reprises au cours de l’histoire, le plus souvent à cause de la guerre.
Cette petite ruine de pierre est peut-être en train de s'écrouler dans de nombreux endroits mais flâner autour d'elle donne une idée (parfois étrange) de ce que cela aurait pu être de vivre au centre des deux premières batailles d'Inverlochy.
6. West Highland Museum
Visitez le West Highland Museum et vous serez accueilli par une nouvelle Ford Model T. En 1911, une voiture similaire se rendit au sommet du Ben Nevis dans le cadre d'une opération publicitaire légendaire. Vous pouvez voir un film à ce sujet lors de votre visite. Vous ferez aussi rapidement des amis avec de nombreux bénévoles extrêmement sympathiques (et bien informés). Chaque volontaire est passionné par l’histoire de la vie dans les Highlands et saura vous guider à travers les multiples expositions du musée, notamment celles sur Bonnie Prince Charlie (alias Prince Charles Edward Stuart) et les Jacobites (partisans du roi James VII d’Ecosse et du IIe de Grande-Bretagne).
Idéalement situé dans le centre-ville, le West Highland Museum a été fondé en 1922. Vous y trouverez la collection de pièces Goldman, des haches en pierre polie, des poteries et des ouvrages de pierre antiques d'un galion espagnol détruit, ainsi que des artefacts datant de plus de 1 500 ans. un site crannog.
7. Train à vapeur jacobite
Montez à bord du Poudlard Express - oups, nous voulons dire le train à vapeur jacobite. Plus célèbre pour son rôle de Poudlard Express dans les films Harry Potter, le jacobite se fraye un chemin le long de 12 kilomètres de voies ferrées entre Fort William et Mallaig .
Réservez un siège en première classe pour profiter des meilleures vues dégagées en autocar lorsque vous passez Loch Morar, le plus profond des lacs d'eau douce, et le Loch Nevis, le plus profond des lacs d'eau de mer. Vous traverserez également l' impressionnant viaduc de Glenfinnan à 21 arches, rendu célèbre par le pont de Poudlard dans les films Harry Potter. Réservez un thé à déguster au fur et à mesure que vous avancez sur les pistes - votre voyage se sentira encore plus authentique.
Si vous pouvez vous arracher aux magnifiques paysages, arrêtez-vous à la boutique de souvenirs pour quelques souvenirs sur le thème de Harry Potter. Un conseil important pour les voyageurs: réservez une visite entre fin avril et début octobre pour vous assurer une place dans le train - il ne circule pas à la fin de l'automne ni en hiver.
8. église de Glenfinnan
Si vous ne faites pas attention à Mallaig en ville, vous risquez de vous priver de cette église pittoresque, ce qui serait dommage. C'est facile à faire. Vous roulez, béant devant les étonnantes collines, plissant les yeux devant le soleil qui scintille au large du Loch Shiel, vous voyez alors quelque chose d'incroyable se produire. Notre conseil: ralentissez et gardez les yeux ouverts. L'église, consacrée en 1873, se trouve à environ 30 minutes à l'extérieur de Fort William et repose juste au-dessus du lac.
Également connu sous le nom d' église Sainte Marie et Saint Finnan, cet édifice gothique est petit mais impressionnant. À l'intérieur, vous trouverez un autel sobre situé au-dessous d'un vitrail lumineux et coloré dans un motif de fleurs unique. Vous trouverez également des colonnes sculptées et des pierres commémoratives à Bonnie Prince Charlie et à la famille MacDonald.
9. Musée des trésors de la terre
Si vous êtes un fan de géologie, ce musée est fait pour vous. Si les rochers vous ennuient, vous risquez de vous en priver. Abritant une collection privée de cristaux, de pierres précieuses et de fossiles, le musée Treasures of the Earth fait de la recherche sur les roches une expérience précieuse (accessible?). Où pouvez-vous entrer dans une grotte où les cristaux changent de couleur et brillent?
Construit à l’origine comme une église catholique, Trésors de la Terre est petit (une demi-heure est probablement tout ce dont vous aurez besoin pour tout voir), mais il possède un nombre impressionnant d’expositions, notamment des crânes de dinosaures fossilisés.
Les enfants et les adultes apprécieront les géodes d’améthyste, formées il ya 200 millions d’années. Certains des fossiles datent de 500 millions d'années, ce qui n'est pas mal pour un minuscule musée situé dans les Highlands.
Un autre bonus: la boutique de cadeaux. Avec un large éventail de fossiles, de bijoux et de pierres précieuses parmi lesquels choisir, vous êtes assuré de trouver un trésor à un prix raisonnable.
10. Église Saint-André
Cette église pittoresque se trouve juste au nord de Fort William High Street. Situé en retrait de la rue, à côté d'un cimetière et entouré de magasins, ce bâtiment historique est facile à manquer. Gardez donc les yeux ouverts. Un membre de l'église épiscopale écossaise, Saint Andrew's semble simple, mais les détails complexes (à savoir les détails sur les tuyaux de l'orgue et les bossages de plafond élaborés) sont remarquables. L'autel de pierre de Caen est le point central de l'église, mais les stalles saillantes qui bordent le sanctuaire sont particulièrement impressionnantes.
Au cours de la semaine, vous vous retrouverez probablement seul pour admirer les vitraux de l'église dans la paix et la solitude. Si visitant un dimanche
service, vous serez probablement invité à rejoindre les autres électeurs pour le thé. Si
vous êtes de ceux qui ont la chance d'être invités, restez! La communauté est gentille et raconte des histoires merveilleuses.
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