San Gimignano, à environ 50 km au sud-ouest de Florence, doit son apparence médiévale presque vierge à une combinaison d'emplacement et de négligence. Au plus fort du Moyen Âge, la Via Francigena, qui passe par San Gimignano, était le principal itinéraire des pèlerins se rendant à Rome. C'était également la principale voie commerciale, utile pour transporter le safran local vers des marchés rentables. Lorsque des voies plus rapides se sont développées, San Gimignano a décliné, de nouveaux bâtiments ont été fermés et tout ce que les habitants pouvaient faire pour empêcher l’effondrement des anciens. Les structures sont donc restées quasiment inchangées jusqu'à ce que les restaurations récentes proposées par l'UNESCO se soient attachées à les préserver. Malgré le déclin de ses fortunes, San Gimignano a toujours attiré d’importants artistes de la Renaissance, tels que Domenico Ghirlandaio, Benozzo Gozzoli et Benedetto da Maiano, dont vous verrez les œuvres dans ses églises. Les 13 tours qui subsistent des 70 d'origine et qui donnent à San Gimignano son horizon distinctif constituent les principales attractions touristiques de la ville. Trouvez les meilleures activités de cette charmante ville grâce à notre liste des principales attractions de San Gimignano.
1. Centro Storico: Piazza della Cisterna et tours
Il ne fait aucun doute que le principal attrait de San Gimignano est son centre médiéval, le Centro Storico, hérissé de tours carrées qui étaient à la fois des maisons fortifiées et des symboles de statut pour les familles rivales qui les ont construites. Au cœur de ce centre ancien se trouve la petite Piazza della Cisterna, la place principale triangulaire de la ville, où vous trouverez un groupe de celles-ci: la souche d’une tour de la Casa Razzi, les restes d’une autre du Palazzo Tortoli, la haute Torre del Diávolo (tour du diable) sur le Palazzo dei Cortesi et les deux Torri Ardinghelli du côté ouest. La chaussée en brique à motifs de la place mène à la Via del Castello, où vous trouverez plus de maisons et de tours nobles. Surplombant la Piazza del Duomo, les deux Torri Salvucci auraient été construits dans le but de contourner les Statuts communaux de 1255 qui limitaient les tours à la hauteur de la tour Podestà. Pour montrer leur supériorité (et ennuyer leurs rivaux, la famille Ardinghelli tout aussi puissante), les Salvuccis en auraient construit deux, dont la hauteur combinée était plus grande que celle du Podestà.
Hébergement: Où loger à San Gimignano
2. Santa Maria Assunta
L'église romane de Santa Maria Assunta a été construite au XIIe siècle, mais en 1457, elle a été agrandie par Giuliano da Maiano, qui a ajouté un transept et des chapelles latérales. La façade d'une plaine épaisse fait face à la Piazza del Duomo, trompeuse; ce n'est pas une cathédrale et il n'y en a jamais eu à San Gimignano. À l'intérieur de l'église se trouvent plusieurs cycles de fresques exceptionnels. Sur le mur d'entrée, une fresque du XVe siècle de Benozzo Gozzoli et deux statues en bois de l'Annonciation de la même époque, de Iácopo della Quercia. Dans le couloir de droite se trouve un cycle monumental du 14ème siècle de Barna da Siena, avec trois groupes de scènes du Nouveau Testament. Son pendant dans le bas-côté gauche est une série de scènes de l'Ancien Testament hautement restaurées de Bártolo di Fredi. La Renaissance Cappella di Santa Fina, de Giuliano et Benedetto da Maiano (1468) rend hommage au saint patron de San Gimignano, vénéré pour ses miracles. L'autel, également de Benedetto da Maiano, abrite un tabernacle avec une décoration en relief et les restes de Sainte Fina. Des fresques de Doménico Ghirlandaio (1475) illustrent la vie et la mort de Sainte Fina dans les arcades de chaque côté de l'autel.
Adresse: Piazza del Duomo, San Gimignano
3. Palazzo del Pópolo et Torre Grosso
À gauche de Santa Maria Assunta se trouve le Palazzo del Pópolo, commencé en 1288 et agrandi en 1323. Il est le siège du gouvernement municipal depuis sa construction. Sa tour, connue sous le nom de Torre Grossa (tour grosse), est la plus haute de la ville à 54 mètres; une ordonnance précoce a statué qu'aucune autre tour ne pouvait être plus haute. Du haut, vue sur la ville et la campagne environnante jusqu'aux montagnes Apuanes.
À l'intérieur se trouve le Museo Civico (galerie d'art municipale), auquel on accède par une cour pittoresque avec un puits datant de 1331. La salle la plus célèbre est la Sala di Dante, nommée pour une visite de la ville par le poète en 1300 et décorée par une collection. des fresques de la cour médiévale. Parmi les pièces maîtresses de la collection d'œuvres d'art du XIIIe au XVIIe siècle, citons un crucifix peint du XIIIe siècle par Coppo di Marcovaldo, Madonna Enthroned de Lippo Memmi, deux peintures rondes de l'Annonciation de Filippino Lippi et un retable peint par Pinturicchio en 1511. Ces trois artistes ont contribué au renouveau de San Gimignano à la Renaissance.
Adresse: Piazza del Duomo, San Gimignano
Site officiel: www.sangimignanomusei.it4. Sant'Agostino
À l'extrémité nord de la vieille ville, près de Porta San Matteo, se dresse l'église de Sant'Agostino, une église sans briques construite en brique et construite entre 1280 et 1298. L'intérieur, cependant, est loin d'être simple. Immédiatement à droite de l'entrée se trouve la Cappella di San Bártolo, avec un autel en marbre élaboré par Benedetto da Maiano en 1494 et contenant les vestiges de San Bártolo. Mais la raison principale d'aller à cette église est le magnifique cycle de fresques du XVe siècle de Benozzo Gozzoli dans le choeur. Magnifiquement peints dans un style narratif vivant, ils représentent dans 19 scènes la vie de saint Augustin, de son enfance en Afrique du Nord à sa vision de saint Jérôme et de sa mort. Pour les amateurs d'art, cette église est l'une des choses les plus importantes à voir à San Gimignano. Benozzo Gozzoli, Lippo Memmi et d’autres encore ont des fresques supplémentaires dans la nef. À travers la sacristie se trouvent le cloître du 15ème siècle et la salle du chapitre. La Piazza Sant'Agostino est l'une des places les plus intéressantes de San Gimignano, avec un puits de pierre hexagonal et la petite église de San Pietro, l'une des plus anciennes de la ville.
Adresse: Piazza Sant'Agostino, San Gimignano
5. Remparts et portes
Vous pourrez vous promener le long des murs du XIIIe siècle entourant le centre historique de San Gimignano. Les vues sont splendides et il y a des portes intéressantes, certaines originales et d'autres construites par les Médicis, qui contrôlaient la ville aux 15ème et 16ème siècles. L'ancienne Porta San Giovanni, construite au XIIIe siècle, présente une arche segmentée inhabituelle supportant une salle des gardes; Porta San Matteo date du 12ème siècle; et Porta delle Fonti, à l’extrémité est, mène à une fontaine publique atmosphérique dont les arches cachent une fontaine lombarde en pierre datant du IXe siècle.
6. Rocca
La rocca (château), érigée par les Florentins en 1353 mais démolie en 1555 sur l'ordre de Cosimo I, est érigée contre les murs de la ville sur le sommet de la colline. Seuls subsistent une tour et des fragments de murailles. sont des vues magnifiques sur la ville et la campagne environnante. Chaque année, le troisième week-end de juin, un tournoi, La Giostra dei Bastoni, est organisé dans le cadre de la Ferie delle Messi, une fête médiévale.
7. San Gimignano 1300
Bien que ce soit un musée / une exposition d'histoire, San Gimignano 1300 est également une œuvre d'art. Sa principale caractéristique est une grande maquette (27 mètres carrés) de la ville telle qu’elle était apparue en 1300. La maquette minutieusement étudiée est faite d’argile cuite, provenant de grottes voisines et peinte avec des pigments naturels pour assurer des couleurs fidèles à l’histoire.
D'autres scènes miniatures recréent des scènes de la vie dans les rues médiévales et montrent des détails de l'architecture de la ville. Les bâtiments et les personnages authentiquement vêtus sont tous créés à la main à partir d'argile, de marbre et de poussière de marbre. Storyboards, multimédia et autres expositions révèlent l’histoire de San Gimignano, ses tours et l’importance de la Via Francigena. Tout dans le musée a été fait à la main, un projet qui a pris deux ans à compléter.
Adresse: Via Berignano 23, San Gimignano
Site officiel: www.sangimignano1300.com/eng/index_eng.html
8. Casa Campatelli et Tour
Dans une ville si plongée dans son histoire médiévale, il est intéressant de voir à quoi ressemblait la vie dans les années 1700, bien après le déclin de la ville, mais des siècles avant sa régénération et le succès de l'UNESCO.
Le palais du XVIIIe siècle, reconstruit à partir d'une tour beaucoup plus ancienne par une famille florentine prospère, était une demeure de la classe moyenne supérieure et conserve à la fois son apparence et son atmosphère, avec un mobilier original et des collections familiales. La vie dans le palais est illustrée par une projection vidéo, qui fournit également une histoire de la ville, de ses légendes et de ses traditions. Le palais abrite l'une des célèbres tours médiévales de la ville, la seule à conserver sa forme intérieure d'origine. Il est complètement creux à l'intérieur, à l'exception des balcons situés à chaque palier de l'escalier menant à son sommet.
Adresse: Via S. Giovanni 15, San Gimignano
Site officiel: www.fondoambiente.it/torre-e-casa-campatelli-eng
9. Musée de Santa Chiara (musée archéologique et herbier)
L'ancien Conservatorio di Santa Chiara abrite le musée archéologique et l'herbier de Santa Fina. Ce dernier est l’un des musées les plus insolites de la Toscane. Il contient plus de 100 pièces en céramique et en verre issues de la pharmacie aux herbes du XIVe siècle et de l’herbier de Spedale di Santa Fina. Ceux-ci sont montrés dans le cadre d'une pharmacie reproduite, où des remèdes à base de plantes ont été préparés, et le magasin où ils ont été vendus. Avec les conteneurs sont des exemples des herbes utilisées.
Le musée archéologique attenant expose les découvertes étrusques, romaines et médiévales de la région, ainsi que les techniques de fabrication du verre et de la poterie à différentes époques. La collection étrusque provient de nécropoles et de peuplements locaux datant du septième au premier siècle avant notre ère. À l'étage supérieur se trouve la galerie d'art moderne et contemporain, qui accueille des expositions d'art temporaires.
Adresse: Via Folgore, San Gimignano
10. San Iácopo
Près de la porte nord de la ville de Porta San Iácopo et entourée d'oliviers, la petite église romane de San Iácopo aurait été construite par les Templiers au XIIIe siècle à leur retour de la Première Croisade. La façade, composée à la fois de briques et de marbre travertin, présente une belle rosace et une porte de style pisan sur le linteau arqué duquel se trouve un blason des templiers. L'intérieur est dépourvu de voûtes d'arêtes et contient une belle fresque de la Crucifixion de Memmo di Filippuccio, du début du XIVe siècle. Comme plusieurs autres églises de San Gimignano, San Iácopo avait un hospice pour les pauvres et les pèlerins se rendant à Rome ou en revenant de Rome par la Via Francigena. L'espace fermé inhabituel au-dessus de la porte de la ville était un passage pour les nonnes pour accéder à l'église en privé.
Adresse: Via Folgore, San Gimignano
Où séjourner à San Gimignano pour faire du tourisme
Vous trouverez ci-dessous des hébergements à prix modéré bien situés, à proximité des attractions touristiques, des restaurants et des magasins de San Gimignano.
- Hotel Leon Bianco: Les sites ne sont pas plus centraux que cet hôtel familial installé dans un palais historique de la Piazza della Cisterna. Les chambres sont climatisées et le petit-déjeuner est inclus.
- Hôtel L'Antico Pozzo: Ce bâtiment historique joliment rénové se trouve à l'intérieur des murs de la ville. Il propose des chambres spacieuses et élégamment meublées, la climatisation et une connexion haut débit à Internet gratuite. Le petit déjeuner est inclus.
- La Cisterna: Certaines des chambres confortables et décorées simplement ont des balcons avec vue sur la ville et disposent toutes de petits réfrigérateurs et de la climatisation. L'hôtel se trouve à proximité des boutiques et des lieux à visiter et propose un petit-déjeuner buffet avec des options sans gluten.
- Hôtel Bel Soggiorno: Les chambres modestes mais confortables, certaines avec balcon donnant sur les collines toscanes, sont climatisées et le petit hôtel possède son propre restaurant.
Excursions d'une journée au départ de San Gimignano
Pieve di Cèllole
Située sur une colline et entourée de cyprès, la Pieve - église paroissiale - du village de Cèllole a probablement été construite à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle. La façade est simple, mais l'extérieur de l'abside présente une riche sculpture figurative. À l'intérieur se trouvent de beaux fonts baptismaux en travertin et des fresques du XIVe siècle.
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